Brian Schmidt

Varhainen elämä ja koulutus

Schmidt, ainoa lapsi, syntyi 24. helmikuuta 1967 Montanan vuoristossa. Hänen isänsä Dana C. Schmidt oli kalastusbiologi. Kun hän oli 13-vuotias, hänen perheensä muutti Anchorageen, Alaskaan.

Schmidt kävi Bartlett High Schoolia Anchoragessa ja valmistui vuonna 1985. Hän on sanonut halunneensa meteorologiksi "noin viisivuotiaasta lähtien", mutta "... tein jonkin verran töitä Yhdysvaltain kansallisessa sääpalvelussa Anchoragessa enkä nauttinut siitä kovinkaan paljon. Se ei ollut yhtä tieteellistä eikä niin jännittävää kuin luulin sen olevan - siellä oli paljon rutiinia. Mutta olin kai vain hieman naiivi sen suhteen, mitä meteorologin työ tarkoittaa." Hän päätti opiskella tähtitiedettä juuri ennen yliopiston aloittamista. Hän valmistui BS(fysiikka), BS(tähtitiede) Arizonan yliopistosta vuonna 1989. Hän suoritti maisterin tutkinnon (1992) ja sitten tohtorin tutkinnon Harvardin yliopistossa vuonna 1993. Schmidtin väitöskirjaa valvoi Robert Kirshner, ja siinä käytettiin tyypin II supernovia Hubble-vakion mittaamiseen.

Harvardissa hän tapasi tulevan vaimonsa, australialaisen Jenny Gordonin, joka opiskeli taloustieteen tohtoriksi. Vuonna 1994 hän muutti Australiaan.

Työ

Schmidt oli Harvard-Smithsonian Center for Astrophysicsin postdoc-tutkijana (1993-94) ennen kuin hän siirtyi Mount Stromlo Observatorioon Australian pääkaupunkialueelle vuonna 1995.

Schmidt ja Adam Riess johtivat High-z Supernova Search Team -ryhmää, joka löysi todisteita siitä, että maailmankaikkeuden laajenemisnopeus on nyt kiihtymässä. He havaitsivat tämän tarkastelemalla tyypin 1a supernovia. Löytö oli vastakohta nykyiselle teorialle, jonka mukaan maailmankaikkeuden laajeneminen hidastuu. Tutkimalla supernovan valon värinsiirtymiä Maasta käsin he havaitsivat, että nämä miljardeja vuosia vanhat novat kiihtyivät edelleen. Tämän tuloksen löysi samoihin aikoihin myös Saul Perlmutterin johtama Supernova Cosmology Project. Kun kahdessa tutkimuksessa päästiin samaan tulokseen, tutkijat hyväksyvät nyt kiihtyvän maailmankaikkeuden teorian. Uudet tutkimukset pyrkivät nyt ymmärtämään maailmankaikkeuden luonnetta, kuten pimeän aineen olemassaoloa. Science Magazine nimesi kiihtyvän maailmankaikkeuden löytämisen vuoden läpimurroksi vuonna 1998. Schmidtille myönnettiin yhdessä Reissin ja Perlmutterin kanssa vuoden 2011 fysiikan Nobel-palkinto uraauurtavasta työstään.

Schmidt johtaa tällä hetkellä SkyMapper-teleskooppihanketta ja siihen liittyvää Southern Sky Survey -hanketta.

Palkinnot

Schmidt on saanut Australian hallituksen Malcolm McIntosh -palkinnon vuonna 2000, Harvardin yliopiston Bok-palkinnon vuonna 2000, Australian tiedeakatemian Pawsey-mitalin vuonna 2001 ja Intian tähtitieteellisen seuran Vainu Bappu -mitalin vuonna 2002. Hän oli Marc Aaronsonin muistoluennoitsija vuonna 2005, ja vuonna 2006 hän jakoi tähtitieteen Shaw-palkinnon Adam Riessin ja Saul Perlmutterin kanssa.

Schmidt ja muut High-Z-tiimin jäsenet (Riess et al. 1998 -kirjan tekijöiden määrittelemä ryhmä) jakoivat vuoden 2007 Gruber Cosmology Prize -palkinnon, joka on 500 000 dollaria, Lawrence Berkeleyn kansallisen laboratorion Saul Perlmutterin ja Supernova Cosmology Project -ryhmän (Perlmutter et al. 1999 -kirjan tekijöiden määrittelemä ryhmä) kanssa universumin kiihtyvän laajenemisen havaitsemisesta.

Schmidt sai yhdessä Riessin ja Perlmutterin kanssa vuoden 2011 Nobelin fysiikan palkinnon havainnoistaan, jotka johtivat kiihtyvän maailmankaikkeuden löytämiseen.

Saul Perlmutter, Riess ja Brian P. Schmidt saavat vuoden 2006 tähtitieteen Shaw-palkinnon. Myöhemmin kolmikko sai Nobelin fysiikan palkinnon vuonna 2011.

Aiheeseen liittyvät sivut

• Kosmologinen vakio
• Pimeä energia