Melanija Knavs Trump (s. 26. huhtikuuta 1970, Novo Mesto, entinen SFR Jugoslavia) on slovenialais-syntyinen malli ja entinen Yhdysvaltain First Lady. Hänet tunnetaan kansainvälisestä mallinurastaan sekä roolistaan Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin puolisona Yhdysvaltain presidentin rouvana vuosina 2017–2021. Alun perin hän käytti mallinimitystä Melania Knauss, ja hänen syntymänimensä on Melanija Knavs.
Varhaiselämä ja tausta
Melania kasvoi Sevnican lähellä Sloveniassa (silloisessa Jugoslaviassa). Hänen vanhempansa ovat Viktor Knavs ja Amalija Knavs (os. Ulčnik), ja perhe toimi pienyritystoiminnassa; isä on muun muassa autokaupan parissa. Nuorena Melania kiinnostui muotikuvauksesta ja siirtyi mallimaailmaan jo teini-ikäisenä. Hän opiskeli myös arkkitehtuuria ja muotia paikallisissa oppilaitoksissa ennen kansainvälistä uraa.
Mallinura
1990-luvulla Melania työskenteli malleena Euroopassa, erityisesti Milanoon ja Pariisiin suuntautuneissa kuvauksissa ja muotitoimistoissa. Hän muutti pysyvästi New Yorkiin vuonna 1996 ja teki yhteistyötä useiden agenttien kanssa, mukaan lukien Irene Marie Models ja myöhemmin Trump Model Management. Mallinurasta hän siirtyi vähitellen seurapiirielämään ja mediapiirien tietoisuuteen, minkä myötä hänen julkinen profiilinsa kasvoi.
Avioliitto ja Yhdysvaltain kansalaisuus
Melania ja kiinteistökehittäjä sekä tv-persoona Donald Trump vihittiin vuonna 2005. Pariskunnalla on yksi yhteinen lapsi, poika Barron William Trump (s. 20. maaliskuuta 2006). Melania sai Yhdysvaltain kansalaisuuden myöhemmin vuonna 2006. Hänestä tuli historiallisesti merkittävä hänen asemansa vuoksi: hän on ensimmäinen First Lady, jonka äidinkieli ei ole englanti.
First Ladyn rooli ja julkinen toiminta
First Ladyna Melania profiloitui hillityksi ja vaati yksityisyyden suojelua. Hän julkisti oman lasten ja nuorten hyvinvointiin keskittyvän kampanjansa "Be Best" vuonna 2018, joka käsitteli erityisesti lapsiin kohdistuvaa nettikiusaamista, lasten hyvinvointia ja opioidikriisin vaikutuksia perheisiin. Hänen toimintansa keskittyi usein muodollisiin vierailuihin, hyväntekeväisyyteen ja kampanjan teemoihin, mutta hän esiintyi julkisuudessa vähemmän verrattuna moniin edeltäjiinsä.
Kritiikki ja kiistat
Melaniaan ja hänen toimintaansa liittyi myös useita kiistoja ja julkista keskustelua. Häntä on arvosteltu muun muassa puheiden yhdenmukaisuuksista — vuoden 2016 pääpuheen jälkeen kirjattiin muistumia, joissa kohtia verrattiin Michelle Obaman puheeseen vuodelta 2008 — sekä hänen työ- ja maahanmuuttotaustaansa liittyvistä kysymyksistä. Lisäksi hänen henkiseen yksityisyyteensä, muotivalintoihinsa ja julkisten tehtäviensä luonteeseen liittyvä mediahuomio oli usein kriittistä. Myös hänen entiset työntekijänsä ovat nostaneet esiin kiistoja, joita on käsitelty eri oikeus- ja medianäkyvyyksissä.
Kielitaito ja yksityiselämä
Melania osaa useita kieliä; hänen äidinkielensä on sloveni ja hän puhuu myös englantia, italiaa, ranskaa ja saksaa vaihtelevassa määrin. Hän on tunnettu kiinnostuksestaan muotiin ja luksuselämään. Pariskunnan yksityiselämä on ollut voimakkaan median kohteena jo ennen Valkoiseen taloon muuttamista ja sen jälkeenkin.
Valkoisesta talosta pois ja myöhemmät vuodet
Valkoisen talon ulkopuolella Melania on pitänyt suhteellisen matalaa profiilia verrattuna moniin muihin julkisuuden henkilöihin. Hän on osallistunut pariskunnan elämään vaikuttavaan hyväntekeväisyystyöhön ja jatkanut perheen yksityiselämän suojelemista julkisuudelta. Hänen roolinsa vuoden 2017–2021 aikana ja sen jälkeen on herättänyt sekä kannatusta että kritiikkiä, ja hänen perintönsä kuvataan usein hillittynä ja muodollisena First Ladyna, jonka lähtökohtana oli ensisijaisesti perhe ja lasten hyvinvointi.
