Brian P. Schmidt (s. 24. helmikuuta 1967) on ansioitunut professori, Australian Research Council Laureate Fellow ja astrofyysikko Australian kansallisen yliopiston Mount Stromlo Observatory and Research School of Astronomy and Astrophysics -tutkimuskeskuksessa. Hänet tunnetaan laajalti tutkimuksestaan, joka koskee supernovien käyttöä kosmologisina luotaintena. Hänellä on tällä hetkellä Australian tutkimusneuvoston federaation apuraha. Schmidt jakoi sekä vuoden 2006 Shaw'n tähtitieteen palkinnon että vuoden 2011 fysiikan Nobel-palkinnon Saul Perlmutterin ja Adam Riessin kanssa todisteista, joiden mukaan maailmankaikkeuden laajeneminen kiihtyy.
Tutkimus ja merkitys
Schmidtin keskeinen työ liittyy etäisten tyypin Ia supernovien havainnointiin ja niiden hyödyntämiseen "standardikynttilöinä". Näiden kirkkaiden räjähdysten äänettömänä etäisyytenä ja punasiirtyminä mitatut tiedot antoivat odottamattoman tuloksen: kaukaiset supernovat näyttivät himmeämmiltä kuin odotettiin, mikä viittasi siihen, että maailmankaikkeuden laajeneminen ei hidastu vaan kiihtyy. Tämä havainto, julkistettu ja vahvistettu 1998–1999, johti käsitteeseen "pimeä energia" — ilmiö, joka näyttää hallitsevan maailmankaikkeuden energian tiheyttä ja ohjaa sen kiihtyvää laajenemista.
Tutkimusryhmät, joiden johtajina ja avainhenkilöinä Schmidt toimi, kehittivät tarkkoja havaintomenetelmiä ja analyysitekniikoita supernovien valonkäyrien, spektrien ja kosmologisten mallien tulkintaan. Työ on vaikuttanut merkittävästi nykyiseen kosmologiaan: se muutti käsitykset universumin koostumuksesta ja herätti laajan tieteellisen ohjelman pimeän energian luonteen selvittämiseksi.
Ura, tehtävät ja yhteiskunnallinen vaikuttavuus
Schmidt on toiminut pitkäaikaisesti tutkijana ja opettajana, ohjannut väitöskirjatutkijoita ja rakentanut kansainvälisiä yhteistyöprojekteja tähtitieteen alalle. Hän on esiintynyt tiedepoliittisissa keskusteluissa ja osallistunut yleisölle suunnattuun tiedeviestintään, korostaen kosmologian merkitystä ja havaintojen luotettavuutta.
Palkinnot ja tunnustukset
- Vuoden 2011 fysiikan Nobel-palkinto (yhdessä Saul Perlmutterin ja Adam Riessin kanssa) kosmologisista havainnoista, jotka osoittivat maailmankaikkeuden kiihtyvän laajenemisen.
- Vuoden 2006 Shaw'n tähtitieteen palkinto (jaettu työryhmien kanssa).
- Lukuisia muita kansainvälisiä kunnianosoituksia, apurahoja ja tiedeyhteisön nimityksiä tunnustuksena merkkiteoista kosmologian alalla.
Brian P. Schmidtin tutkimus on muuttanut perusteellisesti ymmärrystämme universumin suuresta evoluutiosta ja käynnistänyt uuden tutkimussuunan, jonka tavoitteena on selvittää pimeän energian luonne ja sen merkitys kosmiselle tulevaisuudelle.
