Carbonin piirikunta on piirikunta Wyomingin osavaltiossa Yhdysvalloissa. Vuoden 2010 väestönlaskennassa siellä asui 15 885 ihmistä. Sen piirikunnan pääkaupunki on Rawlins. Sen eteläraja rajoittuu Coloradon pohjoisrajaan. Piirikunta muodostettiin vuonna 1868.
Sijainti ja maantiede
Carbonin piirikunta sijaitsee keskisessä ja eteläisessä Wyomingissa. Alueella vuorottelevat korkeammat vuoristoalueet ja laajemmat preeria-alueet, ja maisemaa leimaavat mm. laadukkaat laidunmaat, kivihiiliesiintymät sekä laajat metsiköt etenkin eteläosissa. Piirikunta ulottuu lähellä Wyomingiin kuuluvien vuoristojen, kuten Medicine Bow -alueen, reunamille. Keskusliikenneyhteyksinä toimivat pitkät itä–länsi -yhteydet, ja alueen sijainti I-80 -moottoritien varrella tekee siitä merkittävän läpikulkupaikan.
Historia
Piirikunta perustettiin vuonna 1868 ja se sai nimensä alueen runsaan hiilivarannon mukaan (engl. "carbon" = hiili). Alueen kehityksen keskeisiä tekijöitä ovat olleet rautatieyhteydet, kaivostoiminta ja karjatalous. 1800-luvun lopulta lähtien rautatie ja kivihiilen louhinta vaikuttivat voimakkaasti paikallistalouteen ja asutuksen sijoittumiseen. Rawlins on ollut piirikunnan hallinnollinen keskus ja palvelukaupunki jo varhaisista päivistä lähtien.
Väestö ja yhteisöt
Piirikunnassa on yksi suurempi kaupunki, Rawlins, sekä useita pienempiä kyliä ja taajamia, kuten Saratoga, Hanna, Baggs ja Encampment. Väestörakenne on tyypillinen harvaan asutulle länsirannikon sisäosalle: pieni väestöntiheys, suuri osuus maatalouteen ja luonnonvarojen hyödyntämiseen kytkeytyviä ammatteja sekä paikallista palvelualaa. Väestö on etnisesti pääosin valkoista, mutta alueella on myös hispaanista ja muuta vähemmistöväestöä.
Talous
Carbonin talous perustuu perinteisesti luonnonvaroihin ja maatalouteen. Kivihiilen ja muiden mineraalien louhinta, öljy- ja kaasualan toiminta sekä karjatalous ja hevosenhoito ovat olleet merkittäviä elinkeinoja. Myös energiatuotanto, rautatie- ja kuljetuspalvelut sekä paikalliset palvelut (kauppa, matkailu, julkiset palvelut) työllistävät ihmisiä. Viime vuosikymmeninä talouden rakenne on ollut muuttuvassa tilassa, kun fossiilisten polttoaineiden kysyntä ja tuotanto ovat vaihdelleet.
Liikenne ja yhteydet
Alueen tärkein liikenneyhteys on itä–länsi suuntaan kulkeva Interstate 80, joka yhdistää piirikunnan muihin osiin Wyomingia ja edelleen suurempiin kaupunkikeskuksiin. Rautatie, erityisesti Union Pacificin rata, kulkee piirikunnan läpi ja on historiallisesti ollut elintärkeä kaupan ja tavaraliikenteen kannalta. Paikallisia yhteysväyliä täydentävät useat liittovaltion ja osavaltion tiet sekä pienemmät lentokentät ja yksityiset lentopaikat.
Ilmasto ja luonto
Ilmasto on mannerilmastoa: talvet ovat kylmiä ja usein lumisia, kesät voivat olla lämpimiä mutta kuivahkoja. Korkeuserot vaikuttavat paikallisiin sääoloihin; vuoristoalueilla lämpötilat ovat alhaisempia ja sademäärät suurempia kuin preerialla. Luonnonoloihin kuuluvat laajat laidunmaat, jokilaaksot, havu- ja sekametsät sekä vuoristoalueiden erikoisluonto, mikä tarjoaa hyvät mahdollisuudet metsästykseen, kalastukseen, vaellukseen ja muuhun ulkoiluun.
Nähtävyydet ja kulttuuri
Piirikunnan kulttuuri heijastaa western-perintöä, karjataloutta ja rautatietarinaa. Rawlinsissa ja muissa taajamissa on paikallismuseoita, historiallisia kohteita ja tapahtumia, jotka esittelevät alueen menneisyyttä. Saratogan kuumat lähteet ja luonnonkauniit alueet houkuttelevat matkailijoita, ja monissa kylissä järjestetään vuosittaisia tapahtumia, rodeoita ja markkinoita. Lisäksi alueen ulkoilumahdollisuudet vetävät puoleensa erityisesti luonnonläheisestä matkailusta kiinnostuneita.
Yhteenveto: Carbonin piirikunta on monipuolinen ja laaja alue Wyomingiassa, jonka historia ja talous ovat tiiviisti sidoksissa luonnonvaroihin, rautatiehen ja karjatalouteen. Harvaan asuttuna alueena se tarjoaa sekä syrjäisiä maisemia että paikallista yhteisöllisyyttä ja ulkoilumahdollisuuksia.