Medal of Honor (Kunniamitali) — Yhdysvaltain korkein sotilaspalkinto ja saajat

Kunniamitali — Yhdysvaltain korkein sotilaspalkinto: koskettavat tarinat urheudesta, merkittävimmät saajat ja heidän uhrauksensa kautta historian.

Kunniamitali (Medal of Honor) on Yhdysvaltain korkein sotilaspalkinto, joka myönnetään armeijan, merivoimien, laivaston ilmavoimien ja rannikkovartioston jäsenille poikkeuksellisesta rohkeudesta ja itseuhrauksesta sodan tai aseellisen taistelun aikana. Palkinnon tarkka nimitys on Medal of Honor, ja se annetaan presidentin toimesta kongressin puolesta. Kunniamitalin myöntämisen kriteereihin kuuluu, että toiminta on "selvästi yli ja sen yli, mitä velvollisuus edellyttää" ja usein sisältää riskin saajan hengelle.

Lyhyt historia ja tunnuspiirteet

Kunniamitali annettiin ensimmäisen kerran vuonna 1863 Yhdysvaltain sisällissodan aikana. Eri aselajeilla on omat, toisistaan erottuvat mitalimuotonsa (Army, Navy/Marine Corps/Coast Guard ja Air Force), mutta merkitys ja arvovalta ovat samaa luokkaa. Palkinnon voi saada eläessään tai postuumisti; huomattava osa kunniamitalin saajista on saanut sen postuumisti, koska sankarilliset teot ovat usein vaativia ja hengenvaarallisia.

Myönnettyjen määrä

Kunniamitali on myönnetty tuhansille sotilaille. Lukuihin vaikuttavat eri aikakaudet, sotatilanne ja retroaktiiviset myönnytykset, joten tarkka kokonaismäärä voi muuttua, mutta historiallisissa yhteenvetoissa mainitaan usein noin 3 458 myönnettyä tapausta. Myönnöt kattavat koko Yhdysvaltain sotahistorian sisällissodasta nykyaikaan.

Kuuluisia saajia

• Dakota L. Meyer, yksi nuoremmista elossa olevista kunniamitalin saajista; tunnettu toiminnastaan Afganistanissa, mitalin sai vuonna 2011.

• Jacob Parrott, joka sai mitalin yhtenä ensimmäisistä vuonna 1863 (Andrews' Raiders -operaatioon liittyen).
• Mary Walker, joka oli ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa naispuolinen kunniamitalin saaja; hän toimi lääkärinä sisällissodan aikana ja hänen mitalinsa peruutettiin myöhemmin mutta palautettiin.

• Leslie H. Sabo Jr., joka sai mitalin postuumisti vuonna 2012; hänen tapauksensa on esimerkki myöhäisistä, perusteellisempien tutkimusten jälkeen myönnetyistä palkinnoista.

Myöntämisprosessi ja merkitys

Kunniamitalin ehdotuksen tekee yleensä esimiestasolta tuleva suositus, joka etenee palvelushaarojen ja puolustusministeriön tarkasteluihin sekä erillisiin arviointilautakuntiin. Lopullisen myönnöksen tekee presidentti, joka jakaa mitalin kongressin puolesta. Palkinnolla on suuri symbolinen merkitys: se tunnustaa äärimmäistä rohkeutta ja uhrautumista, ja usein sillä on sekä henkilökohtainen että yhteisöllinen vaikutus suvulle, yksikölle ja kansalle.

Esimerkki saajan näkemyksestä

Kunniamitalin saaja, eläkkeellä oleva armeijan kenraalimajuri Patrick Brady (Patrick H. Brady), joka lensi yli 2 500 taistelulentoa Vietnamin yllä ja osallistui lukuisiin evakuointitehtäviin auttaen pelastamaan tuhansia haavoittuneita, on kommentoinut palkinnon kantamisen raskautta. Hänen kokemuksensa alleviivaa, että mitalin saaminen liittyy usein syvään henkilökohtaiseen hinnanmaksuun ja sen vaikutukset voivat olla pitkäkestoisia.

Päätelmä

Kunniamitali on Yhdysvaltojen sotilaskulttuurin merkittävimpiä kunnianosoituksia: se kuvaa yksilön ylimääräistä rohkeutta ja uhrivalmiutta. Samalla se muistuttaa sodan realiteeteista ja siitä, että sankariteot tulevat usein suurien uhrausten hinnalla.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on kunniamitali?

K: Milloin kunniamitali myönnettiin ensimmäisen kerran?

K: Kuinka monelle henkilölle on myönnetty kunniamitali?

K: Kuka on nuorin elossa oleva kunniamitalin saaja?

K: Kuka oli ensimmäinen mies, jolle myönnettiin kunniamitali?

K: Kuka oli ensimmäinen ja ainoa kunniamitalin saanut nainen?

K: Mitä eläkkeellä oleva armeijan kenraalimajuri Patrick Brady sanoi kunniamitalin kantamisesta?

Hae kirjaimella