Eric Clapton

Varhaisvuodet

Eric Patrick Clapton syntyi Ripleyssä, Surreyssä, Englannissa 30. maaliskuuta 1945. Claptonin isä, jolla oli jo vaimo, palasi Kanadaan toisen maailmansodan jälkeen. Hänen äitinsä ei kestänyt häpeää, joka aiheutui aviottoman lapsen (naimattomien vanhempien lapsen) kasvattamisesta sodanjälkeisessä Britanniassa. Hän jätti Claptonin hänen isovanhempiensa Jack ja Rose Clappin (Claptonin ensimmäisestä avioliitosta) luokse ja muutti Saksaan, jossa hän meni naimisiin toisen kanadalaisen sotilaan kanssa. Clapton kasvoi siinä uskossa, että hänen äitinsä oli hänen sisarensa. Hänen isoäitinsä kertoi hänelle totuuden vasta, kun hän oli yhdeksänvuotias.

Nuori Clapton oli kohtelias ja hyvin käyttäytyvä poika, ja hän oli keskimääräistä parempi oppilas, vaikka vuonna 1956 hän reputti yhdestoista ylioppilaskirjoitukset ja meni St. Bedes Secondary Modern Schooliin. Kaksi vuotta myöhemmin hän kuitenkin läpäisi arvostelun ja meni 13-plus-kouluun taideaineidensa ansiosta ja sai stipendin kouluun Tolworthissa, lähellä Surbitonia. Hän piti taiteesta kovasti. Hän halusi oppia soittamaan kitaraa nähtyään Jerry Lee Lewisin televisiosta. Claptonin pakkomielle blues-musiikin soittamiseen johti siihen, että hänet erotettiin Kingston College of Artista, koska hän soitti kitaraa tunnilla.

Clapton työskenteli työmiehenä tienatakseen elantonsa ja vietti suurimman osan vapaa-ajastaan soittamalla sähkökitaraa. Lopulta hän liittyi paikalliseen The Roosters -yhtyeeseen. Myöhemmin hän liittyi Casey Jones And The Engineers -yhtyeeseen bänditoverinsa Tom McGuinessin kanssa. Vuonna 1963 Claptonia pyydettiin The Yardbirds -yhtyeeseen. Yardbirdsissä hän sai lempinimen "Slowhand". Nimi tuli hänen voimallisesta jousien taivuttelustaan, joka usein aiheutti kitaran jousien katkeamisen. Hän vaihtoi kielet lavalla yleisön taputtaessa hitaasti käsiään.

Noin puolentoista vuoden Yardbirds-yhtyeen jälkeen Clapton siirtyi musiikillisten erimielisyyksien vuoksi John Mayall's Bluesbreakersiin, jossa hänen lahjakkuutensa kasvoi entisestään. Tässä vaiheessa uraa Ericin fanit antoivat hänelle toisen ja lopullisen lempinimen - "God"!

Cream

Vuoden 1966 puolivälissä hän jätti Bluesbreakersin, jonka jäseniksi olivat tulleet Jeff Beck ja Jimmy Page. Bändistä, jonka hän perusti basisti Jack Brucen ja rumpali Ginger Bakerin kanssa, tulisi Ericin tunnetuin yhtye ja rockin kaikkien aikojen ensimmäinen superyhtye, Cream. Creamista tuli "kuudenkymmenluvun (paras) rock-trio"; nimi tuli siitä, että sen jäsenet kuuluivat Englannin parhaimpiin sessiomuusikoihin. He soittivat sekä omia kappaleitaan ("Strange Brew", "Sunshine Of Your Love", "White Room") että cover-versioita muiden kappaleista ("I'm So Glad"). Kuten aikalaisensa Jimi Hendrix, Clapton oli mukana pioneeriasemassa wah-wah-pedaalin käytössä. Hän soitti kuuluisaa The Fool -nimistä kitaraa. Hän kehitti kitaralleen myös niin sanotun "naisäänen" ja käytti sitä hyvin tehokkaasti. Esimerkiksi eräässä kohdassa kappaleessa "Tales of Brave Ulysses" hän yhdistää naissävyn palautteeseen (yliajettu vahvistin) luodakseen ainutlaatuisen soundin.

Clapton ystävystyi Beatle George Harrisonin kanssa, joka pyysi häntä soittamaan kitaraa "While My Guitar Gently Weeps" -kappaleessa vuoden 1968 "White Album" -albumille. Clapton soitti myös John Lennonin "Yer Blues" -kappaleessa, joka oli kuvattu.

Vaikka Cream oli suosittu ja sillä oli useita menestyslevyjä, Bakerin ja Brucen väliset ongelmat ja kaikkien kolmen lisääntyvä huumeidenkäyttö aiheuttivat jännitteitä, jotka lopulta hajottivat yhtyeen vuonna 1969. George Harrison liittoutui Claptonin kanssa kirjoittaakseen ja äänittäessään "Badge" -kappaleen Creamin viimeiselle albumille.

Clapton soitti jälleen John Lennonin ja tämän uuden vaimon Yoko Onon kanssa Plastic Ono Bandin jäsenenä. Hän esiintyi heidän kanssaan lavalla Torontossa syyskuussa ja soitti kitaraa Lennonin heroiiniriippuvuutta käsittelevässä kappaleessa "Cold Turkey". Tuohon aikaan Beatles valmistautui hajoamaan. Lennon harkitsi Claptonin pyytämistä hänen ja Onon uuteen yhtyeeseen, mutta päätti, ettei kokoonpanoa olisi pysyvästi.

1970's

Clapton ja Baker liittyivät Rick Grechin ja Steve Winwoodin kanssa Blind Faithiin. Blind Faith kesti vain muutaman kuukauden ja julkaisi yhden albumin. Blind Faithin hajottua Clapton perusti toisen yhtyeen nimeltä Derek and the Dominos. Heidän suosituin kappaleensa oli "Layla". Hän konsertoi Rainbow-teatterissa Lontoossa 13. tammikuuta 1973 ystävänsä The Who -yhtyeen Pete Townshendin ansiosta. Hän aloitti uuden albumin 461 Ocean Blvd työstämisen, joka julkaistiin heinäkuussa 1974.

Laylan inspiraationa oli muotimalli Pattie Boyd. Hän oli naimisissa Claptonin ystävän George Harrisonin kanssa. Clapton oli rakastunut Boydiin. Hän ei ollut onnellinen, koska hän ei voinut olla tytön kanssa, koska tämä oli naimisissa hänen ystävänsä kanssa. Ajan myötä Boyd ja Harrison erosivat toisistaan, ja Clapton ja Boyd tulivat yhteen. He menivät naimisiin toukokuussa 1979. Kaikki kolme pysyivät ystävinä, ja Clapton ja Harrison kutsuivat itseään "vävyiksi", vaikka ystävyys heidän välillään olikin ymmärrettävästi jännittynyt vielä joitakin vuosia sen jälkeen. Clapton ja Boyd erosivat vuonna 1989, kun he olivat myös eronneet toisistaan.

1990's

Hänen äitinsä ystävän omistaman 53. kerroksen New Yorkin asunnon ikkunasta 20. maaliskuuta 1991 pudonneen nelivuotiaan poikansa Conorin kuoltua Clapton saapui asunnolle pian onnettomuuden jälkeen. Clapton ilmaisi surunsa kappaleessa "Tears in Heaven", joka julkaistiin hänen Unplugged-albumillaan ja vuoden 1991 Rush-elokuvan soundtrackilla. Kappale oli Claptonin myydyin single Yhdysvalloissa ja nousi Billboard Hot 100 -listan kakkoseksi. Se voitti kolme Grammy-palkintoa parhaasta poplaulusuorituksesta, mies, vuoden kappaleesta ja vuoden levystä. Vuonna 2004 Rolling Stone rankkasi "Tears in Heavenin" 362. sijalle lehden "The 500 Greatest Songs of All Time" -listalla. Unplugged on kaikkien aikojen myydyin livealbumi.

Myöhemmät vuodet

Huumeongelmiensa ohella Claptonilla oli ongelmia alkoholin kanssa, ja joskus hän joi kokonaisen pullon tai enemmänkin viinaa päivässä. 1990-luvulla hän pystyi vihdoin lopettamaan alkoholin käytön. Hän sai myös selville lisää tietoa isästään, joka oli kuollut, ja velipuolestaan (äitinsä), jota hän ei ollut koskaan tavannut ja joka oli kehitysvammainen ja asui sairaalassa.

Clapton tekee edelleen musiikkia ja esiintyy, joskus muiden muusikoiden, kuten B.B. Kingin, kanssa.

Clapton nauttii myös kalastuksesta Eastlodge-kalastuskeskuksessa.

Eric Claptonin yhtyeet

• Kukkoja
• Casey Jones & the Engineers
• Yardbirds
• John Mayall's Bluesbreakers
• Kerma
• Sokea usko
• Plastic Ono Band
• Derek and the Dominoes