Franz Müntefering (s. 16. tammikuuta 1940) on saksalainen poliitikko, joka on toiminut merkittävissä luottamustehtävissä Saksan sosiaalidemokraattisessa puolueessa. Hän oli muun muassa Saksan sosiaalidemokraattisen puolueen (SPD) liittopuheenjohtaja ja toimi pitkään liittopäivillä (Bundestag). Münteferingin ura on sijoittunut pääosin 1970–2010-luvuille, ja hänet tunnetaan pragmaattisena järjestö- ja puoluejohtajana, joka vaikutti SPD:n sekä liittovaltion että Nordrhein-Westfalenin politiikkaan.
Varhaiselämä ja ammattiura
Müntefering syntyi Neheim-Hüstenissä lähellä Arnsbergia. Kouluajan jälkeen hän työskenteli teollisuusmyyjänä ennen siirtymistään täysipäiväisesti politiikkaan. Hän liittyi sosiaalidemokraattiseen puolueeseen vuonna 1966 ja eteni vuosien saatossa niin paikallis- kuin osavaltiotason luottamustehtäviin.
Poliittinen ura Nordrhein-Westfalenissa
Paikallis- ja osavaltiopolitiikassa Müntefering toimi useita kausia. Hän oli Nordrhein-Westfalenin Landtagin jäsen ja toimi vuosina 1992–1995 osavaltion sosiaaliministerinä. Lisäksi hän toimi kyseisen osavaltion SPD:n puheenjohtajana vuosina 1995–2001, mikä vahvisti hänen asemaansa kansallisen tason politiikassa.
Kansallinen ura ja ministerikaudet
Müntefering oli liittopäivien (Bundestag) jäsen vuosina 1975–1992 ja palasi takaisin parlamenttiin vuosiksi 1998–2013. Vuodesta 1995 vuoteen 1998 hän työskenteli SPD:n liittovaltion toimitusjohtajana (Bundesgeschäftsführer), minkä jälkeen hän siirtyi liittovaltion tasolle.
Kun Gerhard Schröder muodostti hallituksen vuonna 1998, Müntefering nimitettiin liittovaltion hallitukseen liikenne- ja infrastruktuuriasioista vastaavaksi ministeriksi. Hän toimi myöhemmin myös SPD:n pääsihteerinä (1999–2002) ja puolueen liittopäiväryhmän johtajana (Fraktionsvorsitzender) vuosina 2002–2005.
Puoluejohtajana ja varakanslerina
Müntefering oli SPD:n liittopuheenjohtaja vuosina 2004–2005 ja palasi samaan tehtävään uudelleen vuosina 2008–2009. Vuoden 2005 liittovaltiovaalien jälkeen hän toimi suuressa koalitiossa työ- ja sosiaaliasioiden ministerinä sekä Saksan varakanslerina (Vizekanzler) vuosina 2005–2007, kun liittokansleri oli Angela Merkel.
Hänen ministerikaudellaan keskityttiin muun muassa työmarkkina- ja sosiaalipolitiikan kysymyksiin. Müntefering oli tunnettu käytännönläheisestä otteestaan ja roolistaan SPD:n sisäisessä päätöksenteossa erityisesti 2000-luvun keskeisissä uudistushankkeissa.
Väliaikainen vetäytyminen ja paluu
Vuonna 2007 Müntefering luopui kaikista luottamustehtävistään – säilyttäen ainoastaan mandaattinsa liittopäivillä – palvellakseen sairaan vaimonsa hoitamisessa. Vaimonsa kuoleman jälkeen hän palasi politiikkaan ja toimi myöhemmin uudelleen puolueen liittopuheenjohtajana vuosina 2008–2009.
Myöhemmät vuodet ja perintö
Müntefering jäi vähitellen sivuun aktiivisesta valtakunnan politiikasta ja vetäytyi liittopäiviltä vuonna 2013. Hänen uransa kattaa laajan kirjon tehtäviä paikallisesta osavaltion politiikasta liittovaltion ministeriöihin ja puoluejohtoon. Häntä muistetaan erityisesti pitkästä palveluksesta SPD:ssä, roolista suuren koalition aikana ja käytännönläheisestä otteesta sosiaali- ja työpolitiikassa.
Henkilökohtaisesti Müntefering on pitänyt yksityiselämänsä verrattain poissa julkisuudesta; hänen elämäänsä vaikuttanut puolison sairastuminen johti myös hänen väliaikaiseen vetäytymiseensä politiikasta.
