Geoffrey Burbidge
Geoffrey Burbidge (s. Chipping Norton, 24. syyskuuta 1925; kuoli La Jolla, Kalifornia, 26. tammikuuta 2010) oli englantilainen astrofyysikko. Hän toimi useita vuosia professorina Kalifornian yliopistossa San Diegossa. Vuonna 1957 hän julkaisi yhdessä kolmen muun fyysikon kanssa kuuluisan artikkelin alkuaineiden alkuperästä. Monet tiedemiehet olivat eri mieltä hänen myöhemmin elämässään esittämistään ajatuksista, koska hän ei uskonut alkuräjähdysteoriaan.
Koulutus ja uran alkuvaiheet
Hän aloitti historian opinnot Bristolin yliopistossa, mutta vaihtoi pian fysiikkaan, koska sai silloin taloudellista apua hallitukselta (toinen maailmansota oli käynnissä, joten tiede oli hallitukselle hyvin tärkeää). Hän lähti Lontooseen ja väitteli tohtoriksi University College Londonista vuonna 1951. Hän tapasi tähtitieteilijä Margaret Peacheyn. Hän kiinnostui kovasti tähtitieteestä ja meni naimisiin tämän kanssa vuonna 1948. Siitä lähtien he työskentelivät aina yhdessä useissa paikoissa. He työskentelivät Harvardissa, Chicagon yliopistossa ja Cambridgen yliopistossa. Sitten Margaret sai töitä Kalifornian teknologiainstituutista, kun taas Geoffrey työskenteli Mount Wilsonin observatoriossa ja Palomarin observatoriossa. Molemmat saivat töitä Kalifornian yliopistosta San Diegosta vuonna 1962.
B2FH-paperi
Vuonna 1957 hän ja hänen vaimonsa kirjoittivat yhdessä amerikkalaisen fyysikon William Fowlerin ja brittiläisen tähtitieteilijän Fred Hoylen kanssa 104-sivuisen artikkelin tähtien ydinsynteesistä. Paperi tuli tunnetuksi nimellä B2FH (heidän nimikirjaimiensa vuoksi). Siinä puhuttiin tähtien sisällä tapahtuvista ydinreaktioista ja osoitettiin, miten nämä reaktiot repivät aineen lohkoja kappaleiksi ja kokoavat ne uudelleen eri tavalla. Ajatus oli samankaltainen kuin Charles Darwin oli kirjoittanut 100 vuotta aiemmin teoksessaan "Lajien synty", jossa hän kuvasi, miten eliöt olivat kehittyneet. Tutkijat pitivät tätä artikkelia tärkeimpänä astrofysiikasta koskaan kirjoitettuna artikkelina.
Myöhempi ura
Myöhemmin urallaan Burbidge kieltäytyi hyväksymästä maailmankaikkeuden alkua kuvaavaa alkuräjähdysteoriaa. Kvasaarit ovat hyvin kirkkaita kohteita, joilla on hyvin suuri punasiirtymä. Big Bang -teoreetikoiden mukaan ne ovat peräisin erittäin kaukaisista paikoista maailmankaikkeudessa. Burbidge kuitenkin uskoi, että kvasaarit ovat peräisin läheisistä galakseista, jotka liikkuvat lähellä valonnopeutta, mikä selittää niiden punasiirtymän. Hän arveli, että ne tuottavat uutta ainetta, kun vanha aine tuhoutuu reaktioissa.
Vaikka monet tiedemiehet ovatkin eri mieltä Burbidgen myöhemmistä ajatuksista, häntä pidetään edelleen erittäin merkittävänä tiedemiehenä. Hänelle myönnettiin monia kunnianosoituksia. Vuonna 2005 hänelle ja hänen vaimolleen myönnettiin Britannian kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kultamitali.
