Jean Ann Kennedy Smith (20. helmikuuta 1928 - 17. kesäkuuta 2020) oli yhdysvaltalainen diplomaatti. Hän toimi Irlannin suurlähettiläänä vuosina 1993-1998. Hän on Joseph P. Kennedy vanhemman ja Rose Kennedyn yhdeksästä lapsesta kahdeksas. Hän oli heidän viimeinen elossa oleva lapsensa. Hänen sisaruksiinsa kuuluvat presidentti John F. Kennedy, senaattori Robert F. Kennedy, pitkäaikainen senaattori Ted Kennedy ja Special Olympics -kisojen perustaja Eunice Kennedy Shriver.
Vuonna 2011 presidentti Barack Obama myönsi hänelle presidentin vapaudenmitalin, joka on maan korkein siviilikunnianosoitus, Very Special Artsin ja vammaisten parissa tekemästään työstä.
Varhaiselämä ja perhe
Jean Kennedy Smith syntyi 1928 Bostonin seudulla osana vaikutusvaltaista Kennedy-perhettä, joka on ollut näkyvä kansallisessa politiikassa ja yhteiskunnallisessa toiminnassa 1900-luvulla. Perhetausta ja sisarusten ura politiikassa ja yhteiskunnallisessa vaikuttamisessa muovasivat hänen omaa kiinnostustaan julkiseen palveluun ja hyväntekeväisyyteen.
Toiminta vammaisten ja taiteen parissa
Jean Kennedy Smith tunnettiin erityisesti elinikäisestä sitoutumisestaan taiteen ja vammaisten oikeuksien edistämiseen. Hän perusti Very Special Arts -järjestön (VSA) tuodakseen taideopetusta ja kulttuurisia mahdollisuuksia vammaisille lapsille ja aikuisille. VSA on työskennellyt sekä Yhdysvalloissa että kansainvälisesti edistääkseen inklusiivisuutta taiteessa, järjestänyt työpajoja, näyttelyitä ja koulutusohjelmia sekä luonut yhteistyötä koulujen ja kulttuurilaitosten kanssa.
Diplomaattinen ura ja suurlähettiläänä Irlannissa
Clintonin hallinnon aikana Smith nimitettiin Yhdysvaltain suurlähettilääksi Irlantiin vuonna 1993. Suurlähettiläänä hän työsti kulttuurista ja poliittista yhteistyötä Yhdysvaltain ja Irlannin välillä sekä tuki pohjoisirlantilaisen rauhanprosessin edistämistä kulttuuristen ja yhteiskunnallisten yhteyksien kautta. Hänen kautensa aikana suurlähetystö korosti kulttuuridiplomatian merkitystä ja toi esiin vammaisten osallistamisen kysymyksiä osana laajempaa yhteistyötä.
Palkinnot, tunnustukset ja perintö
Jean Kennedy Smith sai uransa aikana useita kunnia- ja tunnustuspalkintoja työstään vammaisten ja taiteen parissa. Merkittävin julkinen tunnustus oli vuonna 2011 saatu presidentin vapaudenmitali, jonka myönsi Barack Obama. Hänen työnsä VSA:n kautta on vaikuttanut siihen, että taide nähdään tärkeänä osana kuntoutusta, koulutusta ja yhteiskunnallista osallisuutta.
Henkilökohtainen elämä ja kuolema
Jean Kennedy Smith oli osa laajaa ja julkista sukuverkostoa, ja hänen elämänsä kytkeytyi tiiviisti perheen poliittiseen ja hyväntekeväisyystyöhön. Hän kuoli 17. kesäkuuta 2020 92-vuotiaana. Hänen perintönsä näkyy erityisesti vammaisten taideohjelmissa ja niiden vaikutuksessa kulttuurisen osallistamisen edistämiseen sekä Yhdysvaltojen ja Irlannin välisessä kulttuuriyhteistyössä.
Hänen työnsä muistetaan sekä perheen vaikutusvallasta että pitkäaikaisesta sitoutumisesta taiteeseen, koulutukseen ja vammaisten oikeuksiin, ja hänet mainitaan usein osana Kennedy-suvun laajempaa perintöä julkisessa palvelussa.