Thomas Cech
Thomas Robert Cech (s. 8. joulukuuta 1947 Chicago) on yhdysvaltalainen kemisti, joka jakoi vuoden 1989 kemian Nobel-palkinnon Sidney Altmanin kanssa. He löysivät RNA:n katalysaattorin. Cech havaitsi, että RNA saattoi itse leikata RNA-juosteita, mikä osoitti, että elämä on voinut alkaa RNA:sta.
Ura
Cech tutki myös telomeerejä, ja hänen laboratorionsa löysi entsyymin, TERT:n (telomeraasin käänteistranskriptaasi), joka auttaa palauttamaan telomeerit sen jälkeen, kun ne ovat lyhentyneet solun jakautumisen aikana.
Howard Hughes Medical Institute -instituutin puheenjohtajana hän edisti tiedekasvatusta ja opettaa Coloradon yliopistossa kemian peruskurssia.
Tutkimus
Cechin päätutkimusalue on transkriptio solujen ytimessä. Hän tutkii, miten DNA:n geneettinen koodi kirjoitetaan RNA:ksi. Cech havaitsi 1970-luvulla, että käsittelemätön RNA-molekyyli voi liittää itsensä.
Vuonna 1982 Cech osoitti ensimmäisenä, että RNA-molekyylit eivät ole vain passiivisia geneettisen informaation kantajia, vaan niillä voi olla katalyyttisiä tehtäviä ja ne voivat osallistua solureaktioihin. RNA katalysoi RNA-prosessointireaktioita ja proteiinisynteesiä ribosomeissa. RNA-entsyymejä kutsutaan ribosyymeiksi, ja niitä käytetään nykyään geeniteknologiassa. Ne myös leikkaavat ja tuhoavat tunkeutuvia viruksen RNA:ta.
