Christ Church, Oxford — korkeakoulu ja katedraali: historia ja arkkitehtuuri
Christ Church on yksi Oxfordin yliopiston suurimmista ja tunnetuimmista collegeista. Nykyisen collegion perusti Henrik VIII vuonna 1546, mutta sen juuret ulottuvat aiempaan perustukseen: Cardinal Thomas Wolsey perusti alueelle Cardinal Collegen 1525, josta muodostui myöhemmin nykyinen Christ Church. College on poikkeuksellinen siinä, että se toimii samaan aikaan sekä korkeakouluna että Oxfordin hiippakunnan katedraalikirkon kotina (Christ Church Cathedral, Oxford).
Christ Churchin rakennuskanta ja piha-alueet heijastavat useita eri arkkitehtonisia tyylejä: keskiaikaisesta goottilaisesta perusrungosta on säilynyt paljon, mutta paikalla on myös myöhempiä lisärakennuksia ja 1600–1700-lukujen uudistuksia. Tunnettuja maamerkkejä ovat muun muassa Tom Tower, jonka suunnitteli Sir Christopher Wren, kollegion laajat pihat kuten Tom Quad (yksi Oxfordin suurimmista nelikulmioista) sekä ruokasali, joka on säilyttänyt perinteisen yliopistoruokalan ilmeen.
Christ Churchilla on pitkä musiikki- ja hengellisen elämän perinne: katedraalin kuoro on ollut merkittävä osa paikallista kirkollista musiikkielämää vuosisatojen ajan. Katedraalin ja muiden rakennusten lasimaalaukset ovat osittain William Morrisin prerafaeliittiryhmän ja Edward Burne-Jonesin suunnittelemia, mikä antaa sisätiloille tunnelmallisen, taiteellisen ilmeen (William Morrisin ryhmän työt).
College on vaikuttanut laajasti Britannian julkiseen elämään: se on tuottanut kolmetoista brittiläistä pääministeriä, mikä on huomattava määrä verrattuna muihin Oxfordin korkeakouluihin. Luku osoittaa Christ Churchin historiallisen ja poliittisen vaikutusvallan, vaikkei yliopistojen välisiä vertailuja voi yleistää yksinkertaisesti pelkillä lukumäärillä — tämä määrä on yhtä suuri kuin kaikkien 45 muun Oxfordin korkeakoulun tuottama yhteismäärä ja kaksi vähemmän kuin Cambridgen yliopiston tuottama määrä.
Christ Churchin arkkitehtuuri ja sisätilojen ratkaisut ovat toimineet esikuvana myös kansainvälisesti: Chicagon yliopistossa ja Cornellin yliopistossa on molemmissa rakennuksia ja ruokasalin ratkaisuja, jotka lainaavat vaikutteita Christ Churchistä. Uuden-Seelannin katedraali ja sitä kantavan kaupungin nimi ovat puolestaan peräisin Oxfordin Christ Churchistä (Christchurchin kaupunki).
Christ Churchilla on merkittävä paikka myös brittiläisessä kulttuuriperinnössä ja fiktiivisessä kuvastossa. College ja katedraali ovat esiintyneet tai toimineet innoituksen lähteenä useissa teoksissa: se on näyttämönä osille Evelyn Waugh'n Brideshead Revisited -teoksesta sekä Lewis Carrollin Liisan seikkailut ihmemaassa -teoksesta. Viime vuosikymmeninä rakennuksia on käytetty myös elokuvatuotannoissa: J. K. Rowlingin Harry Potter -elokuvien kuvauksissa on hyödynnetty Christ Churchin ruokasalin ja luostareiden tunnelmaa, ja samoin Philip Pullmanin romaaniin perustetussa elokuvassa Northern Lights (Yhdysvaltain painoksen nimi Kultainen kompassi) rakennuksia on käytetty kuvauspaikkoina (Philip Pullman).
Opiskelu- ja yhteisöelämä Christ Churchissä seuraa Oxfordin tutorial-järjestelmää: opiskelijat osallistuvat pienryhmäohjaukseen (tutorials), luentoihin ja katedraalin musiikkitoimintaan. Collegessa on sekä opiskelija-asuntoja että opiskelijoiden kokoontumistiloja, ja sen sijainti lähellä keskustaa sekä Christ Church Meadow’n jokimaisemat tekevät siitä halutun opiskelupaikan.
Christ Church avasi ovensa naisopiskelijoille vuonna 1978, ja sittemmin college on pyrkinyt monipuolistamaan opiskelijakuntaansa ja opetustarjontaansa. Nykyään Christ Church on sekä historiallisesti merkittävä että toimiva akateeminen yhteisö, joka yhdistää perinteet ja nykyaikaisen korkeakouluopetuksen.
Kollegion rakennuksiin ja katedraaliin voi tutustua opastetuilla kierroksilla ja vierailuilla (ajoittain myös avoimet ovet), mutta erityisaukioloajat ja pääsymaksut vaihtelevat sesongin ja tapahtumien mukaan, joten vierailua suunnitellessa on hyvä tarkistaa ajantasaiset tiedot Christ Churchin omilta sivuilta tai vierailupalvelusta.
Tom Tower
