Thomas J. Hudner Jr. – Laivaston kapteeni ja kunniamitalin saaja
Thomas Jerome Hudner, Jr. (31. elokuuta 1924 – 13. marraskuuta 2017) oli Yhdysvaltain laivaston eläkkeellä oleva upseeri ja entinen merivoimien lentäjä. Hän palveli lentäjänä Korean sodan aikana ja nousi myöhemmin kapteenin arvoon. Hudner tunnetaan erityisesti rohkeasta teostaan, jonka seurauksena hän sai kunniamitalin: hän teki hallitun törmäyksen maahan yrittäessään pelastaa siipimiestään, aliluutnantti Jesse L. Brownia. Tapahtuma sattui Chosinin tekojärven taistelun aikana Korean sodassa, ja siitä on muodostunut yksi sodan tunnetuimmista ja koskettavimmista tarinoista.
Varhainen ura ja koulutus
Hudner kouluttautui merivoimien lentäjäksi palveluksensa aikana ja toimi useissa lentäjätehtävissä. Hänet tunnettiin rohkeudestaan, veljellisestä suhtautumisestaan miehistöönsä ja sitoutumisestaan tovereidensa hyvinvointiin. Hudner jatkoi sotilaspalvelustaan Korean sodan jälkeenkin ja eteni urallaan aina kapteenin arvoon ennen eläkkeelle jäämistään.
Chosin-tekojärven tapahtumat ja pelastusyritys
Vuonna 1950 Hudnerin siipimies aliluutnantti Jesse L. Brown, joka oli ensimmäinen afroamerikkalainen laivaston lentäjä, joutui alas ajautuneen lentokoneensa kanssa lumiseen ja karuun maastoon, lähelle vihollisalueita. Hudner teki päätöksen laskeutua tarkoituksellisesti oman koneensa kanssa yrittäen pelastaa Brownin. Hän onnistui laskeutumisessa, mutta Brown oli pahasti loukkaantunut ja juuttunut koneeseensa. Hudner yritti pelastaa häntä ja kutsui apua, mutta olosuhteet – kylmyys, vuoristoiset olosuhteet ja läheinen vihollinen – estivät tehokkaan evakuoinnin. Brown menehtyi, mutta Hudnerin uhrautuvainen yritys pelastaa kollegaansa herätti laajaa kunnioitusta.
Kunniamitali ja tunnustus
Hudner sai korkean kunnianosoituksen tekoaan varten: hänet palkittiin kunniamitalilla rohkeudesta ja velvollisuuden tunteesta. Kunniamitalin perusteluissa korostettiin hänen itsekieltämätöntä pyrkimystään pelastaa loukkaantunutta siipimiestään valvotuissa ja vaarallisissa olosuhteissa. Tapaus on jäänyt historiaan esimerkkinä sotilaallisesta urhoollisuudesta ja toveruudesta.
Myöhempi elämä ja perintö
Hudner jatkoi uraansa laivastossa useissa eri tehtävissä ja jäi eläkkeelle ruotuvuosien jälkeen kapteenin arvossa. Hän osallistui myöhemmin veteraaniasioihin, puhui kokemuksistaan ja toimi esimerkkinä monille nuoremmille upseereille ja lentäjille. Hudnerin ja Jesse L. Brownin välinen ystävyys ja Hudnerin pelastusyritys ovat muistamisen arvoisia tapahtumia, jotka korostavat yksilön rohkeutta ja ihmisyyttä sodan keskellä. Hänen muistonsa on säilytetty monin tavoin, ja hänen tekonsa mainitaan usein esimerkkinä uskollisuudesta ja uhrautuvuudesta.
Merkitys: Thomas J. Hudner Jr.:n teko Chosinin taistelun aikana on osa Korean sodan muistia ja laajemmin sotilaallisen veljeyden perintöä. Se muistuttaa siitä, miten yksittäiset päätökset ja inhimillinen rohkeus voivat saada aikaan pysyvän vaikutuksen sekä tovereiden että kotimaan mielissä.
Elämäkerta
Hän syntyi Fall Riverissä, Massachusettsissa. Hän opiskeli Phillips Academyssa ja Yhdysvaltain laivasto-akatemiassa. Aluksi hän ei ollut kiinnostunut ilmailusta, mutta myöhemmin hän oppi lentämään ja liittyi hävittäjälaivue 32:een. Hän lensi F4U Corsairilla Korean sodan alussa. Hän saapui Korean lähelle lokakuussa 1950 ja lensi tukilentoja USS Leyte -alukselta.
Hudner ja Brown olivat 4. joulukuuta 1950 partioimassa lentäjien joukossa Chosinin tekojärven lähellä. Kiinalaiset joukot ampuivat Brownin Corsairin ja se syöksyi maahan. Yrittäessään pelastaa Brownin palavasta koneestaan Hudner teki Brownin auttamiseksi tahallisen pakkolaskun omalla koneellaan lumiselle vuorelle pakkasessa. Näistä yrityksistä huolimatta Brown kuoli vammoihinsa ja Hudner joutui lähtemään, koska hänkin loukkaantui laskeutumisessa.
Myöhemmin Hudner palveli useilla Yhdysvaltain laivaston aluksilla ja useissa ilmailuyksiköissä, muun muassa lyhyen aikaa USS Kitty Hawk -aluksen toimeenpanevana upseerina Vietnamin sodan aikana, ennen kuin hän jäi eläkkeelle vuonna 1973. Eläkkeelle jäätyään hän työskenteli veteraanijärjestöille Yhdysvalloissa. Hän asui Concordissa, Massachusettsissa. Arleigh Burke -luokan ohjushävittäjä USS Thomas Hudner on nimetty hänen mukaansa.
Hudner kuoli kotonaan Concordissa, Massachusettsissa 13. marraskuuta 2017 93-vuotiaana.
Kunniamitalin kunniamaininta
Hudner oli yksi 11 miehestä, jotka palkittiin kunniamitalilla Chosin Reservoirin taistelun aikana. Hän oli ensimmäinen seitsemästä Yhdysvaltain laivaston sotilaasta ja ainoa merivoimien lentäjä, jolle myönnettiin kunniamitali Korean sodassa.
Erikoisesta urheudesta ja pelottomuudesta henkensä uhalla yli velvollisuuksiensa hävittäjälaivue 32:n lentäjänä, kun hän yritti pelastaa laivueenkaverinsa, jonka lentokone joutui ilmatorjuntatulen ja savun jäljiltä alas vihollisen linjojen taakse ja jonka kone oli joutunut ilmatorjuntatulen kohteeksi. Luutnantti (J.G.) Hudner manööveröi nopeasti kiertääkseen pudonneen lentäjän ja suojellakseen häntä alueella olevilta vihollisjoukoilta ja vaaransi henkensä pelastaakseen haavoittuneen lentäjän, joka oli jäänyt eloon palavaan hylkyyn. Hän oli täysin tietoinen siitä, että laskeutuminen karuun vuoristomaastoon oli äärimmäisen vaarallista ja että pakkasessa oli vain vähän toivoa pelastautumisesta tai selviytymisestä, mutta hän laskeutui taitavasti ja tarkoituksellisesti pyörät ylöspäin vihollisjoukkojen läsnä ollessa. Paljain käsin hän täytti koneen rungon lumella pitääkseen liekit poissa lentäjän luota ja ponnisteli vetääkseen hänet irti. Siinä onnistumatta hän palasi pudonneeseen koneeseensa ja pyysi radiolla muita ilmassa olevia koneita lähettämään helikopterin kirveen ja sammuttimen kanssa. Sen jälkeen hän jäi paikalle, vaikka vihollisen toiminta oli edelleen vaarassa, ja jatkoi pelastuslentäjän avustuksella epätoivoista mutta turhaa taistelua aikaa, kylmyyttä ja liekkejä vastaan. Luutnantti (J.G.) Hudnerin poikkeuksellisen urhea toiminta ja epäitsekäs omistautuminen laivakaverille ylläpitävät ja vahvistavat Yhdysvaltain merivoimien korkeimpia perinteitä.
Aiheeseen liittyvät sivut
