Irlanti — Pohjois-Atlantin saari: sijainti, koko ja väestö

Nykyään Irlannin saari koostuu kahdesta maasta: Irlannin tasavallasta ja Pohjois-Irlannista:

• Irlannin tasavalta on suvereeni valtio, ja sen hallussa on 83 prosenttia Irlannin saaresta. Sen pääkaupunki ja suurin kaupunki on Dublin. Tasavallan viralliset kielet ovat iiri ja englanti. Vaikka iirin kieli on maassa virallinen, vain pieni osa väestöstä puhuu sitä sujuvasti tai äidinkielenään. Vaikka useimmissa kouluissa opetetaan irlannin kieltä (tai gaelia), suurin osa ihmisistä puhuu jokapäiväisessä elämässään englantia.
• Pohjois-Irlanti, joka on yksi Yhdistyneen kuningaskunnan neljästä osavaltiosta, muodostaa loput 17 prosenttia Irlannin pinta-alasta, ja se sijaitsee saaren koillisosassa. Sen väkiluku on 1,8 miljoonaa, ja sen pääkaupunki ja suurin kaupunki on Belfast.
• Vuosina 1550-1650 Irlannissa oli tehty neljä istutusta.

Vuodesta 1801 vuoteen 1921 koko Irlanti oli osa samaa maata, jota kutsuttiin Ison-Britannian ja Irlannin yhdistyneeksi kuningaskunnaksi. Vuonna 1919 syttyi sota, Irlannin itsenäisyyssota, ja 6. joulukuuta 1921 Irlannin vapaavaltio itsenäistyi. Kun uusi perustuslaki tuli voimaan vuonna 1937, valtiosta tuli tasavalta. Pohjois-Irlanti pysyi Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mikä johti 1960-luvulla alkaneisiin levottomuuksiin, jotka päättyivät vuonna 1998 allekirjoitettuun pitkäperjantaisopimukseen.

• Irlannin tasavallan lipun värit ovat vihreä, valkoinen ja oranssi.
• Irlannin symboli on ruohosipuli.
• Irlannissa suosittuja pelejä ovat muun muassa gaelilainen jalkapallo ja hurling.
• Irlannin tasavallan väkiluku on noin 4,7 miljoonaa.
• Irlannin tasavallan presidentti on Michael D. Higgins.
• Irlannin kaksi osaa ovat Irlannin tasavalta ja Pohjois-Irlanti.
• Shannon-joki, joka virtaa pohjoisesta etelään, on saaren pisin joki. Irlannissa on monia järviä, ja Pohjois-Irlannissa sijaitseva Lough Neagh on Irlannin suurin järvi. Irlanti tunnetaan maisemistaan, musiikistaan, historiastaan ja mytologiastaan.

Irlanti on perinteisesti jaettu neljään maakuntaan ja 32 kreivikuntaan. Kaksikymmentäkuusi kreivikuntaa sijaitsee tasavallassa ja kuusi Pohjois-Irlannissa. Kolme maakuntaa sijaitsee kokonaan tasavallassa (Connacht, Leicester ja Munster), ja yhdessä maakunnassa (Ulster) on kreivikuntia sekä tasavallassa että Pohjois-Irlannissa.

• Connacht - Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon ja Sligo
• Leinster - Carlow, Dublin, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, County Meath, Offaly, Westmeath, Wexford, Wicklow.
• Munster - Clare, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary ja Waterford
• Ulster - Cavan, Donegal, Monaghan (Irlannin tasavalta); Antrim, Armagh, Derry/Londonderry, Down, Fermanagh, Tyrone (Pohjois-Irlanti).

Dublin on suurin kaupunki. Se on Irlannin tasavallan pääkaupunki. Dublin perustettiin viikinkien asuttamana 9. vuosisadalla. Väestö on 525 383 Dublinin kaupungissa ja 1 270 603 Co. Dublinissa.

Belfast on Pohjois-Irlannin pääkaupunki. Suur-Belfastin kaupunkialueella asuu 483 000 ihmistä, itse kaupungissa 267 000. Laivanrakennus oli ennen merkittävä teollisuudenala täällä. Titanic rakennettiin Belfastissa Harland and Wolffin telakalla.

Armagh on kaupunki Pohjois-Irlannissa. Sitä kutsutaan usein "Irlannin kirkolliseksi pääkaupungiksi", koska se on sekä katolisen kirkon että (protestanttisen) Irlannin kirkon kotipaikka. Väkiluku on 14 590.

Cork on Munsterin suurin kaupunki. Corkonilaiset kutsuvat sitä usein vitsillä "todelliseksi pääkaupungiksi". Asukasluku on 119 230. Mutta vuonna 2019 tehdyn Corkin rajanmuutoksen|rajan laajentamisen jälkeen väkiluku kasvoi noin 210 000:een.

Derry, joka tunnetaan myös nimellä Londonderry, on Pohjois-Irlannin toiseksi suurin kaupunki. Derry on tunnettu keskiaikaisista kaupungin muureista, jotka ovat yhä pystyssä. Koska muureja ei ole koskaan murrettu, kaupunki on saanut lempinimen "The Maiden City". Vuonna 2013 Derry oli Yhdistyneen kuningaskunnan kulttuuripääkaupunki. Siellä järjestettiin vuoden aikana monia kulttuuritapahtumia. Kaupungin väkiluku on 83 652.

Viimeisen jääkauden aikana suurin osa Irlannista oli jään peitossa. Sen jälkeen Irlanti peittyi puiden alle. Ensimmäiset ihmiset saapuivat Irlantiin noin 9 000 vuotta sitten, keskisellä kivikaudella (mesoliittinen kausi). He olivat vaeltajia. Kun ruoka loppui heidän asuinpaikastaan, he muuttivat toiseen paikkaan. Näyttöä näistä ihmisistä löytyi Mount Sandelista, Co. Derryn alueelta.

Noin 4000 eaa., uudella kivikaudella (neoliittisella kaudella), ensimmäiset maanviljelijät saapuivat Irlantiin. Nämä ihmiset raivasivat metsäaukkoja ja rakensivat pysyviä asutuksia, joissa oli taloja ja viljelysmaata. Kun tämän ajan ihmiset kuolivat, heidät haudattiin megaliiteiksi kutsuttuihin hautoihin. Monet megaliitit, kuten portaalidolmitit ja käytävähaudat, ovat vielä nykyäänkin pystyssä. Tunnetuin megaliitti on Newgrangen kulkuhaudat Meathin osavaltiossa.

Uusia uudisasukkaita tuli noin vuonna 2000 eaa., jolloin alkoi pronssikausi. Kuparia louhittiin pääasiassa Mount Gabrielissa, Co. Corkissa, ja tina tuotiin Cornwallista. Nämä ihmiset käyttivät pronssia aseiden, kuten miekkojen, valmistukseen. Siitä valmistettiin myös varhaisia koruja, kuten aurinkokiekkoja ja torkeja. Nämä uudisasukkaat hautasivat vainajat pihahautoihin tai kiilahautoihin, ja hautapaikoilta on löydetty kivikehiä.

Ei tiedetä, milloin keltit tulivat Irlantiin, mutta on todennäköistä, että he toivat mukanaan raudan käytön. Raudan käyttö merkitsee rautakauden alkua. Tiedetään, että noin vuoteen 300 eaa. mennessä raudan käyttö ja kelttiläinen kulttuuri olivat levinneet laajalti Irlannissa. Keltit asuivat rengaslinnoituksissa, kukkulalinnoituksissa, niemilinnoituksissa ja crannógissa. Uskotaan, että vain rikkaammat perheet ja asutukset asuivat crannógsissa. Nämä olivat keinotekoisia saaria järvien keskellä, ja niillä oli taloja.

Kelttiläinen Irlanti jakautui noin 150 valtakuntaan, joita kutsuttiin tuathiksi. Kuningas valittiin kuninkaallisesta perheestä. Kuninkaan alapuolella olivat aateliset ja Aos Dána, jotka olivat ihmisiä, joilla oli erityisiä taitoja, kuten runoilijoita, druideja (pappeja), tuomareita ja käsityöläisiä.

Kuudennen vuosisadan alkuun mennessä Irlanti oli Pyhän Patrickin ja muiden lähetyssaarnaajien ansiosta enimmäkseen kristitty. Druidien tilalle tulivat papit ja munkit. Pian rakennettiin luostareita, kuten Glendalough Wicklow'n osavaltiossa. Glendalough ja muut luostarit rakensivat pyöreitä torneja turvaksi viikinkien hyökätessä. Pieniä luostareita rakennettiin myös syrjäisiin paikkoihin, joista kuuluisin on Skellig Michael, co. Kerryn edustalla.

Luostareissa luotiin tuolloin monia käsinkirjoitettuja käsikirjoituksia. Niitä ovat muun muassa Cathach, Book of Durrow ja Book of Kells. Munkit valmistivat myös hienoja hopeisia maljoja, kruusereja ja rintaneuloja sekä veistettyjä korkoristejä.

Vuonna 1169 anglo-normannit valtasivat Irlannin. Heitä johti Strongbow, joka laskeutui Passage Eastiin, Co. Waterfordissa. Anglo-normannit valloittivat monia osia Irlannista seuraavien 60 vuoden aikana. He toivat elämäntapansa irlantilaisten tietoisuuteen. Feodaalijärjestelmä otettiin Irlannissa pian käyttöön maanomistuksen järjestämiskeinona. Maata puolustamaan rakennettiin linnoja, kuten Trimin linna, Co. Meath. Keskiajalla rakennettiin Irlannin ensimmäiset kunnon kaupungit.

Vuodesta 1801 vuoteen 1921 koko Irlanti oli osa Ison-Britannian ja Irlannin yhdistynyttä kuningaskuntaa. Vuonna 1921 luotiin Pohjois-Irlanti, joka "jaettiin" eteläisestä Irlannista. Pohjois-Irlanti on siitä lähtien pysynyt Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Yhdistyneen kuningaskunnan koko nimi on "Ison-Britannian ja Pohjois-Irlannin yhdistynyt kuningaskunta".

Vuonna 1921 etelästä tuli Irlannin vapaavaltio. Vuonna 1937 Irlannin vapaavaltio hyväksyi uuden perustuslain, jossa valtio nimettiin Irlanniksi, ja vuonna 1948 tämä valtio hyväksyi Irlannin tasavaltaa koskevan lain, jossa se julistautui tasavallaksi.

Monet irlantilaiset ovat lähteneet Irlannista ja muuttaneet Yhdysvaltoihin, Kanadaan, Australiaan ja Etelä-Amerikkaan. Suuri nälänhätä 1840-luvulla pakotti monet lähtemään; arviolta lähes miljoona ihmistä kuoli nälkään, ja miljoona muuta muutti maasta. Kun Irlannin väkiluku oli suurimmillaan yli 8 miljoonaa vuonna 1841, se putosi 1940-luvulla hieman yli 4 miljoonaan. Sittemmin väkiluku on kasvanut yli 6 miljoonaan. Tähän on vaikuttanut "kelttiläisen tiikerin" talouskasvu ja vuodesta 2004 lähtien maahanmuutto Itä-Euroopan maista, kuten Puolasta.

Nykyään lähes 80 miljoonaa ihmistä eri puolilla maailmaa polveutuu irlantilaisista maahanmuuttajista.

Irlannin tärkeimmät urheilulajit ovat gaelilaiset pelit (gaelilainen jalkapallo, hurling jne.) ja jalkapallo.

Irlannissa pelataan ja seurataan monia urheilulajeja, kuten gaelilaisia pelejä (pääasiassa gaelilainen jalkapallo, hurling ja camogie), hevosurheilua, hyppyurheilua, vinttikoirakilpailuja, koripalloa, kalastusta, käsipalloa, moottoriurheilua, MMA-urheilua, nyrkkeilyä, tarkkuusammuntaa ja tennistä. Jääkiekko, golf, soutu, kriketti, rugby union ja olympia-ammunta järjestetään koko saarta koskevin perustein, ja yksi joukkue edustaa koko Irlantia kansainvälisissä kilpailuissa. Muilla urheilulajeilla, kuten jalkapallolla ja verkkopallolla, on erilliset järjestävät elimet Pohjois-Irlannissa ja Irlannin tasavallassa.

Koska Pohjois-Irlanti kuuluu Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, se lähettää Pohjois-Irlannin joukkueen myös Kansainyhteisön kisoihin. Olympialaisissa Pohjois-Irlannista kotoisin oleva henkilö voi valita edustavansa joko Irlantia tai Isoa-Britanniaa.

Jalkapallo on suosituin joukkuelaji osallistujamäärissä mitattuna. Irish Sports Monitor 2015 -vuosiraportin mukaan 4,8 prosenttia yli 15-vuotiaista aikuisista harrastaa jalkapalloa. Gaelilaisen jalkapallon osuus on 2 %, camogien 1,2 % ja rugbyn 1,1 %. Yksilölliset liikuntaharrastukset ovat suosituimpia, sillä 43 prosenttia kaikista urheilulajeista harrastetaan yksin. Henkilökohtainen liikunta 13,7 %, juoksu 8,2 %, uinti 8 %, pyöräily 5,5 %, tanssi 3 %, golf 2,7 %, painot 2,3 %, jooga 1,5 % ja pilates 1,4 %.

Jalkapallo on miesten ylivoimaisesti suosituin joukkuepeli 8,8 prosentilla ja gaelilainen jalkapallo 3,4 prosentilla. Henkilökohtainen liikunta 13,4 % ja juoksu 8,9 % ovat miesten suosituimpia harrastuksia. Joukkueurheilulajit eivät ole kovin suosittuja naisten keskuudessa, ja tanssi 4,6 prosenttia ja jooga 2,4 prosenttia ovat kaksi suosituinta harrastusta.

Kun otetaan huomioon Irlannin urheilulajien moninaisuus, on mielenkiintoista huomata, miten hallituksen vuoden 2017 pääkaupunkiurheiluohjelmassa jaettiin 56 miljoonan euron määrärahat. 23,5 miljoonaa euroa meni GAA:lle, mikä korostaa GAA:n edunvalvonnan vahvuutta. 7,25 miljoonaa euroa jalkapallolle, 3,1 miljoonaa euroa rugbylle, 2,64 miljoonaa euroa tennikselle, 1,97 miljoonaa euroa golfille, 1,21 miljoonaa euroa purjehdukselle, vajaa miljoona euroa yleisurheilulle ja 451 000 euroa sukeltamiselle, kun taas muut urheilulajit eivät pärjänneet yhtä hyvin.

Gaelic Football on yksi Irlannin suosituimmista urheilulajeista ottelukävijöiden määrässä mitattuna, ja vuonna 2003 sen osuus Irlannin tasavallan tapahtumien kokonaiskävijämäärästä oli 34 prosenttia, ja seuraavina tulevat hurling (23 prosenttia), jalkapallo (16 prosenttia) ja rugby (8 prosenttia). Initiative's ViewerTrack -tutkimus, jossa mitattiin vuoden 2005 urheilukatsojia, osoitti, että lajin korkeimman profiilin ottelu, Irlannin jalkapallon loppuottelu, oli maan urheiluvuoden katsotuin tapahtuma. Jalkapallo on Irlannin eniten pelattu joukkuelaji.