Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeri tai Britannian pääministeri on Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen päämies. Pääministeri johtaa Yhdistyneen kuningaskunnan hallitusta kabinetin kautta. Pääministeri on Britannian kabinetin puheenjohtaja ja salaisen neuvoston jäsen. Tavallisesti pääministeri on sen poliittisen puolueen johtaja, jolla on enemmistö parlamentin alahuoneessa.

Pääministeri ei ole valtionpäämies, mutta hän on parlamentin tärkein poliitikko. Perinteisesti Yhdistyneen kuningaskunnan monarkki valitsee pääministerin. Monarkki valitsee sen poliittisen puolueen johtajan, jolla on tarpeeksi ääniä saadakseen lait läpi parlamentissa.

Rishi Sunakista (konservatiivipuolue) tuli pääministeri 25. lokakuuta 2022.

Tehtävät ja valta

Pääministerin tehtävät perustuvat pitkälti perinteisiin, tapoihin ja konventioihin eivätkä ainoastaan lakiin. Keskeisiä tehtäviä ja valtaoikeuksia ovat muun muassa:

  • Kabinetin johtaminen: pääministeri johtaa ministereistä koostuvaa kabinetia, asettaa sen agendan ja kutsuu koolle kabinetin kokoukset.
  • Hallinnon koordinointi: vastaa hallituksen yleisestä politiikasta ja eri ministeriöiden työstä sekä jakaa ministeripaikat (monarkin muodollisella nimityksellä).
  • Lainsäädäntöohjelma: määrää yleisesti, mitkä lait ovat hallituksen prioriteetteja ja pyrkii varmistamaan niiden läpimenon parlamentissa.
  • Ulko- ja turvallisuuspolitiikka: edustaa hallitusta kansainvälisissä suhteissa, osallistuu johtaviin huippukokouksiin ja tekee keskeisiä päätöksiä kansallisesta turvallisuudesta yhdessä muiden toimijoiden kanssa.
  • Neuvonantajan rooli monarkille: monarkki luottaa pääministerin neuvoihin hallituksen asioissa; monet muodolliset toimenpiteet tapahtuvat monarkin ja pääministerin välillä.

Nimitys ja poliittinen asema

Vaikka muodollinen nimitys tapahtuu kuninkaan tai kuningattaren toimesta, käytännössä pääministeriksi nousee se puolueen johtaja, jolla on suurin mahdollisuus nauttia enemmistöa alamiesen eli House of Commonsin luottamusta. Jos yksikään puolue ei saa selkeää enemmistöä (ns. "hung parliament"), muodostetaan usein koalitio tai vähemmistöhallitus. Puolueen johtaja valitaan yleensä puolueen sääntöjen mukaisesti (MP:t ja / tai jäsenet äänestävät).

Pääministeri on yleensä parlamentin jäsen, lähes aina alamiehen puolella, mutta historiallisesti on ollut myös pääministerejä ylähuoneesta. Pääministerillä ei ole määrättyä virkakauden pituutta: hän pysyy virassa niin kauan kuin nauttii alahuoneen luottamusta ja puolueensa tukea, tai kunnes eroaa tai erotetaan puolueensa toimesta.

Poliittinen vastuu ja tilivelvollisuus

Pääministeri on vastuussa parlamentille ja yleisesti julkiselle mielipiteelle. Keskeisiä vastuuperiaatteita ovat:

  • Kabinetin kollektiivinen vastuu: kaikki kabinetin jäsenet tukevat avoimesti hallituksen yhteistä linjaa parlamentissa.
  • Ministerien yksilöllinen vastuu: kukin ministeri on vastuussa oman ministeriönsä toiminnasta ja virheistä.
  • Luottamusäänestykset: Jos House of Commons äänestää epäluottamuksen hallitusta vastaan ja epäluottamus voittaa, pääministerin on usein jätettävä eroanomus tai pyrittävä muodostamaan uusi hallitus.
  • Prime Minister's Questions (PMQs): viikoittainen kyselytunti alahuoneessa on tärkeä tilaisuus, jossa pääministeri vastaa suoraan muiden kansanedustajien kysymyksiin ja saa julkista haastetta.

Toimipaikat ja etuoikeudet

Pääministerin virallinen asuin- ja työpaikka Lontoossa on Downing Streetin numero 10 (10 Downing Street), jossa sijaitsee myös työnteon tärkein osa. Muita käytössä olevia tiloja ovat kabinetin toimisto Cabinet Office ja virallinen maaseudun virkatalo Chequers, jota käytetään valtionvierailujen ja rauhallisen työskentelyn tukikohtana.

Eroaminen, erottaminen ja väliaikaisuus

Pääministeri voi erota vapaaehtoisesti tai joutua eroamaan, jos menettää puolueensa tuen, häviää luottamusäänestyksen alahuoneessa tai jos hänen puolueensa järjestää johtajakilpailun ja valitsee toisen henkilön puheenjohtajaksi. Jos pääministeri eroaa tai eroaa tehtävästä yllättäen, varahenkilö tai uusi nimetty pääministeri toimii usein väliaikaisesti, kunnes uusi hallitusmuodostus tai puolueen johtajan valinta on suoritettu.

Historia ja nykyaika

Pääministerin instituutio on kehittynyt vuosisatojen aikana perinteiden ja poliittisten konventioiden kautta. Johtavassa asemassa oleva ministeri ja kabinetti ovat ajan myötä saaneet yhä suuremman roolin verrattuna perinteiseen monarkkiseen valtaan. Nykyisin pääministerin poliittinen vaikutusvalta riippuu suuresti parlamentaarisesta asetelmasta, puolueen sisäisestä tuesta ja julkisesta hyväksynnästä.

Nykyinen pääministeri, kuten aiemmin mainittu, on Rishi Sunak (konservatiivipuolue), joka nimitettiin virkaan 25. lokakuuta 2022.