Manoj Nelliyattu Shyamalan (s. 6. elokuuta 1970 Mahé, Pondicherry, Intia), tunnettu ammatilliselta nimeltään M. Night Shyamalan, on yhdysvaltalainen elokuvaohjaaja, käsikirjoittaja ja tuottaja, joka asuu ja työskentelee pääasiassa Yhdysvalloissa. Hän on intialais‑tamili‑taustainen ohjaaja; hänen perheensä kulttuuriin liittyvä kieli on Tamil. Shyamalan nousi kansainväliseen maineeseen 1990‑luvun lopulla, ja hänet tunnetaan erityisesti nykyaikaisiin yliluonnollisiin elementteihin yhdistyvistä tarinoistaan sekä usein elokuvissaan esiintyvistä käänteistä.
Ura ja tunnetuimmat elokuvat
Shyamalanin läpimurto tapahtui elokuvalla Kuudes aisti (1999), joka saavutti sekä kaupallista menestystä että laajaa kriittistä huomiota. Myöhempiä tunnettuja teoksia ovat muun muassa Murtumaton (2000), Signs (2002), Kylä (2004), Nainen vedessä (2006), Tapahtuma (2008) ja Viimeinen ilmalentäjä (2010). Sittemmin hän on ohjannut myös useita muita elokuvia, kuten The Visit (2015), Split (2016), joka kytkeytyy osin aiempiin teoksiin, sekä Glass (2019), Old (2021) ja Knock at the Cabin (2023).
Tyyli ja teemat
Shyamalanin elokuville on ominaista hidas jännityksen rakentaminen, perhesuhteiden ja uskonnollisten tai hengellisten teemojen käsittely sekä yllätykselliset loppukäänteet. Hänen elokuvissaan korostuvat usein arkinen todellisuus, josta nousevat yliluonnolliset elementit, ja tunnepitoiset henkilöhahmot. Musiikin ja äänimaailman rooli sekä visuaalinen sommittelu kuuluvat hänen tunnusomaisiin keinoihinsa; yhteistyö säveltäjä James Newton Howardin kanssa on ollut pitkäaikaista.
Vastaanotto ja vaikutus
Shyamalanin työ on herättänyt vahvoja mielipiteitä: osa elokuvista on saanut suurta kiitosta ja menestystä, kun taas toiset ovat kohdanneet kovaa kritiikkiä. Hän on kuitenkin säilynyt merkittävänä ja vaikutusvaltaisena ohjaajana, jonka tyylillä ja käänteillä on ollut laajempaa vaikutusta populaarikulttuuriin. Monet hänen elokuvistaan ovat myös kaupallisesti menestyneet ja herättäneet keskustelua genrerajojen ja kerronnallisten yllätyksien käytöstä.
Henkilökohtainen tausta ja työskentelypaikka
Shyamalan kasvoi ja opiskeli Yhdysvalloissa; hän opiskeli muun muassa New York Universityn Tisch School of the Arts -koulutusohjelmassa. Hän kuvaa usein elokuvansa ja sijoittaa tarinoitaan Philadelphiassa sekä sen lähiympäristöön Pennsylvaniassa, alueella jossa hän itse kasvoi. Hän esiintyy ajoittain myös cameo‑rooleissa omissa elokuvissaan ja työskentelee usein samoiden näyttelijöiden ja tekijöiden kanssa.
Yhteenveto: M. Night Shyamalan on kansainvälisesti tunnettu elokuvaohjaaja ja käsikirjoittaja, jonka ura on ollut vaihteleva mutta vaikutusvaltainen. Hänen teoksensa yhdistävät usein arkipäiväisen tunnelman ja yliluonnollisen, ja monet hänen elokuvistaan ovat jääneet elokuvahistoriaan juuri käänteiden ja tunnelman ansiosta.