Thomas Midgley
Thomas Midgley (s. 18. toukokuuta 1889; kuoli 2. marraskuuta 1944) oli yhdysvaltalainen keksijä. Hänen kaksi tunnetuinta keksintöään ovat nykyään kiellettyjä, koska ne ovat vaarallisia maailman ympäristölle: lyijyn käyttö bensiinissä ja kloorifluorihiilivetyjen käyttö jääkaapeissa. Midgley kuoli vahingossa johonkin, jota hän oli keksimässä.
Varhainen elämä
Midgley syntyi Beaver Fallsissa, Pennsylvaniassa. Hänen isänsä oli myös keksijä. Hän kasvoi Columbuksessa, Ohiossa, ja valmistui Cornellin yliopistosta vuonna 1911 koneenrakennustekniikan diplomi-insinööriksi. Hänen nimensä oli Thomas Midgley Jr, koska hänen isänsä nimi oli myös Thomas Midgley.
Lyijyllisen bensiinin/bensiinin löytäminen
Midgley aloitti työnsä General Motorsilla vuonna 1916. Joulukuussa 1921 Midgley havaitsi, että tetraetyylilyijyn lisääminen bensiiniin esti polttomoottoreiden "koputtelun".
Freonin löytäminen
Midgley kehitti 1930-luvulla myrkyttömän aineen nimeltä CFC (kloorattu fluorihiili) käytettäväksi jääkaapeissa, inhalaattoreissa ja aerosolipulloissa. Hän sai työstään monia korkeita palkintoja, ja vuonna 1944 hänestä tuli American Chemical Societyn presidentti ja puheenjohtaja.
Hänen kuolemansa
Vuonna 1940, 51-vuotiaana, Midgley sairastui polioon, joka teki hänestä vammaisen. Se oli siinä pisteessä, että oli vaikea tehdä jokapäiväisiä tehtäviä, kuten nousta sängystä. Hän päätti keksiä monimutkaisen jousista ja hihnapyöristä koostuvan järjestelmän, jonka avulla hänet voitiin nostaa sängystä. Suunnitelma kuitenkin kariutui, ja hän jäi kiinni köysiin ja kuoli kuristumiseen.
Hänen kuolemansa jälkeen
Midgley kuoli ennen kuin ihmiset tajusivat, että CFC-yhdisteet tuhoavat otsonikerrosta, joka estää auringon haitallisten säteiden pääsyn maapallolle. Ne on nykyään kielletty jääkaapeissa, mutta niitä käytetään edelleen joissakin maissa.
Yhdysvalloissa alettiin valmistaa lyijytöntä bensiiniä vasta vuonna 1973, ja vuonna 1996 Clean Air Act -laki kielsi lyijypitoisen polttoaineen myynnin maantieajoneuvoissa. Se oli kuitenkin edelleen laillista Yhdysvalloissa lentokoneissa, kilpa-autoissa, maatalouskoneissa ja laivojen moottoreissa vuoteen 2008 asti. Lyijypitoista bensiiniä käytetään edelleen Etelä-Amerikassa, Afrikassa ja joissakin osissa Aasiaa ja Lähi-itää.
