James Buchanan | Yhdysvaltain 15. presidentti

Varhainen elämä

James Buchanan syntyi 23. huhtikuuta 1791 Cove Gapissa, Pennsylvaniassa, vauraaseen kauppiasperheeseen. Hänellä oli neljä sisarta ja kolme veljeä, ja hän opiskeli Old Stone Academy -akatemiassa ennen kuin pääsi Dickinson Collegeen vuonna 1807. Siellä hän opiskeli lakia ja pääsi Pennsylvanian asianajajayhdistyksen jäseneksi vuonna 1812.

Buchanan oli kihloissa Anne C. Colemanin kanssa, mutta tämä kuoli varhain, eikä hän saanut lapsia. Hän on ainoa Yhdysvaltain presidentti, joka ei ollut naimisissa.

Buchanan toimi sekä edustajainhuoneessa että senaatissa, edusti Pennsylvaniaa ja toimi Andrew Jacksonin alaisuudessa Venäjän-ministerinä ennen kuin hän ryhtyi presidentiksi.

Puheenjohtajuus

 Presidenttikautensa alussa hän kutsui orjuutta merkitykseltään vähäiseksi kysymykseksi. Tämä ei selvästikään pitänyt tuolloin paikkaansa; pohjoisen ja etelän asukkaat olivat orjuudesta hyvin erimielisiä, lähes sotaan asti.

Korkein oikeus julisti, että afroamerikkalaiset eivät olleet Yhdysvaltain kansalaisia ja että osavaltiot saivat pitää orjuuden laillisena. James Buchanan kannatti tätä päätöstä, koska hän ei halunnut orjuutta kannattavien osavaltioiden lakkaavan olemasta osa Yhdysvaltoja.

Buchanan kannatti orjanomistajien oikeutta pitää orjansa ja halusi, että Kansas hyväksyisi orjuuden sallivan perustuslain. Tämän vuoksi demokraattinen puolue oli jakautunut tässä asiassa, ja vuoden 1858 kongressivaalien jälkeen kongressissa oli enemmän republikaaneja kuin demokraatteja. Hän ei tullut toimeen republikaanien kanssa.

Hän määräsi joukkoja taistelemaan Utahia vastaan perustuen valheellisiin tietoihin, joiden mukaan Utah suunnitteli kapinaa. Buchanan tajusi myöhemmin tehneensä virheen ja pyysi anteeksi.

Hänen kautensa aikana maa oli yhä enemmän jakautumassa orjuuskysymykseen. Muutama kuukausi ennen hänen kautensa päättymistä jotkut eteläiset osavaltiot päättivät, etteivät ne aio enää olla osa Yhdysvaltoja.

Buchanan oli sitä mieltä, että se oli huono asia, mutta hän ei tehnyt asialle mitään, koska hänen mielestään voimankäyttö etelää vastaan oli perustuslain vastaista. Hän ei edes valmistellut maata sotaan.

Legacy

Kauden päätyttyä hän jätti seuraavan presidentin, Abraham Lincolnin, kohtaamaan Yhdysvaltain historian suurimman kriisin, sisällissodan.

Joidenkin historioitsijoiden mielestä Buchanan oli Yhdysvaltain historian huonoin presidentti, koska hän ei tehnyt mitään estääkseen sisällissodan.