Layne Thomas Staley (22. elokuuta 1967 - 5. huhtikuuta 2002) oli yhdysvaltalainen muusikko. Hän oli Alice in Chains -rockyhtyeen laulaja. Hän syntyi Kirklandin kaupungissa Washingtonissa.
Layne Staley tuli tunnetuksi voimakkaasta, tunnistettavasta baritonistaan ja tiiviistä laulu- ja harmoniatyöskentelystään kitaristi Jerry Cantrellin kanssa. Hänen ilmaisunsa yhdisti raskaan rockin, metallin ja grungen elementtejä, ja sanoituksissa käsiteltiin usein ahdistusta, riippuvuutta ja henkilökohtaisia menetyksiä.
Varhainen ura
Staley aloitti laulajanuransa teini-ikäisenä useissa paikallisissa bändeissä. Ennen varsinaisen Alice in Chainsin syntyä hän esiintyi muun muassa yhtyeissä, joiden nimet vaihtelivat paikallisesti tunnetuiksi. Myöhemmin hänestä tuli keskeinen hahmo Seattlen rock-skeneä ja grunge-liikettä, kun Alice in Chains muodostui lopulliseen kokoonpanoonsa 1980-luvun lopulla.
Alice in Chains ja läpimurto
Alice in Chains solmi levytyssopimuksen Columbia Records -yhtiön kanssa ja julkaisi debyyttialbuminsa Facelift (1990), jolta single Man in the Box nousi laajaan radiosoittoon ja MTV:n pyöritykseen. Seuraava täyspitkä Dirt (1992) toi yhtyeelle kriittistä huomiota ja kaupallista menestystä. 1994 julkaistu EP Jar of Flies osoittautui myös merkittäväksi julkaisuksi; sen herkämmät, akustisemmilla elementeillä varustetut kappaleet osoittivat Staleyn monipuolisuuden laulajana.
Sivuprojektit
Layne osallistui myös muihin projekteihin. Tunnetuin sivuprojekti oli superyhtye Mad Season, jonka ainoa studioalbumi Above julkaistiin 1995 ja jolta single River of Deceit sai runsaasti soittoa. Hän teki myös satunnaisia vierailuja ja yhteistyölevytyksiä muiden artistien kanssa.
Äänityöt ja tyyli
Staleyn ääni tunnistettiin tumman sävyisestä, ilmaisukykyisestä baritonista sekä kyvystä vaihtaa herkkiin, melodisiin linjoihin. Hänen ja Cantrellin moniääniset sovitukset ovat yhtyeen tavaramerkki: usein toinen äänistä laulaa kantavana linjana ja toinen vastaa harmoniolla, mikä loi tiukan, melankolisen soundin.
Riippuvuus, vetäytyminen ja kuolema
1990-luvun puolivälin jälkeen Staleyn kamppailu huumeriippuvuuden kanssa vaikutti voimakkaasti hänen terveyteensä ja työskentelyynsä. Hän vetäytyi julkisuudesta ja esiintyi yhä harvemmin. Layne Staley löydettiin kuolleena kotonaan Seattlesta 19. huhtikuuta 2002; kuolinajankohtana arvioidaan olleen 5. huhtikuuta 2002. Virallisen tiedon mukaan kuolemaan liittyi huumeiden käyttö. Hänen kuolemansa herätti laajaa surua musiikkipiireissä ja fanikunnassa.
Perintö ja vaikutus
Layne Staley on jäänyt grungen ja raskaan rockin historian yhdeksi tunnistetuimmista laulajista. Hänen työskentelynsä Alice in Chainsissa vaikutti lukuisiin yhtyeisiin ja artisteihin joka puolella maailmaa. Bändin katalogia pidetään tärkeänä osana 1990-luvun rock-musiikkia, ja Staleyn tulkinnat kappaleissa kuten Nutshell, Down in a Hole ja Rooster muistetaan yhä laajalti.
Keskeiset julkaisut
- Facelift (Alice in Chains, 1990)
- Dirt (Alice in Chains, 1992)
- Jar of Flies (EP, Alice in Chains, 1994)
- Alice in Chains (ns. self-titled, 1995)
- Above (Mad Season, 1995)
- MTV Unplugged (Alice in Chains, 1996)
Layne Staleyn perintö näkyy edelleen niin uusien muusikoiden innoituksena kuin fanien ja kriitikoiden arvostuksena. Hänen lyhyeksi jäänyt elämänsä ja vahva laulutyö ovat tehneet hänestä muistettavan ja merkittävän äänen rock-musiikin historiassa.