Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon (4. elokuuta 1900 – 30. maaliskuuta 2002), joka tunnetaan yleisesti nimellä kuningatar Elisabet kuningataräiti tai vain kuningataräiti, oli Yhdistyneen kuningaskunnan kuningas Yrjö VI:n puoliso (queen consort) vuodesta 1936 aina miehensä kuolemaan asti vuonna 1952. Miehensä kuoleman jälkeen häntä kutsuttiin nimellä kuningatar Elisabet, kuningataräiti, jotta hänestä ei sekoitettaisi hänen vanhempaan tyttäreensä, kuningatar Elisabet II:een. Ennen puolison kuninkaaksi tuloa hänet tunnettiin vuosina 1923–1936 Yorkin herttuattarena. Hän oli Irlannin viimeinen kuningatar-konsortti ja Intian keisarinna-konsortti.
Varhaiselämä ja tausta
Elizabeth syntyi skotlantilaisessa aatelisperheessä; hänen isänsä oli Strathmoren ja Kinghornen 14. jaarli ja perheellä oli pitkä yhteys Skotlannin maaseutoon ja historiallisten kartanoiden ylläpitoon, kuten Glamis'n linna. Hänen äitinsä oli Cecilia Cavendish-Bentinck. Nuorena hänestä tuli tunnettu sosiaalisissa piireissä ja hänet kuvailtiin lämminhenkisenä ja helposti lähestyttävänä.
Avioliitto ja perhe
Vuonna 1923 Elizabeth meni naimisiin Yorkin herttuan, prinssi Albertin kanssa. Avioliitto solmittiin 26. huhtikuuta 1923, ja parilla oli kaksi tytärtä: tuleva kuningatar Elisabet II (syntynyt 21. huhtikuuta 1926) ja prinsessa Margaret (syntynyt 21. elokuuta 1930). Hänestä tuli pian julkisuudessa kuvattu esimerkki perheetä ja kodikkuutta arvostavasta herttuattaresta, ja hän sai lempinimen "hymyilevä herttuatar".
Kuningattarena (1936–1952)
Vuonna 1936 tapahtunut kruununperimys- ja eroamiskriisi johti siihen, että hänen lankonsa Edvard VIII luopui kruunusta rakkaussuhteensa vuoksi, ja Yorkin herttuasta tuli kuningas Yrjö VI samalla kun Elizabeth oli hänen puolisonsa ja siten kuningatar Consort. Kuningaspari kruunattiin vuonna 1937, ja he tekivät useita valtiovierailuja, muun muassa Ranskaan ja Pohjois-Amerikkaan.
Toinen maailmansota ja kansakunnan tuki
Toisen maailmansodan aikana kuningatar ja kuningas vierailivat säännöllisesti sodan runtelemissa kaupungeissa, sotilasyksiköissä, tehtaisissa ja sairaaloissa nostaakseen kansan moraalia. He tekivät radio- ja muita puhutteluita. Elizabethin läsnäololla ja käytöksellä oli suuri merkitys siviilien ja armeijan rohkaisemisessa; hänen uskottiin edustaneen päättäväisyyttä ja myötätuntoa vaikeina vuosina.
Myöhemmät vuodet ja rooli kuningasperheen keulakuvana
Kuningas kuoli vuonna 1952, jonka jälkeen Elizabeth otti käyttöön arvonimen kuningataräiti (Queen Mother) erotukseksi tyttärellä olevasta kuningatararvosta. Hän jatkoi aktiivista julkista toimintaa, osallistui juhlallisuuksiin, edusti maata ja tuki lukuisaa määrää hyväntekeväisyysjärjestöjä, sairaaloita sekä taide- ja kulttuurilaitoksia. Hänestä tuli monien mieleen kuningasperheen lämpimänä ja isänäitihahmona, ja hän pysyi arvostettuna ja suositeltuna henkilönä koko elämänsä ajan.
Terveysongelmat ja pitkä vanhuus
Kuningataräidillä todettiin ja hoidettiin useita terveysongelmia: hältä poistettiin umpilisäke vuonna 1964, hänelle tehtiin hoitoja paksusuolisyövän vuoksi vuonna 1966 ja myöhemmin hänelle hoidettiin rintasyöpää vuonna 1984. Huolimatta näistä sairauksista hän säilytti toimintakykynsä huomattavasti monia muita samalla iällä olevia pidempään.
Kuolema ja perintö
Hänen nuoremman tyttärensä, prinsessa Margaretin, kuolema 9. helmikuuta 2002 oli hänelle suuri suru. Elizabeth kuoli seitsemän viikon kuluttua 30. maaliskuuta 2002 101-vuotiaana. Hän oli ensimmäinen Britannian kuningasperheen jäsen, joka eli yli 100-vuotiaaksi. Hänen hautajaisensa järjestettiin huhtikuussa 2002; hänet siunattiin ja haudattiin läheisesti puolisonsa viereen King George VI Memorial Chapeliin Windsorissa.
Perintö: Kuningataräiti jää historiaan yhtenä 1900-luvun tunnetuimmista ja kansan rakastamista kuninkaallisen perheen jäsenistä. Hänen roolinsa toisen maailmansodan aikana, pitkäaikainen julkinen läsnäolonsa ja persoona, joka yhdisti arvokkuuden ja lämpimän lähestyttävyyden, vahvistivat hänen paikkansa brittien mielissä ja kansainvälisesti kuninkaallisten historian hahmona.