Horatio Herbert Kitchener – brittiläinen kenttämarsalkka ja sotaministeri

Horatio Herbert Kitchener — brittien kuuluisaksi tullut kenttämarsalkka ja sotaministeri: Sudanista buurisotiin, ikoninen rekrytointimainos ja traaginen haaksirikko 1916.

Kenttämarsalkka Horatio Herbert Kitchener, 1. jaarli Kitchener KG, KP, GCB, OM, GCSI, GCMG, GCIE, ADC, PC (24. kesäkuuta 1850 – 5. kesäkuuta 1916) oli irlantilaissyntyinen brittiläinen kenttämarsalkka.

Varhaiselämä ja ura

Kitchener syntyi Irlannissa ja liittyi nuorena Britannian armeijaan, missä hän teki nopeasti uraa etenkin erikoistuneissa sotilaallisissa tehtävissä. Hänen maineensa kasvoi 1800-luvun lopulla palveluksessa muun muassa Intiassa ja Lähi-idässä, missä hän kartutti kokemusta kenttäjärjestelyistä, tiedustelusta ja sotatekniikasta.

Egyptin palvelus ja Sudanin valloitus

Kitchener toimi pitkään Egyptin armeijan sirdarina (brittiläisenä ylipäällikkönä). Hänen johtamansa kampanja kukisti mahdistikapinalliset ja palautti brittiläis-egyptiläisen vallan alueelle. Vuoden 1898 voitto, erityisesti Omdurmanin taistelu, varmisti Sudanin jälleen brittiläis-egyptiläiseksi vaikutuspiiriksi ja teki Kitcheneristä kansainvälisesti tunnetun sotapoliitikon. Kampanjassa hyödynnettiin moderneja aseita, rautateitä ja järjestelmällistä logistiikkaa, mikä kuvasti Kitchenerin metodista ja teknistä lähestymistapaa.

Buuri­sota ja komentopaikat

Kitchener oli esikuntapäällikkönä buurisodassa 1899–1902 ja toimi myös eteläisen Afrikan joukkojen ylipäällikkönä vuosina 1899–1900. Buurisodassa hänet liitetään kiivaaseen vastarintaan ja kiistanalaisiin taktiikoihin: laajat poltetut maat, karavaanien takavarikointi ja siirtokunnan kaltaisten leirien käyttö siviiliväestön eristämiseksi olivat osa brittiläistä strategiaa, jota Kitchener johti tai toimeenpani. Nämä toimet aiheuttivat myöhemmin arvostelua ja keskustelua sotaoikeudellisista ja moraalisista seurauksista.

Sotaministeri ja Ensimmäinen maailmansota

Kun Ensimmäinen maailmansota syttyi vuonna 1914, pääministeri Asquith nimesi lordi Kitchenerin nopeasti sotaministeriksi. Hän käynnisti massiivisen vapaaehtoisten rekrytointikampanjan ja organisoi niin kutsutut "Kitchenerin armeijat" (New Army) muodostamaan lisävoimat Länsirintamalle. Hänen kasvokuvansa oli kuuluisa propagandamainoksessa ”Your country needs you”, joka kannusti miljoonia ilmoittautumaan palvelukseen. Kitchener korosti pitkää sota-aikaa ja varautumista pitkäkestoiseen kuluttavaan konfliktiin.

Arvostelut ja perintö

• Kitcheneria pidetään taitavana organisaattorina ja logistikkona, jonka kampanjat perustuivat usein huolelliseen suunnitteluun ja modernin sodankäynnin hyödyntämiseen.
• Hän on myös kiistanalainen hahmo: erityisesti buurisodassa käytetyt kovat keinot ja siviilikohteisiin kohdistuneet toimet ovat herättäneet kritiikkiä sekä aikalaisissa että myöhemmissä arvioissa.
• Sotaministerinä Kitchenerin aloitteista syntyneet vapaaehtoisarmeijat vaikuttivat ratkaisevasti Britannian sodankäyntikykyyn 1914–1915, vaikka myöhemmin konskriptio ja laajempi teollinen mobilisaatio osoittautuivat tarpeellisiksi.

Kuolema

Kitchener kuoli kesäkuussa 1916, kun hänen matkustamansa HMS Hampshire upposi lähellä Orkneysaarten rantoja törmättyään miinaan. Matkalla hän oli virallisella tehtävällä, suuntaamassa neuvotteluihin Venäjälle. Laivan upoksesta päätyneet tiedot ovat osittain epäselviä ja hänen ruumistaan ei koskaan löydetty, mikä on antanut aihetta erilaisille spekulaatioille ja salaliittoteorioille.

Arvonimet ja kunnianosoitukset

Kitchener sai uransa aikana lukuisia arvonimiä ja ritarikuntien tunnustuksia sekä Isosta-Britanniasta että ulkomailta. Hänelle myönnettiin useita sekä brittiläisiä että ulkomaisia ritarimerkkejä, muun muassa Pyhän Patrickin ritariksi ja ritarikunnan ritariksi, kuten edellä mainitut lyhenteet osoittavat.

Kitchenerin elämäntyö ja toiminta jättivät pitkäkestoisen jäljen Britannian sotilashistoriaan: hän vaikutti sekä taktiikkaan ja tekniseen sodankäyntiin että siviili- ja sotapoliittisiin keskusteluihin, ja hänen perintönsä on edelleen osa keskustelua imperiumin, sotien ja johtajuuden historiassa.

Hae kirjaimella