Nobelin kemianpalkinnon myöntää Ruotsin kuninkaallinen tiedeakatemia. Palkinnolla palkitaan henkilöitä, jotka ovat edistyneet kemian tieteenalalla, jotka ovat työskennelleet ahkerasti oppiakseen lisää ja onnistuneet siinä.
Palkinto jaetaan joka vuosi. Se on vain yksi monista Nobel-palkinnoista. Kuuluisa palkinnon saaja oli Marie Curie 1911, joka löysi miehensä Pierren kanssa radiumin. Hän oli ensimmäinen henkilö, joka voitti palkinnon kahdesti, ensimmäisen kerran fysiikasta vuonna 1903.
Miten palkinnonsaajat valitaan?
Nobelin kemianpalkinnon saajat valitaan suljetun nimitys- ja arviointiprosessin kautta. Usein seuraavat kohdat pätevät:
- Asiantuntijat, professorit ja aiemmat Nobel-palkitut voivat tehdä ehdotuksia (nimitykset) komitealle ennen määräaikaa.
- Nobelin kemian komitea arvioi ehdotukset ja tekee suosituksen Ruotsin kuninkaalliselle tiedeakatemialle.
- Voittajat julkistetaan yleensä lokakuussa ja palkinto luovutetaan perinteisesti 10. joulukuuta Tukholmassa.
- Palkinnon voi saada enintään kolme henkilöä samasta löydöstä tai työstä, ja tavallisesti palkinto myönnetään eläville tutkijoille (kuoleman jälkeen myöntäminen ei yleensä ole mahdollista).
Merkittäviä palkinnon saajia (valikoima)
Tässä on joitain tunnettuja kemian Nobel-palkinnon saajia ja heidän merkittäviä saavutuksiaan:
- Jacobus H. van 't Hoff (1901) – ensimmäinen kemian Nobel-palkinnon saaja; hänet palkittiin kemiallisen dynamiikan ja osmoosin tutkimuksesta.
- Marie Curie (1911) – säteilyilmiöiden tutkimus ja radiumin eristäminen; ainoa henkilö, joka on saanut Nobelin sekä fysiikasta että kemiasta.
- Linus Pauling (1954) – kemiallisen sidoksen luonne; hän on myös yksi harvoista, jotka ovat saaneet kaksi eri Nobelia (toinen rauhanpalkinto).
- Dorothy Crowfoot Hodgkin (1964) – tärkeiden biomolekyylien rakenteiden määritys röntgendiffraktiolla (esim. penisilliini ja B12-vitamiini).
- Ahmed Zewail (1999) – femtokemian kehittäminen, joka mahdollistaa hyvin nopeiden kemiallisten reaktioiden seuraamisen.
- John B. Goodenough, M. Stanley Whittingham ja Akira Yoshino (2019) – litiumioniakkujen kehitys, joka mullisti energiavarastoinnin.
- Emmanuelle Charpentier ja Jennifer Doudna (2020) – CRISPR–Cas9-geenisaksien kehitys, joka mahdollistaa täsmällisen geeninmuokkauksen.
- Carolyn Bertozzi, Morten Meldal ja Barry Sharpless (2022) – "click chemistry" ja bioortogonaalinen kemia, jotka ovat yksinkertaistaneet ja laajentaneet molekyylien rakentamista solujen sisällä.
- Moungi Bawendi, Louis Brus ja Alexei Ekimov (2023) – kvanttihiukkasten (quantum dots) tutkimus ja sovellukset.
Miksi palkinto on tärkeä?
Nobelin kemianpalkinto tuo tunnustusta merkittävästä tieteellisestä työstä, lisää palkittujen tutkimuksen näkyvyyttä ja voi vaikuttaa rahoituksen ja jatkotutkimuksen suuntaan. Monet palkitut löydöt ovat johtaneet käytännön sovelluksiin lääkkeistä ja materiaaleista energiaan ja teollisiin prosesseihin.
Säännöt, raha ja käytännöt
- Palkinto voidaan jakaa korkeintaan kolmelle henkilölle samasta työstä.
- Rahallinen palkinto vaihtelee vuosittain; 2020-luvulla se on ollut tyypillisesti noin 10 miljoonaa Ruotsin kruunua jaettuna palkinnonsaajien kesken.
- Nobel-palkintoa ei yleensä myönnetä postuumisti — poikkeuksena tilanne, jossa palkittu kuolee välittömästi julkistuksen jälkeen ennen palkintoseremoniaa.
Kritiikki ja kiistat
Nobel-palkinnoja on välillä kritisoitu siitä, että niiden jakaminen rajoitetulle määrälle henkilöitä ei aina heijasta suurten tutkimusryhmien tai pitkien kansainvälisten yhteistyöprojektien luonnetta. Lisäksi on esitetty keskustelua siitä, kuinka hyvin palkinto huomioi eri sukupuolten ja maantieteellisten alueiden tutkijoita. Historiallisesti myös säteilyn terveysriskit (esimerkiksi Marie Curien tapauksessa) ja tunnustuksen ajoittuminen ovat herättäneet keskustelua.
Missä oppia lisää?
Jos haluat syventää tietämystäsi Nobelin kemianpalkinnon historiasta ja voittajista, voit tutustua Ruotsin kuninkaallisen tiedeakatemian julkaisuihin ja Nobel-säätiön arkistoihin. Monet yliopistot ja tiedelehdet julkaisevat myös selkeitä esittelyjä palkittujen töistä ja niiden vaikutuksista.