Terry Labonte

Beginnings

Labonte aloitti kilpa-ajamisen 7-vuotiaana ja voitti kansallisen mestaruuden 9-vuotiaana, ennen kuin siirtyi teini-ikäisenä lyhyille radoille. Hän voitti lapsena lyhyen radan mestaruuksia ajamalla sekä hiekalla että asfaltilla Houstonissa ja San Antoniossa vuosina 1975-1977. Tänä aikana hän tapasi myös Louisianan liikemies Billy Haganin. Hagan tarjosi Labontelle työtä Winston Cup -tiimissään sekä lupauksen ajaa viisi kilpailua samana vuonna.

1978-1985

Labonten ensimmäinen NASCAR-kilpailu ajettiin Darlington Racewaylla Duck Industriesin Chevroletilla #92. Hän ajoi Duck Industries Chevyllä 19. lähtöruutuun ja sijoittui tuona viikonloppuna neljänneksi. Hän ajoi sillä kaudella vielä neljä kilpailua ja sijoittui lisäksi kahdesti kymmenen parhaan joukkoon. Vuonna 1979 hän kilpaili NASCAR Winston Cupin vuoden tulokkaasta yhdessä edesmenneen Dale Earnhardtin, Harry Gantin ja Joe Millikanin kanssa ajamalla Hagan Racingin #44 Stratagraph Chevrolet -autoa. 1980 hän sai ensimmäisen voittonsa Southern 500 -kilpailussa. Vaikka Labonte ei voittanutkaan vuoden parhaan tulokkaan palkintoa, hän oli yksi niistä tulokkaista, jotka sijoittuivat pisteissä 10 parhaan joukkoon. Hän lopetti kauden 13 Top 10 -sijoituksella, Seuraavana vuonna Labonte voitti Labor Day -viikonlopun osakilpailun, Southern 500:n Darlington Racewaylla. Hän voitti 222 501 dollaria ja sijoittui loppupisteissä kuudenneksi. Vuonna 1984 hän esitti nimeämätöntä varikkomiestä CBS:n sarjassa The Dukes of Hazzard.

Labonte ei onnistunut palaamaan voittokadulle seuraavien vuosien aikana, mutta ei jäänyt pisteissä viiden parhaan ulkopuolelle. Hän voitti uransa toisen osakilpailun vuonna 1983 Budweiser Chevy -autolla. Vuonna 1984 hänen tiiminsä sai sponsoriksi Piedmont Airlinesin, ja hän voitti Riverside International Speedwaylla ja Bristol Motor Speedwaylla seuraavana vuonna ja saavutti ensimmäisen NASCAR Winston Cup Series -mestaruutensa. Vuonna 1985 hän putosi loppupisteissä seitsemänneksi. Samalla kaudella hän debytoi Busch Series -sarjassa Charlottessa Darrell Waltripin #17 Pontiacilla.

1986-1993

Kun Labonte oli pudonnut sarjataulukon 12. sijalle, hän ilmoitti jättävänsä Haganin ja siirtyvänsä ajamaan Junior Johnson and Associatesin #11 Budweiser Chevy -autoa. Ensimmäisellä kaudellaan tiimissä hän voitti neljä paalupaikkaa ja Holly Farms 400 -kilpailun, nousi kolmanneksi ja sijoittui neljänneksi vuonna 1988. Vuonna 1989 tiimi vaihtoi Ford Thunderbirdiin. Huolimatta kahdesta voitosta kauden aikana hän putosi kymmenenneksi, minkä vuoksi hän jätti tiimin.

Hän suunnitteli oman joukkueen perustamista vuonna 1990, mutta luvattu osallistuminen kariutui viime hetkellä.

Vuonna 1990 hän allekirjoitti sopimuksen Precision Products Racingin #1 Skoal Classic Oldsmobile -tiimin kanssa. Hän saavutti neljä Top 5 -paikkaa pistetilastossa. Hän palasi Haganille ajamaan #94 Sunoco Oldsmobilea vuonna 1991. Vaikka hän ei päässyt voittokadulle, hän voitti ensimmäisen paalupaikan vuonna 1998 Watkins Glen Internationalissa. Vuonna 1993 tiimi vaihtoi Kellogg'siin ja Chevroletiin. Hän aloitti vuoden 1992 ilman sijoittumista kahdeksan ensimmäisen kilpailun aikana kahdeksan parhaan joukkoon. Hän sijoittui yhteensä neljä kertaa viiden parhaan joukkoon ja päätti kauden kahdeksanneksi pisteissä. Ensimmäistä kertaa urallaan hän ei päässyt viiden parhaan joukkoon ja hän putosi pisteissä kahdeksanneksitoista.

1994-2002

Kun Labonte jätti Haganin vuonna 1993, hän siirtyi Hendrick Motorsportsin palvelukseen vuonna 1994, jossa hän aloitti ajamaan Kellogg'sin sponsoroimaa Chevrolet Lumina #5 -autoa ja vastasi siihen ajamalla kolme voittoa kummallakin autolla ensimmäiset kaksi voittoaan. Vuonna 1995 tiimi vaihtoi Chevrolet Monte Carlosiin. Vuonna 1996 hän katkaisi Richard Pettyn peräkkäisten kilpailujen putken, joka päättyi hänen voitettuaan North Wilksborossa. Vaikka Labonte voitti vain kaksi kilpailua, hän voitti mestaruuden myös tuona vuonna, ennätyksellisesti kaksitoista vuotta ensimmäisen voittonsa jälkeen. Ajaessaan, kun hänellä oli murtunut käsi kauden kahden viimeisen kilpailun aikana, Labonten nuorempi veli Bobby Labonte suoritti kaksoisvoittokierroksen Atlanta Motor Speedwayllä kauden viimeisenä päivänä; Bobby voitti kilpailun ja Terry voitti mestaruuden, ainoa kuljettaja, joka voitti kilpailun sisaruksen voittaessa mestaruuden. Hän esiintyi myös Denny's-ravintolan mainoksessa vuonna 2000.

Labonte ajoi vuonna 1997 kaksikymmentä kertaa kymmenen parhaan joukkoon, mutta voitti vasta syksyllä Talladega Superspeedwayllä ajetussa kilpailussa.

Vuonna 1998 Labonte pystyi voittamaan Pontiac Exitement 400 -kilpailun, mutta putosi pisteissä yhdeksänneksi. Vaikka Labonte voitti kotiradallaan Texas Motor Speedwaylla ja The Winston -kilpailun vuonna 1999, hän sijoittui 12:nneksi ja jäi ensimmäistä kertaa kymmenen parhaan pisteen ulkopuolelle sitten vuoden 1993. Vuonna 2000 Labonten peräkkäisten starttien tauko katkesi, kun hän sai korvatulehduksen Pepsi 400 -kilpailussa ja joutui jättämään väliin Brickyard 400:n ja Global Crossing @ The Glenin. Hän aloitti vuoden 2001 kahdella kuuden parhaan joukkoon sijoittumisella seitsemässä ensimmäisessä kilpailussa, mutta ajoi tuolloin uransa huonoimman sijoituksen, kun hän sijoittui loppupisteissä 23:nneksi. Vuonna 2002 hän putosi takaisin 24. sijalle.

Viimeiset vuodet

Vuonna 2003 Labonte voitti ensimmäisen paalupaikkansa Richmondissa ja viimeisen voittonsa Darlington Racewaylla johdettuaan 33 kierrosta. Vuonna 2004 hän ei päässyt viiden parhaan joukkoon ja sijoittui 26. sijalle. Hän ilmoitti, että 2004 olisi hänen viimeinen vuotensa radalla, ja ajaisi osa-aikaisia aikatauluja seuraaville huutonetille. Hän lainasi Petty Enterprisesin #44-auton, ja ajoi Hendrickin #44 Research & Development -autolla, jonka sponsoreina olivat Kellogg's, Pizza Hut ja GMAC. Hänen paras sijoituksensa #44-autolla tuli Pocono Racewaylla, jossa hän sijoittui 12:nneksi. Hän ajoi myös Joe Gibbs Racingin #11 FedEx Chevroletia Joe Gibbs Racingin vapautumisen jälkeen osa-aikaisesti ja sijoittui Richmondissa yhdeksänneksi.

Labonte aloitti ajamisen #96 Texas Instruments/DLP HDTV Chevrolet Monte Carlo -autolla Hall of Fame Racing -tiimille, joka oli Dallas Cowboysin pelinrakentajien Roger Staubachin ja Troy Aikmanin perustama uusi tiimi, jonka Labonten entinen mestaruusvapautus takasi viimeisen paikan viidessä ensimmäisessä kilpailussa.

Labonte päättyy ne jätti tiimin 30. pisteissä, sinetöinti paikka tiimin jokaisessa kilpailussa niin kauan kuin he pysyvät top 35, Tony Raines otti # 96 auton ja odotetaan ajaa loput sarjan, odotetaan ajaa loput kilpailuista, paitsi road course kilpailuista Sonoma Raceway ja Watkins Glen International. Hänen paras sijoituksensa tähän mennessä alkoi Sonomassa, jossa hän sijoittui kolmanneksi, Labonten viimeisen kisan piti olla Texas Motor Speedwayllä, Michael Waltrip palkkasi hänet ajamaan #55 NAPA Toyotaa road course -kisoihin vuonna 2007.

Honors

Vuonna 1988 vanhempi Labonte nimettiin NASCARin 50 parhaan kuljettajan joukkoon. Labonten veljeksille nimettiin puisto heidän kotikaupungissaan Corpus Christissä vuonna 2001, ja heidät valittiin Texasin urheilun Hall of Fameen vuonna 2002. Labonte tukee erilaisia hyväntekeväisyysjärjestöjä, ja hänen ponnistelujensa ansiosta Ronald McDonald House Corpus Christissä, Victory Junction -jengileiri ja Hendrickin luuydinohjelma olivat saaneet tukea. Vuonna 2016 hänet otettiin NASCAR Hall of Fameen.

Henkilökohtainen elämä

Labonte on asunut Thomasvillen alueella Pohjois-Carolinassa suurimman osan urastaan.Terry ja Kim Labonte avioituivat vuonna 1978. Hänen ensimmäisen vuoden aikana Billy Hagan, jossa työskenteli, kun he olivat lukiossa Texasissa, heillä on kaksi lasta, jotka ovat kasvaneet noin kilpa, aivan kuten Labonte teki vuosia sitten, Justin Labonte, syntynyt vuonna 1981, oli myöhäisen mallin mestari Caraway Speedway 2003 ja ajoi rajoitettu Busch Series aikataulu 2004 (mukaan lukien voitto Chicagoland Speedway heinäkuussa) kanssa sponsorointi rannikkovartioston, että sponsori laajennettu täysi aikataulu 2005, Kristy, syntynyt vuonna 1983, valmistui liiketoiminnan markkinointi pääaineena High Pointin yliopistosta.

Muut sarjat

Cupin 22 osakilpailun lisäksi Labonte on voittanut 11 Nationwide-sarjan osakilpailua ja yhden Craftsman Truck -sarjan osakilpailun. Hän on ollut mestari Daytonan 24 tunnin ja Sebringin 12 tunnin kilpailuissa sekä kolmessa All Star -kilpailussa, Busch Clashissa (nykyisin Advance Auto Parts Clash) ja Winstonissa vuonna 1985 (nykyisin Monster Energy NASCAR All Star Race) vuosina 1998 ja 1999. Hän voitti myös IROC-mestaruuden vuonna 1989. Kaksi mestaruuskauttaan mukaan lukien hän on sijoittunut 17 kertaa 10 parhaan joukkoon lopputuloksissa, ja hänen top 10 -sijoituksensa lähestyvät 25 % ja 50 % kaikista hänen ajamistaan kilpailuista.