Connie Madigan: kanadalainen puolustaja ja NHL:n vanhin tulokas
Cornelius Dennis "Mad Dog" Madigan (s. 4. lokakuuta 1934 Port Arthur, Ontario) on kanadalainen eläkkeellä oleva jääkiekkopuolustaja, joka on National Hockey Leaguen historian vanhin tulokas. Hänet muistetaan erityisesti pitkästä ja värikkäästä urastaan pikkuliigoissa, kovana taklaukseen ja puolustuspelaamiseen nojaavana puolustajana sekä roolistaan kulttiklassikkoelokuvassa.
Varhainen ura ja nousu pikkuliigoissa
Madigan pelasi 1950-luvun lopulla eri seniori- ja paikallisliigoissa Ontariossa ja Brittiläisessä Kolumbiassa, joissa hän rakenteli mainettaan fyysisenä ja luotettavana puolustajana. Hänestä tuli nopeasti tunnettu pelimies, joka ei säästellyt taklauksia eikä riitoja välttänyt — ominaisuudet, jotka tekivät hänestä halutun pelaajan nimenomaan 1960-luvun kovissa pikkuliigoissa.
Pitkä ja menestyksekäs pikkuliigakausi
Madiganilla oli pitkä ura alaikäisten liigojen tähtenä. Hän pelasi muun muassa International Hockey Leaguessa Fort Wayne Kometsissa kolmen kauden ajan 1960-luvun alussa ja sitten Portland Buckaroosissa Western Hockey Leaguessa yhdeksän kauden ajan. Hän sai tunnustusta liigan laadukkaasta pelaamisesta ja kovasta tyylistä:
- Liigan All-Star-joukkueen ensimmäisenä tähtenä vuosina 1960, 1966, 1967, 1968 ja 1969
- All-Star-joukkueen toisena tähtenä vuosina 1965, 1971 ja 1972
- Vuoden parhaan puolustajan palkinto vuonna 1966
Nämä valinnat heijastavat sitä, että Madigan oli aikakautensa arvostetuimpia puolustajia pikkuliigoissa: häntä pidettiin johtajana takalinjoilla ja pelin fyysisenä kulmakivenä.
NHL-debyytti ja St. Louis Blues
NHL-kaudella 1972-73 NHL:n St. Louis Blues osti Madiganin oikeudet Buckaroosilta. Hän liittyi Bluesiin tammikuussa 1973 38-vuotiaana, jolloin hänestä tuli kaikkien aikojen vanhin NHL:n tulokas. Madigan pelasi Bluesissa kaksikymmentä runkosarjaottelua ja viisi pudotuspeliottelua. Vaikka NHL-ura jäi lyhyeksi, hänen nousunsa aina liigan huipulle näin myöhemmällä iällä on poikkeuksellinen saavutus ja usein mainittu esimerkki pitkäjänteisyydestä ja kovasta työstä urheilussa.
Paluu Portlandiin ja ura päättyy
Lyhyen NHL-jakson jälkeen Madigan palasi Portland Buckaroosiin ja pelasi siellä vielä kaksi kautta ennen kuin lopetti ammattilaisuransa. Hän jäi muistoon erityisesti kovana, ei-luovuuden tyyppisenä puolustajana, jonka läsnäolo kentällä vaikutti vastustajien peliin.
Tilit, rangaistusminuutit ja perintö
Eläkkeelle siirtymisensä aikaan Madigan oli uransa rangaistusminuuttien määrässä pikkuliigan historiassa toisena, mikä korostaa hänen pelityyliään ja rooliaan joukkueissaan. Nykyisin hän sijoittuu edelleen tilastoissa sijalle 62 tässä kategoriassa. Rangaistusminuudet kertovat osaltaan myös ajasta ja pelityylistä, jossa fyysisyydelle annettiin tilaa.
Elokuva- ja kulttuurirooli
Madiganin jääkiekko-uran lisäksi hänellä oli pieni mutta merkittävä rooli vuoden 1977 kulttiklassikkoelokuvassa Slap Shot, jossa hän esitti legendaarista jääkiekkojätkää Ross "Mad Dog" Madisonia. Elokuva, jonka pääosassa oli muun muassa Paul Newman, on jääkiekkokulttuurin ikoninen kuvaus ja monet oikeat pelaajat tekivät cameo-rooleja elokuvassa, mikä lisäsi sen autenttisuutta ja suosiota lajin harrastajien keskuudessa.
Perintö
Connie Madigania arvostetaan jääkiekkopiireissä esimerkkinä pitkän pikkutason uran tehneestä pelaajasta, joka lopulta saavutti NHL-unelman korkeassa iässä. Hänen uransa korostaa sitkeyden, fyysisen pelin ja johtajuuden merkitystä erityisesti puolustavassa peliroolissa. Madiganin nimi nousee usein esiin puhuttaessa NHL:n vanhimmista tulokkaista sekä pikkuliigojen pitkäaikaisista legendoista.
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Mikä on Cornelius Dennis "Mad Dog" Madiganin syntymäaika?
V: Cornelius Dennis "Mad Dog" Madigan syntyi 4. lokakuuta 1934 Port Arthurissa, Ontariossa.
K: Missä Madigan teki pitkän uran minor league -tähtenä?
V: Madiganilla oli pitkä ura pikkuliigatähtenä erityisesti International Hockey Leaguen Fort Wayne Kometsissa kolmen kauden ajan 1960-luvun alussa ja sen jälkeen Portland Buckaroosissa Western Hockey Leaguessa yhdeksän kauden ajan.
K: Mitä tunnustuksia Madigan sai Portlandissa ollessaan?
V: Portlandin joukkueessa ollessaan Madigan sai tunnustuksia liigan All-Star-joukkueen ensimmäisenä tähtenä vuosina 1960, 1966, 1967, 1968 ja 1969, All-Star-joukkueen toisena tähtenä vuosina 1965, 1971 ja 1972 sekä voitti parhaan puolustajan palkinnon vuonna 1966.
K: Milloin hän liittyi NHL:n St. Louis Bluesiin?
V: NHL-kaudella 1972-73 NHL:n St. Louis Blues osti Madiganin oikeudet Buckaroosilta ja hän liittyi joukkueeseen tammikuussa 1973 38-vuotiaana.
K: Kuinka monta runkosarjaottelua hän pelasi St. Louisissa?
V: Hän pelasi St. Louisissa kaksikymmentä runkosarjaottelua ennen kuin lopetti uransa Portlandissa osittain kahdella peräkkäisellä kaudella.
K: Missä elokuvassa hän näytteli legendaarista jääkiekkokonnaa Ross "Mad Dog" Madisonia?
V: Jääkiekko-uransa lisäksi hänellä oli pieni rooli vuoden 1977 kulttiklassikkoelokuvassa Slap Shot legendaarisena jääkiekkojätkänä Ross "Mad Dog" Madisonina.
K: Missä hän on kaikkien aikojen rangaistusminuuttien johtajien joukossa?
V: Eläkkeelle jäämisen aikaan Madigan oli uransa rangaistusminuuttien kakkosena pikkuliigahistoriassa ja on edelleen 62. sijalla.
