Betty Ford – Gerald Fordin leski ja Yhdysvaltain ensimmäinen nainen (1974–1977)
Betty Ford (1918–2011): Gerald Fordin leski ja vaikutusvaltainen Yhdysvaltain ensimmäinen nainen 1974–1977 — empaattinen johtaja ja päihde- ja mielenterveystyön puolestapuhuja.
Elizabeth Anne Ford (o.s. Bloomer; 8. huhtikuuta 1918 – 8. heinäkuuta 2011) oli Yhdysvaltain 38. presidentin Gerald R. Fordin leski. Hän oli Yhdysvaltain ensimmäinen nainen vuosina 1974–1977.
Varhaiselämä ja perhe
Elizabeth Anne Bloomer syntyi Chicagossa ja kasvoi keskivertoperheessä. Ennen avioliittoaan Gerald Fordin kanssa hänellä oli ura mallina ja näyttämöllä, ja hän osallistui aktiivisesti paikalliseen yhteisötoimintaan. Betty Ford avioitui Gerald Fordin kanssa vuonna 1948; pariskunnalla oli useita lapsia ja he asuivat useissa yhteiskunnallisissa ja poliittisissa tehtävissä ennen kuin Ford nousi varapresidentiksi ja myöhemmin presidentiksi.
Ensimmäisenä naisena (1974–1977)
Ensimmäisenä naisena Betty Ford tunnettiin suorasta ja välittömästä tavastaan puhua vaikeistakin asioista julkisuudessa. Hän käytti asemaansa ajamaan naisten oikeuksia, tasa-arvoa ja terveysasioita. Ford oli avoimesti kannattamassa naisten oikeuksia päättää omasta kehostaan ja ilmaisi tukensa muun muassa aborttioikeuksille, mikä herätti runsaasti keskustelua ja teki hänestä sekä ihaillun että kiistetyn hahmon julkisuudessa.
Terveys, riippuvuus ja avoimuus
Vuonna 1974 Betty Ford kertoi julkisesti rintasyöpädiagnoosistaan ja hoidostaan. Hänen avoin kertomuksensa auttoi lieventämään stigmoja, joita naiset usein kohtasivat terveysasioidensa ympärillä. Myöhemmin 1970-luvun lopulla Ford itse kävi läpi riippuvuuden hoidot ja kertoi avoimesti kamppailustaan alkoholin ja reseptilääkkeiden kanssa. Hänen rehellisyytensä omista vaikeuksistaan muutti merkittävästi julkista keskustelua riippuvuudesta ja hoidon tarpeesta.
Betty Ford Center ja julkinen vaikuttaminen
Henkilökohtaisen kokemuksensa pohjalta Betty Ford osallistui hoitokeskuksen perustamiseen, joka kantaa hänen nimeään. Betty Ford Center on kansainvälisesti tunnettu riippuvuuksien hoitoon keskittyvä keskus, joka on auttanut tuhansia ihmisiä toipumaan ja lisännyt ymmärrystä riippuvuuksien lääketieteellisestä ja sosiaalisesta ulottuvuudesta. Ford jatkoi elämänsä loppuun asti vaikuttamista erityisesti naisten terveyteen, riippuvuuksiin ja tasa-arvokysymyksiin liittyen.
Perintö ja kuolema
Betty Fordin avoimuus, rohkeus ja yhteiskunnallinen vaikuttaminen jättivät pysyvän jäljen Yhdysvaltojen julkisuuteen ja terveyspalveluihin. Häntä muistetaan erityisesti siitä, että hän mursi myyttejä ja rohkaisi ihmisiä puhumaan vaikeista asioista ja hakemaan apua. Betty Ford kuoli 8. heinäkuuta 2011, 93-vuotiaana; hänen elämänsä ja työnsä vaikutus näkyy edelleen terveys- ja riippuvuustyössä sekä naisten oikeuksien edistämisessä.
Varhainen elämä
Hän syntyi Chicagossa, Illinoisissa. Hänen syntymänimensä oli Betty Bloomer. Hänen vanhempansa olivat Hortense Neahr ja William Stephenson Bloomer. Hän oli vanhempiensa kolmas lapsi. Hänellä oli kaksi vanhempaa veljeä nimeltä Robert ja William Jr. Hän vietti lapsuutensa Grand Rapidsissa, Michiganissa ja valmistui sieltä koulusta. Vuonna 1935 hän valmistui tanssijaksi Calla Travis Dance Studiosta. Hän antoi tanssitunteja ansaitakseen rahaa suuren laman aikana.
Avioliitot
Betty Bloomer avioitui huonekalumyyjä William G. (Bill) Warrenin kanssa. Avioliitto ei kuitenkaan kestänyt kauan. He erosivat vuonna 1947.
Sen jälkeen hän alkoi seurustella Gerald Fordin kanssa. Ford oli hyvä jalkapalloilija yliopistossaan, ja hän oli valmistunut Michiganin yliopistosta ja Yalen oikeustieteellisestä tiedekunnasta. He menivät naimisiin 15. lokakuuta 1948. Fordeilla on kolme poikaa ja yksi tytär:
- Michael Gerald Ford (s. 1950) - ministeri.
- John Gardner "Jack" Ford (s. 1952) - toimittaja ja PR-konsultti.
- Steven Meigs Ford (s. 1956) - näyttelijä ja rodeoratsastaja.
- Susan Elizabeth (Ford) Vance Bales (s. 1957) - valokuvaaja.
Henkilökohtainen perhe
Vuodesta 2005 lähtien Fordeilla on seitsemän lapsenlasta.
First Lady virka-aika
Vuonna 1974 presidentti Richard Nixon erosi. Nixon oli nimittänyt Gerald Fordin Yhdysvaltain varapresidentiksi. Nixonin eron jälkeen Fordista tuli Yhdysvaltain 38. presidentti. Betty Fordista tuli ensimmäinen nainen.
Betty Fordilla oli aktiivinen rooli presidentin rouvana. Hän puhui monista asioista. Hän puhui poliittisista ja monista muista asioista. Hänellä oli avoin mieli ja hän puhui rehellisesti lievän psykiatrisen hoidon hyödyistä. Hän puhui myös marihuanan käytöstä ja esiaviollisesta seksistä. Hän tuki aina naisten oikeuksia. Hänen rintasyöpäleikkauksensa sai yleisön tietoisemmaksi tästä sairaudesta.
Oltuaan ensimmäinen nainen
Vuonna 1987 Betty Ford pääsi Michiganin naisten kuuluisuuksien saliin. Vuonna 1978 hän julkaisi omaelämäkerran The Times of My Life. Vuonna 1999 presidentti Gerald Ford ja Betty Ford saivat yhdessä kongressin kultamitalin "tunnustuksena heidän omistautuneesta julkisesta palvelustaan ja erinomaisesta humanitaarisesta panoksestaan Amerikan yhdysvaltojen kansalle".
Henkilökohtainen elämä
Vuonna 2003 Betty Ford julkaisi teoksen Healing and Hope: Six Women from the Betty Ford Center Share Their Powerful Journeys of Addiction and Recovery.
Hän oli Betty Ford Centerin hallituksen aktiivinen puheenjohtaja vuoteen 2005 asti, jolloin hän luovutti tehtävän tyttärelleen Susanille.
Kuolema
Betty Ford kuoli 8. heinäkuuta 2011 perheensä kanssa sängyssään.
Etsiä