Velupillai Prabhakaran (26. marraskuuta 1954 - 18. toukokuuta 2009) oli Tamil Eelamin vapautuksen tiikerien johtaja. Hän taisteli Sri Lankan sisällissodassa saadakseen aikaan itsenäisen valtion Sri Lankan pohjoisosassa asuvalle tamiliväestölle. Hänen johdollaan Tamilitigereistä tuli yksi maailman tappavimmista sissiryhmistä.
Tausta ja aikainen toiminta
Prabhakaran syntyi vuonna 1954 Valvettithuraissa (Velvettiturai) Pohjois-Sri Lankassa, tamiliyhteisön asuinalueilla. Hän kasvoi yhteisössä, jossa koettiin poliittista ja taloudellista syrjintää suurimman osan väestöstä muodostavaa singaliväestöä vastaan. 1970-luvulla Prabhakaran liittyi tamililaiseen kansallismieliseen liikehdintään ja perusti 1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alussa aseellisen organisaation, joka myöhemmin tunnettiin Tamil Eelamin vapautuksen tiikereinä (LTTE).
LTTE:n rakenne ja taktiikat
LTTE kehittyi organisoiduksi liikkeeksi, jolla oli oma komentorakenne, propagandakoneisto sekä erikoisjoukot. Järjestöllä oli maataistelujoukkoja, merivoima (tunnettu Sea Tigers -nimellä) ja pieni lentoyksikkö (Air Tigers). LTTE käytti taktisesti mm. itsemurhaiskuja (ns. Black Tigers), salamurhia ja piiritystä, ja se syyllistyi myös pakkorekrytointeihin, mukaan lukien lapsisotilaiden käyttöä koskevat syytteet.
Keskeiset tapahtumat ja vaikutus
- Intialainen interventio: 1980–90-luvuilla Intian poliittinen ja sotilaallinen rooli alueella oli merkittävä; Intian sotilasoperaatio (IPKF) ja myöhemmät poliittiset jännitteet vahvistivat konfliktin luonnetta.
- Assassinaatiot: LTTE on liitetty useisiin korkean profiilin salamurhiin, mukaan lukien entisen Intian pääministerin Rajiv Gandhin murha vuonna 1991 ja Sri Lankan presidentin Ranasinghe Premadasan murha vuonna 1993.
- Ceasefire ja viimeinen vaihe: Norjan välityksellä solmittu aselepo vuonna 2002 oli tilapäinen, mutta vuosina 2006–2009 Sri Lankan hallituksen voimakas sotilaallinen hyökkäys johti LTTE:n lopulliseen kukistamiseen.
Kansainvälinen luokitus ja kritiikki
Monet valtiot ja kansainväliset tahot luokittelivat LTTE:n terroristijärjestöksi ja tuomitsivat järjestön käyttämät siviileihin kohdistuneet iskut. Samaan aikaan myös Sri Lankan asevoimia on syytetty vakavista ihmisoikeusrikkomuksista konfliktin eri vaiheissa. Ihmisoikeusjärjestöt ovat dokumentoineet molemmin puolin tapahtuneita sotarikosväitteitä ja vaatineet riippumattomia tutkintoja.
Lopullinen loppu ja kiistanalainen jälki
Sri Lankan asevoimat ilmoittivat lopullisesti tappaneensa Prabhakaranin 18. toukokuuta 2009 viimeisessä hyökkäyksessä. Hänen kuolemansa merkitsi LTTE:n sotilaallisen toiminnan loppua. Kuoleman yksityiskohdista ja tapahtumien kulusta on kuitenkin ollut erimielisyyksiä, ja monet yksityiskohdat ovat pysyneet kiistanalaisina.
Perintö ja vaikutukset
Prabhakaranin ja LTTE:n perintö on monisyinen: osa tamiliyhteisöstä näkee hänet kansallissankarina, joka puolusti tamilien oikeuksia, kun taas monet muut pitävät häntä terrorismiin ja väkivaltaan taipuvaisena johtajana, jonka toiminta aiheutti suurta inhimillistä kärsimystä. Konfliktin jälkeinen aika on pitänyt sisällään vaatimuksia totuuden selvittämisestä, sotarikostutkinnoista ja kansallisen sovinnon edistämisestä Sri Lankassa. Konfliktin seuraukset — kymmenien vuosien väkivalta, tuhannet kuolleet ja laajat ihmisarvoa loukanneet tapahtumat — vaikuttavat maan politiikkaan ja yhteiskuntaan yhä.
Keskeiset piirteet lyhyesti
- Syntymä: 26.11.1954, Valvettithurai, Pohjois-Sri Lanka
- Johti LTTE:tä vuosikymmeniä, kunnes kuoli 18.5.2009
- LTTE käytti iskuissaan mm. itsemurhataktiikkaa ja erikoisyksiköitä
- Järjestö luokiteltiin terroristijärjestöksi monissa maissa; molempia osapuolia on syytetty ihmisoikeusrikkomuksista
- Perintö jakaa mielipiteitä tamilien keskuudessa ja maailmanlaajuisesti