Theodor Fontane

Nuoret

Fontane syntyi Neuruppinissa hugenottiperheeseen. Kuusitoistavuotiaana hänestä tuli apteekin oppipoika ja sitten itse apteekkari (kuten isästään). Vuonna 1839, 20-vuotiaana, kirjoitti ensimmäisen teoksensa (Heinrichs IV. erste Liebe, nyt kadonnut). Hänen ensimmäinen julkaistu teoksensa, novelli Geschwisterliebe (eli "Sisarusten rakkaus"), ilmestyi Berliinin Figarossa joulukuussa 1839.

Ensimmäisen kerran hän työskenteli apteekkarina Dresdenissä, minkä jälkeen hän palasi isänsä liikkeeseen, joka sijaitsi nykyään Letschinin maakuntakaupungissa Oderbruchin alueella. Tänä aikana Fontane julkaisi artikkeleita Leipzigin sanomalehdessä Die Eisenbahn (rautatie) ja käänsi Shakespearea. Vuonna 1843 hän liittyi Berliinissä toimivaan kirjallisuuskerhoon nimeltä Tunnel über der Spree (eli Tunnel yli Spree-joen), jossa hän pääsi kosketuksiin monien merkittävimpien saksalaisten kirjailijoiden, kuten Theodor Stormin, Joseph von Eichendorffin ja Gottfried Kellerin kanssa.

 

Sanomalehtikirjoittaja ja kriitikko

Vuonna 1844 Fontane värväytyi Preussin armeijaan ja lähti ensimmäiselle monista matkoistaan Englantiin. Siellä hän tutustui vanhoihin englantilaisiin balladeihin. Pian sen jälkeen hän kirjoitti itse balladeja. Tuolloin hän kihlautui tulevan vaimonsa Emilie Rouanet-Kummerin kanssa, jonka hän oli tavannut ensimmäisen kerran jo kouluaikana.

Hän oli - hyvin lyhyesti - mukana vuoden 1848 vallankumouksen tapahtumissa. Vuonna 1849 hän lopetti apteekkarin työnsä ja ryhtyi päätoimiseksi toimittajaksi ja kirjailijaksi. Elättääkseen perheensä hän otti vastaan työn Preussin tiedustelupalvelun Centralstelle für Preßangelegenheitenin kirjoittajana, jonka tarkoituksena oli vaikuttaa lehdistöön saksalaiskansallisen aatteen puolesta. Jälleen hän erikoistui Britannian asioihin, ja virasto lähetti hänet kirjeenvaihtajaksi Lontooseen pariksi vuodeksi. Hänen vaimonsa ja kaksi poikaansa seurasivat häntä sinne. Vielä Lontoossa hän irtisanoutui hallitustyöstään ja palattuaan Berliiniin hänestä tuli konservatiivisen Kreuzzeitung-lehden päätoimittaja.

 

"Moderni kirjapaino" Berliinissä, Saksassa, sijaitsevalla Ideoiden kävelykadulla, joka rakennettiin vuonna 2006 Johannes Gutenbergin noin vuonna 1445 tekemän liikkuvan kirjapainokoneen keksinnön muistoksi.  

Lontoo

Hänen Britanniaa käsitteleviin kirjoihinsa kuuluvat Ein Sommer in London (1854), Aus England, Studien und Briefe (1860) ja Jenseits des Tweed, Bilder und Briefe aus Schottland (1860). Walter Scottin tapaan perinteiset brittiläiset tarinat olivat tuohon aikaan yhä muodissa mantereella. Hänen Gedichte (1851) ja balladit Männer und Helden (1860) kertovat Britannian loistosta menneinä aikoina.

Saksassa Fontane kiinnostui erityisesti Brandenburgin markan alueesta. Hän oli erityisen ylpeä sen aiemmista saavutuksista ja iloitsi sen pääkaupungin Berliinin kasvusta. Hänen ihastuksensa Berliiniä ympäröivään maaseutuun käy ilmi hänen ihastuttavan maalauksellisista Wanderungen durch die Mark Brandenburg (1862-1882, 5 nidettä) -teoksestaan.

 

Preussin sota

Vuonna 1870 hän lopetti työnsä Kreuzzeitungissa ja siirtyi liberaalin Vossische Zeitung -lehden teatterikriitikoksi. Tässä tehtävässä hän pysyi eläkkeelle jäämiseen asti. Hän oli jo aiemmin kirjoittanut Preussin sodasta Tanskaa vastaan ja Itävalta-Preussin sodasta. Sitten hän meni kirjoittamaan Ranskan ja Preussin sodasta vuonna 1870 ja joutui vangiksi. Hän oli ranskalaisessa vankeudessa kolme kuukautta. Hänen siellä saamansa kokemukset on kirjattu teoksessa Kriegsgefangen Erlebtes 1870 (1871); myöhemmin hän julkaisi havaintojaan sotaretkestä teoksessa Der Krieg gegen Frankreich 1870-71 (1874-1876).

 

Myöhemmät vuodet

Kypsässä 57 vuoden iässä Fontane ryhtyi vihdoin siihen, mistä hänet muistetaan, eli romaaniin. Hänen hienoa historiallista romaaniaan Vor dem Sturm (1878) seurasi sarja nykyelämää käsitteleviä romaaneja, erityisesti L'Adultera (1882), aviorikoksesta kertova kirja, jota pidettiin niin uhkarohkeana, että Fontanelta kesti kaksi vuotta löytää kustantaja. Romaaneissa Frau Jenny Treibel, Irrungen, Wirrungen ja Effi Briest (1894) hän löysi aivan oman sävynsä, hän kirjoitti oivalluksia niin aateliston kuin "tavallisen ihmisen" elämästä; hänen saavutustaan siinä kuvattiin myöhemmin runolliseksi realismiksi. Der Stechlinissä (1899), hänen viimeisessä valmiissa romaanissaan, Fontane sovitti ranskalaisen aikalaiskirjallisuuden realistisia menetelmiä ja yhteiskuntakritiikkiä preussilaisiin oloihin.

 

Works

• Geschwisterliebe, 1839
• Zwei Post-Stationen, 1845
• James Monmouth, 1854
• Tuch und Locke, 1854
• Goldene Hochzeit, 1854
• Vor dem Sturm, 1878
• Grete Minde, 1880
• Wanderungen durch die Mark Brandenburg, 1880
• Elternklipp, 1881
• L'Adultera, 1882
• Schach von Wuthenow, 1882
• Kreivi Petöfy, 1884
• Unterm Birnbaum, 1885
• Cécile, 1887
• Irrungen, Wirrungen, 1888
• Stine, 1890
• Quitt, 1891
• Unwiederbringlich, 1891
• Frau Jenny Treibel, 1892
• Meine Kinderjahre, 1894
• Effi Briest, 1896
• Die Poggenpuhls, 1896
• Der Stechlin, 1899
• Mathilde Möhring, 1906

 

Runot

• Archibald Douglas
• Die Brück' am Tay
• John Maynard
• Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havellandissa
• Aber es bleibt auf dem alten Fleck
• Ausgang
• Gorm Grymme