Keisari Kanmu (桓武天皇, Kanmu-tennō, 737–806) oli perinteisen perimysjärjestyksen mukaan Japanin 50. keisari. Hänen valtakautensa kesti vuodesta 781 vuoteen 806. Henkilökohtainen nimi oli Yamabe (山部). Kanmu oli merkittävä muutosvoima, jonka päätökset muovasivat Japanin poliittista ja kulttuurista kehitystä ja joka usein liitetään Japanin historian Heian-kauden alkuun.
Tausta ja valtaannousu
Kanmu syntyi vuonna 737 ja oli keisari Kōninin (光仁天皇) poika. Hän nousi valtaan vuonna 781 Kōninin luopuessa vallasta. Vallassa ollessaan Kanmu pyrki vahvistamaan keisarillista valtaa ja rajoittamaan suurten buddhalaisten temppelien ja valtakunnan merkittävimpien sukujen poliittista vaikutusvaltaa.
Pääkaupunkien siirrot ja Heian-kauden alku
Yksi Kanmun merkittävimmistä teoista oli hallinnon keskuksen siirtäminen pois Naran (Heijō-kyō) vaikutuspiiristä. Vuonna 784 hän siirsi hovin Nagaoka-kyōhon ja vuonna 794 pääkaupunki siirrettiin uudelleen Heian-kyōhon (nykyinen Kioto). Heian-kyōn perustaminen merkitsee yleisesti Heian-kauden (794–1185) alkua, pitkää ajanjaksoa, jolle on ominaista keisarillisen hovikulttuurin ja etuoikeutettujen aatelissukujen (kuten Fujiwarojen) kukoistus.
Hallintopolitiikka ja vaikutus
Kanmu toteutti useita hallinnollisia uudistuksia, joilla pyrittiin keskittämään valtaa ja parantamaan valtion kykyä hallita provinssien asioita. Hän pyrki myös vähentämään buddhalaisten instituutioiden suoraa poliittista painoarvoa siirtämällä hovin pois Naran lähelle sijoittuneiden suurten luostarien vaikutuspiiristä. Lisäksi hänen aikanaan vahvistui armeijan merkitys, mikä loi osan edellytyksistä myöhemmälle sotilaalliselle vallanrakenteelle Japanissa.
Perintö
Kanmun hallitusmuutokset ja pääkaupungin siirrot muovasivat perustavanlaatuisesti Japanin poliittista maisemaa. Heian-kyōsta kehittyi keskiajan japanilaisen hovikulttuurin keskus, jossa syntyivät useat aikakauden kirjallisuuden, taiteen ja hovietiketin upeat ilmentymät. Kanmu nähdään usein keisarina, jonka toimet tekivät mahdolliseksi Heian-kauden pitkäkestoisen kulttuurisen ja poliittisen kehityksen.
Seuraajat: Kanmun seuraajaksi nousi hänen poikansa, keisari Heizei. Kanmun suvusta tuli edelleen tärkeä osa keisarillista perintöä, ja hänen politiikkansa vaikutukset näkyivät pitkään Heian-kauden tapahtumissa.