B.B. King

Varhainen elämä

Hän syntyi Indianolassa, Mississippissä. Hänen isänsä jätti perheen, ja hänen äitinsä oli liian köyhä kasvattamaan häntä, joten hän tuli isoäitinsä Elnora Farrin luokse Kilmichaeliin, Mississippiin. Siellä hän lauloi Elkhornin baptistikirkon gospelkuorossa. 15-vuotiaana hän osti ensimmäisen kitaransa. Hänen esikuviaan olivat T-Bone Walker, mutta myös jazzmuusikot kuten Charlie Christian ja Django Reinhrad. 1943 hän lähti kaupungista ja työskenteli traktorinkuljettajana. Hän esiintyi Sonny Boy Williamsonin radio-ohjelmassa KWEM-asemalla West Memphisissä, Arkansasissa ja saavutti äänellään paikallisen yleisön. Tästä syystä hän sai esiintymisiä West Memphisin Sixteenth Avenue Grillissä ja myöhemmin kymmenen minuutin mainospaikan Memphisin radioasemalla WDIA:lla. Tästä tuli niin suosittu, että sitä laajennettiin ja siitä tuli "Sepia Swing Club". Työskennellessään radioasemalla hän sai lempinimen "Beale Street Blues Boy", joka myöhemmin lyhennettiin B.B:ksi.

 

Ura

Vuonna 1949 King alkoi äänittää kappaleita Los Angelesin RPM Recordsille. King perusti Millard Leen johdolla oman yhtyeen, B.B. King Reviewn, ja lähti kiertueille.

Talvella 1949 hän soitti tanssisalissa Twistissä, Arkansasissa. Sali lämmitettiin kerosiinilla täytetyillä tynnyreillä. Hänen esiintymisensä aikana kaksi miestä alkoi tapella kaatamalla toisen heistä, ja sali paloi. Ulkona hän huomasi jättäneensä kitaransa ja juoksi sisälle hakemaan sitä. Seuraavana päivänä hän sai selville, että tappelu oli alkanut Lucille-nimisestä naisesta. Siitä lähtien hän antoi kitaralle nimen "Lucille".

1950-luvulla B.B. Kingistä tuli yksi tärkeimmistä bluesmuusikoista. Hän kiersi säännöllisesti. Vuonna 1956 hän antoi 352 konserttia. Hänen hittejään olivat muun muassa "3 O'Clock Blues", "You Know I Love You", "Woke Up This Morning", "Please Love Me", "When My Heart Beats like a Hammer", "Whole Lotta Love", "You Upset Me Baby", "Every Day I Have the Blues", "Sneakin' Around", "Ten Long Years", "Bad Luck", "Sweet Little Angel", "On My Word of Honor" ja "Please Accept My Love".

1960-luvulla King menetti merkityksensä mustien kuuntelijoiden keskuudessa, mutta pystyi tavoittamaan valkoiset musiikin ystävät. Monet valkoiset kitaristit, kuten Eric Clapton, nimesivät hänet vaikutteekseen. King soitti rock-konserteissa ja hippikulttuurin tapahtumapaikoissa, kuten Fillmore Westissä. Hän saavutti myös Yhdysvaltain pop-listan sijan 15 kappaleellaan "The Thrill Is Gone". 1980-luvulta lähtien hän oli jatkanut uraansa esiintymällä lukuisissa televisio-ohjelmissa ja esiintymällä 300 iltana vuodessa. Otsikko "When Love Comes To Town", jonka hän esitti yhdessä rockyhtye U2:n kanssa, esitteli hänet nuoremmalle yleisölle.

 
Lucille-Euroopan kiertue 2009  

Henkilökohtainen elämä

B.B. King oli naimisissa kaksi kertaa. Avioliitot päättyivät yli 200 konsertin taakan vuoksi. Hänen kerrotaan olevan 15 lapsen isä. Hän on elänyt II-tyypin diabeteksen kanssa yli kaksikymmentä vuotta, ja hän on korkean profiilin puolestapuhuja taudin vastaisessa taistelussa.

Kuolema

King kuoli 89-vuotiaana Las Vegasissa, Nevadassa 14. toukokuuta 2015 Alzheimerin taudin komplikaatioihin sekä sydämen vajaatoimintaan ja diabeettisiin komplikaatioihin. Kingin hautajaiset pidettiin 30. toukokuuta 2015 Bell Grove Missionary Baptist Churchissa Indianolassa, Mississippissä. Hänet haudattiin sinne.

 

TV ja elokuva

B.B. King on vieraillut lukuisissa suosituissa televisio-ohjelmissa, kuten The Cosby Show, The Young and the Restless, General Hospital, The Fresh Prince of Bel-Air, Sesame Street, Married... with Children, Sanford and Son ja Touched by an Angel. Hän on myös esiintynyt elokuvassa Spies Like Us. Elokuvassa Blues Brothers 2000 hän oli The Louisiana Gator Boysin, bluessupergroupin johtaja, joka taistelee Blues Brothersia vastaan.

 

B.B. King`s Blues Club

Hän omistaa ravintolaketjun, jossa on konserttipaikkoja Yhdysvalloissa. Ensimmäinen avattiin Beale Streetillä Memphisissä vuonna 1991.

 
B.B. Kings Blues Club, Beale Street, Memphis  

Kunniamaininnat ja palkinnot

• Vuonna 1980 hänet valittiin Blues Hall of Fameen.
• Vuonna 1987 hänet otettiin Rock & Roll Hall of Fameen.
• Vuonna 1990 hänelle myönnettiin National Medal of Arts.
• Vuonna 1991 hänelle myönnettiin NEA:n National Heritage Fellowship.
• King sai Kennedy Center Honors -palkinnon vuonna 1995. Se myönnetään tunnustuksena "kansakuntamme arvostetuimpien taiteilijoiden elinikäisistä saavutuksista ja poikkeuksellisista lahjakkuuksista".
• Vuonna 2004 Ruotsin kuninkaallinen musiikkiakatemia myönsi hänelle Polar-musiikkipalkinnon hänen "merkittävistä panoksistaan bluesin alalla".
• Joulukuun 15. päivänä 2006 presidentti George W. Bush myönsi Kingille presidentin vapaudenmitalin.
• Toukokuun 27. päivänä 2007 Kingille myönnettiin Brownin yliopiston musiikin kunniatohtorin arvonimi.
• Toukokuun 14. päivänä 2008 Kingille luovutettiin New Yorkin Utican kaupungin avaimet, ja toukokuun 18. päivänä 2008 Mainen Portlandin pormestari Edward Suslovic julisti kaupungin "B.B. Kingin päiväksi". Ennen Kingin esiintymistä Merrill Auditoriumissa Suslovic antoi Kingille kaupungin avaimet.
• Vuonna 2009 Time nimesi B.B. Kingin kolmanneksi kaikkien aikojen 10 parhaan sähkökitaristin listalla.
• Indianolassa, Mississippin osavaltiossa järjestetään joka vuosi kesäkuun ensimmäisellä viikolla B.B. King Homecoming Festival.
• B.B. Kingin syntymäpaikan muistoksi on lisätty Mississippi Blues Trail -merkki.
• Toukokuun 29. päivänä 2010 Sabrosan puisto (Sabrosan pikkukaupungissa Portugalin pohjoispuolella) nimettiin uudelleen B.B. King Parkiksi Kingin ja hänen 20 000 ihmiselle järjestämänsä ilmaiskonsertin kunniaksi.
• Blues Music Foundationin Blues Music Awardin yksi kategoria on "B.B. Kingin vuoden viihdyttäjä".

Grammy Awards

Kingille myönnettiin Grammyn elämäntyöpalkinto vuonna 1987. Vuoteen 2009 mennessä hän on voittanut 15 Grammy-palkintoa, joista kymmenen on Grammy-palkinto parhaasta perinteisestä bluesalbumista :vuonna 2009 (kappaleesta One Kind Favor), 2005 (B. B. King & Friends: 80), 2003 (albumista A Christmas Celebration of Hope), 2001 (albumista Riding with the King), 2000 (albumista Blues on the Bayou), 1994 (albumista Blues Summit), 1992 (albumista Live at the Apollo), 1991 (albumista Live at San Quentin), 1986 (albumista My Guitar Sings the Blues) ja 1984 (albumista Blues 'N' Jazz).

 
B.B. King saa presidentin vapaudenmitalin  

Diskografia

Joitakin tärkeitä albumeita ovat:

• Live at the Regal (1965)
• Blues Summit (1993) duettoja Robert Cray, Buddy Guy, John Lee Hooker, Koko Taylor, Etta James, Lowell Fulson, Albert Collins, Ruth Brown, Irma Thomas, Joe Louis Walker, Ruth Brown, Irma Thomas, Joe Louis Walker
• Let The Good Times Roll-The Music of Louis Jordan (1999)
• Riding with the King (2001) Eric Claptonin kanssa

DVD:llä:

• B.B. King & Joan Baez - Live at "Sing Sing" (2004)
• Elävä legenda (2004)
• Black Blues Experience (2004)
• Sweet 16 (2004)
• The Blues Sounds of B.B. King (2004)
• Konsertissa (2003)
• Live By Request (2003)
• Live at Nicks (2002)
• Live at Montreux 1993 (?)

Täydellinen diskografia löytyy MusicBrainzista.