Alfred Emanuel Smith, Jr. (30. joulukuuta 1873 - 4. lokakuuta 1944), joka tunnettiin yksityiselämässä ja julkisuudessa nimellä Al Smith, oli yhdysvaltalainen valtiomies, joka valittiin New Yorkin 42. kuvernööriksi neljä kertaa ja oli Yhdysvaltain demokraattien presidenttiehdokas vuonna 1928. Hän oli edistysmielisen liikkeen johtaja, ja hänet tunnettiin siitä, että hän teki kuvernöörinä 1920-luvulla monenlaisia uudistuksia. Hänellä oli myös yhteyksiä Manhattanin politiikkaa hallinneeseen Tammany Hall -koneistoon; hän vastusti voimakkaasti kieltolakia.

Smith oli ensimmäinen katolilainen, joka pyrki presidentiksi, ja hän houkutteli useita tuhansia etnisiä äänestäjiä. Hän oli kuitenkin erityisen epäsuosittu eteläisten baptistien ja saksalaisten luterilaisten keskuudessa, jotka pelkäsivät paavin sanelevan hänen politiikkaansa. Se oli kansallisen vaurauden aikaa, ja Smith hävisi murskavoitolla republikaanien Herbert Hooverille. Smith yritti pyrkiä ehdokkaaksi vuonna 1932, mutta hävisi entiselle liittolaiselleen Franklin D. Rooseveltille. Smith ryhtyi liikemieheksi New Yorkissa, ja hänestä tuli yhä äänekkäämpi Rooseveltin New Dealin vastustaja.

Vuonna 1939 hänet nimitettiin miekan ja viitan paavilliseksi kamreeriksi, joka on yksi paavin korkeimmista kunnianosoituksista, joita paavius antaa maallikolle, jota nykyään kutsutaan Hänen Pyhyytensä herrasmieheksi.

Smith kuoli Rockefeller-instituutin sairaalassa 4. lokakuuta 1944 sydänkohtaukseen 70-vuotiaana, murtuneena vaimonsa kuolemasta syöpään viisi kuukautta aiemmin. Hänet on haudattu Calvaryn hautausmaalle.

Varhaiselämä ja poliittinen nousu

Smith syntyi New Yorkin Lower East Sidella köyhässä katolisessa perheessä ja työskenteli nuorena perheen elättämiseksi. Hän sai alkunsa paikallisesta kunnallispolitiikasta ja liittoutui Tammany Hallin kanssa, joka oli tuolloin keskeinen poliittinen voima New Yorkissa. Smith tunnettiin kyvystään puhua suoraan työväestölle ja etnisille kaupunkilaisryhmille, mikä teki hänestä suositun johtajan kaupunkien demokraattisen liikkeen piirissä.

Kuvernöörinä—uudistukset ja hallinnon linja

Kuvernöörinä Smithin kausi keskittyi julkisen hallinnon uudistuksiin ja sosiaalipolitiikan vahvistamiseen. Hänen hallintonsa ajoi eteenpäin lakeja, jotka paransivat työntekijöiden oikeuksia, laajensivat sosiaaliturvaa ja edistivät julkisia palveluja. Smith oli tunnettu käytännöllisestä lähestymistavastaan, ja hän pyrki vastaamaan nopeasti kaupunkien kasvaviin sosiaalisiin tarpeisiin 1920-luvulla.

1928 presidentinvaalit ja uskonnollinen paine

Smithin presidentinvaali vuonna 1928 merkitsi tärkeää virstanpylvästä amerikkalaisessa politiikassa, koska hän oli ensimmäinen merkittävä katolinen ehdokas suurpuolueen riveissä. Hänen uskonsa ja tiiviit yhteytensä kaupunkien etnisiin yhteisöihin toivat hänelle laajaa tukea kaupungeissa, mutta herättivät myös voimasta vastustusta maaseutualueilla ja uskonnollisissa piireissä, joissa pelättiin vaikutusvaltaa, jonka katolinen kirkko voisi saada. Kieltolaki-kysymys ja laajempi kulttuurinen jakautuminen vahvistivat vastakkainasettelua, ja lopulta Smith hävisi vaalit jyrkästi Herbert Hooverille.

Suhde Franklin D. Rooseveltiin ja myöhemmät vuodet

Alun perin liittolaisina tunnetut Smith ja Franklin D. Roosevelt ajautuivat myöhemmin erimielisiksi. Smith pyrki demokraattien ehdokkaaksi myös vuonna 1932, mutta Roosevelt voitti puolueen tuen. Sittemmin Smith suhtautui kriittisesti osaan Rooseveltin New Deal -ohjelmaa ja toimi yhä enemmän yrityselämän ja konservatiivisempien demokraattien liikkeessä. Hän siirtyi osittain julkisen palvelun ulkopuolelle ja toimi liikemiehenä ja hyväntekeväisyyden tukijana.

Perintö

Smithin perintö on monitasoinen: hän oli tärkeä hahmo New Yorkin ja maanlaajuisessa kaupunkidemokratiassa, edisti useita sosiaali- ja työelämän uudistuksia ja oli keskeinen kuvastin uskonnollisten vähemmistöjen nousulle kansalliseen politiikkaan. Hänen ehdokkuutensa toi esiin kysymyksiä uskonnollisesta suvaitsevaisuudesta ja paikallisten rotu- ja etnisyyserojen vaikutuksesta äänestyskäyttäytymiseen. Myöhemmin perustettu Alfred E. Smith Memorial Foundation Dinner on yksi tunnetuimmista hänen nimensä kantamista kunnianosoituksista; tapahtuma on vuosittainen hyväntekeväisyysillallinen, joka on kerännyt varoja katolisille hyväntekeväisyyskohteille ja josta on tullut myös poliittinen tilaisuus.