Brittiläinen Kolumbia — Kanadan läntinen maakunta | Vancouver, Victoria & historia

Varhaishistoria

Ennen eurooppalaista kosketusta Brittiläisessä Kolumbiassa asui suuri määrä alkuperäiskansoja. Suurimmaksi osaksi nämä ihmiset asuvat edelleen maakunnassa. Koska BC:ssä on paljon luonnonvaroja, täällä asuneet alkuperäiskansat elivät riittävän mukavasti. Erityisesti luonnonvarojen suuri määrä johti siihen, että Brittiläisessä Kolumbiassa syntyi hyvin monimutkaisia hierarkkisia yhteiskuntia jo kauan ennen eurooppalaisten hallitusta.

Oregonin riita

Katso myös Fort Vancouver, Oregon

Oregonin kiista oli tärkeä tekijä määriteltäessä Brittiläisen Kolumbian fyysistä muotoa ja poliittisena sysäyksenä brittiläisille investoinneille Brittiläisen Kolumbian maiden suojelemiseksi. 1800-luvun puolivälissä Yhdysvaltain demokraattinen puolue vetosi yleisön kiinnostukseen Manifest Destiny -filosofiaa kohtaan (filosofia, joka julistaa amerikkalaista ylivaltaa ja ekspansiivisuutta) ja julisti, että Yhdysvalloilla oli oikeus koko Columbian piirikuntaan/Oregonin alueeseen. Tämä asenne heijastui vielä pidemmälle, sillä 54*-40' tai taistelu viittasi Columbian piirikunnan loppuun ja Venäjän Alaskan alueen alkuun. Tämä hälyttävä asenne sai monet Lontoossa pelkäämään, että alle vuosisadan sisällä oli syntymässä jälleen uusi sota. Lopulta se kuitenkin ratkaistiin 49. leveyspiirillä. Brittiläinen Kolumbia menetti Vancouverin linnoituksen (nykyinen Vancouver, Washington) ja suuren osan Persianlahden saarista. Historiantutkijat arvostelevat Oregonin sopimusta vielä tänäkin päivänä siitä, että se oli amerikkalaisille liian lempeä.

Hudson's Bay Corporation

Vaikka Brittiläinen Kolumbia oli teknisesti brittiläinen siirtomaa, yksityinen yhtiö, Hudson's Bay Company, johti sitä todellisuudessa. Vancouverin saaren (joka oli tuolloin erillinen siirtomaa) ensimmäinen kuvernööri erosi siitä, että kuningattarella ei ollut mitään sananvaltaa siirtokunnan etujen suhteen. Hänen jälkeensä saaren seuraava kuvernööri oli sattumalta myös HBC:n johtaja Brittiläisessä Kolumbiassa ja Vancouverin saarella.

Kultakuume

Brittiläisen Kolumbian ensimmäinen suuri kultaryntäys alkoi vuonna 1858, kun kultaa löydettiin Fraser-joen yläjuoksulta. Äkillinen amerikkalaisten äkillinen ryntäys johti siihen, että Brittiläinen Kolumbia julistettiin kruunun siirtokunnaksi sen sijaan, että se olisi Oregonissa käydyn kiistan jälkeen ollut kruunuun kuulumaton alue. James Douglas nimitettiin vastaperustetun siirtokunnan sekä Vancouverin saaren siirtokunnan kuvernööriksi, ja sotilaallisen tarkoituksenmukaisuuden vuoksi Brittiläisen Kolumbian pääkaupungiksi julistettiin Queensboro, jonka nimi muutettiin New Westminsteriksi. Kun amerikkalaisia saapui valtavia määriä, pelko siitä, että amerikkalaiset yrittäisivät räiskiä itselleen toisen alueen, konkretisoitui. Niinpä New Westminsteriin lähetettiin joukko kuninkaallisia insinöörejä ja merijalkaväen sotilaita. Vielä tänäkin päivänä Sappertonin kaupunginosa on tunnettu siitä, että siellä sijaitsivat insinöörien kasarmit, lempinimeltään Sappers. James Douglasin tilaama infrastruktuuri, jolla tuettiin kultateollisuudesta tulevaa valtavaa pääomaa, aiheutti Brittiläiselle Kolumbialle suuria velkoja. Vuoteen 1864 mennessä Brittiläinen Kolumbia oli velkaa 200 000 puntaa ja lisäksi 18 000 puntaa, jotka johtuivat erilaisista riidoista alkuasukkaiden kanssa ja jatkuvasta poliisitoiminnasta, jota tarvittiin lain ja järjestyksen ylläpitämiseksi. Sen valtava kultamäärä oli hyödytön, kun BC oli velkaantunut. Brittiläinen Kolumbia yhdistyi Vancouverin saaren kanssa ja muodosti yhden superkolonian. Vancouverin saari vastaisi veloista, ja Brittiläisen Kolumbian pääkaupunki olisi Victoria.

Konfederaatio Kanadan kanssa

Brittiläisessä Kolumbiassa oli 1800-luvun puolivälissä kolme vaihtoehtoa: Jääminen Britannian siirtomaaksi, liittyminen Yhdysvaltoihin tai liittyminen Kanadan hallintoalueeseen. Siirtomaaksi jääminen ei ollut toivottava vaihtoehto, sillä Britannia oli jo pitkään noudattanut "pikku-Britannian" politiikkaa, jonka mukaan taloudellisen tehokkuuden ja paisumisen vähentämisen avain oli yhteyksien katkaiseminen eri siirtokuntiin. Vaihtoehtoa liittyä Kanadaan pidettiin myös epäkäytännöllisenä ja epätodennäköisenä; lähin kanadalainen naapuri sijaitsi yli tuhannen kilometrin päässä idässä. Useimmille brittikolumbialaisille liittyminen Yhdysvaltoihin tuntui loogisimmalta. Lopulta Brittiläinen Kolumbia kuitenkin liittyi. Konfederaatioliiton (Confederation League) kannatus johti siihen, että brittikolumbialaiset vaativat BC:n liittymistä Kanadaan. Brittiläinen Kolumbia liittyi Kanadaan 20. heinäkuuta 1871. Vastineeksi BC vapautettiin veloistaan, jotka siirtyivät Kanadan vastuulle, ja Kanada lupasi rakentaa rautatien BC:hen 10 vuoden kuluessa.

Brittiläisen Kolumbian teollisuus on ensisijaisesti, ja on aina ollut, luonnonvaroihin keskittyvää. Suuren osan BC:n historiasta, myös koko sen siirtomaana olon ajan, sitä hallitsivat neljä suurta alaa: metsätalous, kaivostoiminta, puunkorjuu ja maatalous, jotka ovat muovanneet Brittiläisen Kolumbian kulttuuria ja yhteiskuntaa.

Metsätalous Brittiläisessä Kolumbiassa

Brittiläisen Kolumbian metsäteollisuus on aina kukoistanut. BC:ssä oli runsaasti massiivisia puita, koska se sijaitsi Tyynenmeren sademetsäalueella. Tämä tarjosi yrittäjille runsaasti mahdollisuuksia rakentaa yrityksiä. Massiivisia sahoja syntyi kaikkialle Brittiläiseen Kolumbiaan, erityisesti nykyiseen Vancouveriin ja sitä ympäröiville alueille. Tämä edellytti kuitenkin valtavia määriä inhimillistä pääomaa, josta oli yllättävänkin pulaa. Tämän ongelman ratkaisemiseksi Vancouveriin ja sen kaltaisiin paikkoihin kutsuttiin valtavia määriä maahanmuuttajia. Tämä muutti BC:n väestörakennetta niin paljon, että hallitus yritti pysäyttää sen säätämällä useita lakeja, joilla pyrittiin rajoittamaan maahanmuuttajien määrää. Muutos oli kuitenkin jo alkanut - BC:stä tuli yksi Pohjois-Amerikan monimuotoisimmista paikoista, ja sinne muutti ihmisiä muun muassa Aasiasta, Euroopasta ja jopa Tyynenmeren saarilta.

Kaivostoiminta Brittiläisessä Kolumbiassa

Brittiläisen Kolumbian suuret mineraalivarat johtivat myös suureen kaivosteollisuuteen. Kaivostoiminta oli erittäin kannattavaa lähes koko 1800-luvun ajan ja pitkälle 1900-luvulle. Maahanmuuttajille tämä oli jälleen kerran uusi mahdollisuus hyödyntää sitä. Suuri määrä maahanmuuttajia, jotka olivat kotimaassaan hankkimansa kaivosalan kokemuksen perusteella ammattitaitoisia, täytti työvoiman tarpeen, ja nopeasti syntyi uusia kaupunkeja. Esimerkiksi Nanaimon kaupunki perustettiin sen satamasta löytyneen suuren hiilimäärän ansiosta. Erityisesti hiili oli teollisuuden polttoaine, sillä hiiltä tarvittiin tuohon aikaan kaikkeen, laivoista juniin ja kotien lämmittimiin.

Kalastus Brittiläisessä Kolumbiassa

Koska Brittiläinen Kolumbia sijaitsee rannikolla, kalastus on ollut hyvin yleistä Brittiläisessä Kolumbiassa. Kalastus oli ainoa luotettava tapa saada ruokaa, ennen kuin maatalous oli kehittynyt BC:ssä kovin pitkälle ja ennen kuin kalanviljely oli edes varteenotettava vaihtoehto. BC:n alkuperäiskansoilla oli jo hyvin aktiivinen kalastuselinkeino, ja he elättivät itsensä suurilla lohisaaliilla ja muilla eläimillä. Kun sivilisaatio saapui, kalastusteollisuus lähti liikkeelle, sillä kaikkien oli saatava ruokaa, eikä maataloustuotteita ollut riittävästi. Kalastuksessa taas kerran maahanmuuttajat onnistuivat. Pääasiassa japanilaisia työntekijöitä ja heidän perheitään tuli maahan. He pystyivät kilpailemaan kaikkien muiden kalastajien kanssa hyödyntämällä teollisen kalastuksen rikkaita perinteitä, ja vuosisadan vaihteeseen mennessä telakat, säilyketehtaat ja kalastuslaivastot olivat ääriään myöten täynnä japanilaisia. Vasta japanilaisten pakkosidonta toisen maailmansodan aikana lopetti japanilaisten monopoliaseman kalastuksessa Brittiläisessä Kolumbiassa. Nykyään kalastus on edelleen voimakas voima, vaikka sitä rajoittavatkin liikakalastuksen estämiseksi annetut määräykset.

Maatalous Brittiläisessä Kolumbiassa

BC:n maatalousala on ja on aina ollut vaatimaton. Kuten sanotaan, hyvät asiat tulevat kuitenkin pienissä pakkauksissa, ja BC:n maataloustuotteet ovat niin hyviä kuin vain voi olla. Koska BC:ssä on vain noin 2 prosenttia viljelykelpoista maata, ja loput ovat liian kuivia, liian kylmiä, liian syrjäisiä tai monista muista syistä, BC ei ole koskaan kyennyt ylläpitämään elintarviketeollisuutta. Nykyäänkään BC ei pysty kasvattamaan riittävästi ruokaa koko väestönsä ruokkimiseksi, vaan se tuo sen sijaan elintarvikkeita itäisistä provinsseista, kuten Albertasta ja Saskatchewanista. Siellä, missä BC kuitenkin kasvattaa ruokaa, ruoka on herkullista ja palkittua. Okanaganin laakso tunnetaan palkituista hedelmistä ja viinituotteista. Siellä ei kuitenkaan tuoteta kaikkea ruokaa. Fraserin laakson suistossa viljellään suuria määriä muita elintarvikkeita, kuten vehnää ja marjoja.

Asuminen Brittiläisessä Kolumbiassa

Kiinteistöjen arvo Brittiläisessä Kolumbiassa on noussut paljon viime vuosina. Kiinteistöjen arvioitu arvo on noussut 1 biljoona dollaria vuodesta 2007. Vuonna 2018 arvo oli 1,861 biljoonaa dollaria. Vuonna 2007 se oli vain 808 miljardia dollaria.

Brittiläisen Kolumbian provinssin sairausvakuutussuunnitelma on nimeltään Medical Services Plan (MSP). Liittyäkseen MSP:hen henkilö:

• Hakijan on oltava Kanadan kansalainen tai hänellä on oltava laillinen maahanpääsy Kanadaan pysyvää oleskelulupaa varten.
• hänen on asuttava Brittiläisessä kuningaskunnassa; ja
• Kanadan asukkaat (Kanadan kansalaiset tai henkilöt, jotka ovat laillisesti tulleet Kanadaan pysyvää oleskelua varten), jotka oleskelevat Kanadan ulkopuolella ainoastaan lomatarkoituksessa, voivat olla poissa yhteensä enintään seitsemän kuukautta kalenterivuoden aikana.

Brittiläisen Kolumbian pääministeri on John Horgan, joka johtaa maakunnan sosiaalidemokraattista puoluetta, Uudemman demokraattisen puolueen johtajaa. NDP hallitsee Brittiläistä Kolumbiaa Andrew Weaverin johtaman maakunnan vihreän puolueen kanssa tehdyn sopimuksen perusteella. BC:n liberaalipuolue on NDP:n tärkein vastustaja, ja sitä johtaa Andrew Wilkinson. Brittiläisessä Kolumbiassa toimii muitakin puolueita, kuten Scott Andersonin johtama konservatiivipuolue, vaikka tällä hetkellä vain NDP:llä, BC Liberal Partyllä ja vihreällä puolueella on paikkoja.

Brittiläisen Kolumbian lippu otettiin käyttöön vuonna 1960. Se perustuu maakunnan vaakunaan ja union jackiin.