Joseph Vincent "Joe" Paterno (lausutaan /pəˈtɜrnoʊ/; 21. joulukuuta 1926 - 22. tammikuuta 2012) oli yhdysvaltalainen yliopistojalkapallovalmentaja. Hän toimi Penn State Nittany Lionsin päävalmentajana 46 vuoden ajan vuodesta 1966 vuoteen 2011. Paternon lempinimi oli "JoePa". Paterno tunnettiin pitkästä ja tasaisesta urastaan, analysoivasta pelinlukutaidostaan sekä korostetusta painotuksestaan opiskelijoiden akateemiseen menestykseen.

Varhaiselämä ja pelaajatausta

Paterno oli italialais-amerikkalainen, joka syntyi ja kasvoi Brooklynissa. Hän pelasi itse yliopistotasolla Penn Staten joukkueessa linjanrakentajana ja palasi myöhemmin yliopistoon apuvalmentajaksi ennen kuin nimitettiin päävalmentajaksi. Paternon varhaisvuosia leimasi perheen ja työn kautta syntynyt kurinalaisuus, joka siirtyi myös hänen valmennusfilosofiaansa.

Valmennusura ja saavutukset

Hänen joukkueensa voitti 409 peliä hänen valmentajanaan, mikä teki hänestä pitkään NCAA:n I divisioonan Football Bowl Subdivisionin (FBS) valmentajien voittotilaston kärkinimen. Hän on ainoa FBS-valmentaja, joka on saavuttanut 400 voittoa. Paterno voitti useita merkittäviä mestaruuksia Penn Staten kanssa, mukaan lukien kaksi kansallista mestaruutta (1982 ja 1986), ja valmensi useita voittamattomia kausia, joiden aikana joukkue menestyi isoissa bowl-otteluissa. Hänet tunnustettiin myös lukuisilla valmentajapalkinnoilla ja vuonna 2007 liitettiin College Football Hall of Fameen.

Paterno oli tunnettu myös niin kutsutusta "Grand Experiment"-ajattelustaan: hän pyrki rakentamaan ohjelmaa, jossa opiskelijat-athleet menestyvät sekä kentällä että luokkahuoneessa. Hänen ohjelmaansa kuului painotus kurinalaisuuteen, akateemiseen tukeen ja urheilun eettisiin periaatteisiin.

Sanduskyn tapaus, erottaminen ja oikeudellinen jälkivaikutus

Penn Staten johtokunta erotti Paternon kesken jalkapallokauden marraskuussa 2011. Yliopisto oli huolissaan Paternon mahdollisesta vastuusta sen jälkeen, kun pitkäaikainen apuvalmentaja Jerry Sandusky oli pidätetty lasten seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Sanduskylle annettiin myöhemmin tuomio useista hyväksikäyttötapauksista, ja tapaus aiheutti laajan julkisen keskustelun yliopiston johtamisesta, vastuusta ja urheilujärjestöjen valvonnasta.

Tapauksen seurauksena NCAA asetti Penn Statelle kurinpitotoimia, ja aluksi osa Paternon saavutuksista kirjattiin virallisesti pois yliopiston tilastoista (NCAA määräsi 111 voiton poistamisen). Vuonna 2015 osapuolten sopimuksessa osa näistä tuloksista palautettiin, ja Paternon 409 voittoa palasi osaksi hänen virallista ansiolaskelmaansa. Tapaukseen liittyi laaja oikeudellinen ja yhteiskunnallinen käsittely sekä pitkäaikaisia seurauksia yliopiston toimintaan ja johtamiskäytäntöihin.

Perintö ja kuolema

Paterno kuoli keuhkosyöpään 22. tammikuuta 2012. Hänen kuolemansa jälkeen hänen perintönsä jakautui voimakkaasti: toisaalta häntä muistettiin pitkäaikaisesta menestyksestä, pelaajien koulutuksesta ja vaikutuksesta yliopistojalkapalloon; toisaalta hänen rooliaan ja vastuullisuuttaan koskevat kysymykset Sanduskyn tapauksessa herättivät kriittistä arviointia ja keskustelua. Tapauksen vaikutukset näkyivät Penn Staten maineessa, hallinnollisissa muutoksissa ja urheiluyhteisön käytännöissä vielä vuosia myöhemmin.

Paternon nimellä ja saavutuksilla on edelleen merkittävä asema yhdysvaltalaisen yliopistojalkapallon historiassa, mutta ne tulkitaan nykyään useammin osana monimutkaista kertomusta, joka yhdistää voitot, koulutuksellisen panoksen ja vakavat eettiset ongelmat.