Hedy Epstein – juutalais-amerikkalainen aktivisti ja palestiinalaisten tukija

Hedy Epstein — natsi‑Saksasta pelastettu juutalais‑amerikkalainen aktivisti, joka tuki palestiinalaisia; elämäkerta, pelastuminen ja vaikutus kansainvälisessä solidaarisuusliikkeessä.

Hedy Epstein (15. elokuuta 1924 – 26. toukokuuta 2016), o.s. Wachenheimer, oli saksalaissyntyinen juutalais-amerikkalainen poliittinen aktivisti, joka tuli tunnetuksi erityisesti palestiinalaisten oikeuksia ja humanitaarista solidaarisuutta ajavista toimistaan. Hän syntyi Freiburgissa juutalaiseen perheeseen ja pelastui natsi-Saksan vainoilta lapsikuljetuksella vuonna 1939, minkä jälkeen hän vietti osan nuoruudestaan Isossa-Britanniassa. Epstein siirtyi Yhdysvaltoihin vuonna 1948 ja asui pitkään St. Louisissa, Missourissa, missä hän oli aktiivinen paikallisissa yhteisöissä ja myöhemmin myös kansainvälisissä solidaarisuusliikkeissä.

Elämäntausta ja kokemus holokaustista

Epsteinin varhaiselämään vaikutti voimakkaasti holokaustikokemus: lapsena kokemansa vaino ja perheen kohtalo muovasivat myöhempää sitoutumista ihmisoikeuksiin ja väkivallattomaan aktivismiin. Kokemuksensa vuoksi hän usein viittasi menneisyyteensä puhuessaan nykyajan sorroista ja muistutti historiallisten väkivallan muotojen seurauksista.

Aktivismi ja toiminta

Hedy Epstein ryhtyi aktiiviseksi toimijaksi erityisesti eläkkeelle jäätyään ja viettäessään enemmän aikaa julkisessa toiminnassa. Hän osallistui moneen rauhan- ja oikeusliikkeeseen, mukaan lukien palestiinalaisten oikeuksia puolustavat kansainväliset solidaarisuusryhmät sekä juutalaisyhteisön sisällä toimivat järjestöt, jotka arvostelivat Israelin politiikkaa. Epstein teki vapaaehtoistyötä, puhui tilaisuuksissa, osallistui mielenosoituksiin ja matkusti solidaarisuusmatkoille. Hän korosti usein väkivallattomuuden merkitystä ja pyrki yhdistämään holokaustimuistinsa nykyiseen ihmisoikeustyöhön.

Vastaanotto ja perintö

Epsteinin toiminta herätti voimakkaita tunteita: hän sai laajaa tukea aktivismistaan palestiinalaisten oikeuksien puolesta, mutta hänen vertaamisensa Israelin toimia natsi-Saksaan ja hänen yhteytensä tietyihin radikaaleihin protestiliikkeisiin nostivat myös kritiikkiä ja kiistoja. Monet arvostivat hänen rehellisyyttään ja rohkeuttaan käyttää henkilökohtaista historiaansa puhuakseen vähemmistöjen puolesta, kun taas toiset pitivät hänen kannanottojaan provokatiivisina.

Kuolema ja muistelu: Hedy Epstein kuoli 26. toukokuuta 2016 St. Louisissa 91-vuotiaana. Häntä muistetaan erityisesti pitkäaikaisena ihmisoikeus- ja rauhanaktivistina, joka yhdisti omaan selviytymistarinaansa intohimon solidaarisuuteen ja sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen.

Hae kirjaimella