Les Casquets — kallioryhmä Alderneyn luoteispuolella, Kanaalisaaret

Nimen alkuperästä on esitetty muun muassa seuraavia teorioita:

• johdettu ranskankielisestä sanasta "cascade", joka viittaa niiden ympärillä virtaaviin hyökyaaltoihin;
• johdettu sanasta "casque", joka viittaa kallioiden kypärän muotoiseen muotoon;
• johdos sanoista "cas" (rikki) ja "quet" (kivi).

Noin vuodelta 1640 peräisin olevassa kartassa (Leylandin kartta) on latinankielinen nimi Casus Rupes (rikkinäiset kivet), mikä näyttäisi vahvistavan edellä esitetyn kolmannen teorian, mutta joka saattaa olla kansan etymologia.

Romut

Saarilla on ollut lukuisia hylkyjä; alueen monet hylyt johtuvat siitä, että vuorovesi on voimakasta ja keväisin jopa 6-7 solmua ja että maamerkkejä ei ole. Tunnetuimpiin kuuluu SS Stella, joka haaksirikkoutui vuonna 1899. Suurin hylky oli 8000 tonnia painanut Constantia S -vesitankkeri.

Vuosisatojen ajan uskottiin, että HMS Victory haaksirikkoutui vuonna 1744 Casquets-saarilla, ja Alderneyn valonvartija joutui jopa sotaoikeuteen, koska hän ei pitänyt valoa päällä aluksen menetyksen aikaan. Kun kyseisen aluksen hylky kuitenkin löydettiin vuonna 2008, se oli yli 60 meripeninkulman (110 km) päässä Casquetsista.

Casquets majakat

Ensimmäiset majakat aloittivat toimintansa 30. lokakuuta 1724, ja ne olivat kolme hiilitulilla valaistua tornia, joita kutsuttiin nimillä St Peter, St Thomas ja Dungeon. Kolme kivitornia rakennettiin, jotta valot eivät näyttäisi samalta kuin läheisessä Ranskassa.

Ne rakennutti Thomas Le Cocq, kallioiden omistaja, Trinity Housen lisenssillä, ja hänelle maksettiin puoli pennyä tonnilta laivaa, kun alukset ohittivat kalliot, ja hän puolestaan maksoi Trinity Houselle 50 puntaa vuodessa oikeudesta käyttää majakoita. Majakat siirtyivät Trinity Houselle vuonna 1785.

Ne muutettiin metalliheijastimilla varustetuiksi öljylampuiksi, joita käytettiin ensimmäisen kerran 25. marraskuuta 1790, ja niitä päivitettiin uudelleen valonsädettä pyörittävillä laitteilla vuonna 1818. Tämä oli varustettu kellokoneistolla, joka kierrettiin puolentoista tunnin välein ja antoi yhden välähdyksen 15 sekunnin välein.

Majakat vaurioituivat pahoin ja lyhdyt hajosivat kovassa myrskyssä 31. lokakuuta 1823. Vuonna 1854 torneja korotettiin vielä 10 metriä (9,1 m), ja niihin lisättiin 184 kilokandelan valaisimet, jotka antoivat kolme hidasta välähdystä puolen minuutin välein. Vuonna 1877 luoteistornia korotettiin jälleen ja kahden muun tornin valot sammutettiin.

Brittiläiset Small Scale Raiding Force -joukkojen kommandot tekivät toisen maailmansodan aikana kaksi hyökkäystä majakkaan sen jälkeen, kun Saksa oli miehittänyt Kanaalisaaret vuonna 1940. Ensimmäinen hyökkäys, operaatio Dryad, tehtiin 2. ja 3. syyskuuta 1942, ja seitsemän majakanvartijaa vietiin sotavangeiksi Englantiin.

Vuonna 1954 majakkaan asennettiin sähköt ja siihen asennettiin 2830 kilokandelan lamppu. Lamppu on epätavallinen, koska se pyörii vastapäivään. Samaan aikaan kahden muun tornin korkeutta pienennettiin.

Nykyinen valo 23 metriä (75 jalkaa) korkeassa luoteistornissa on 37 metriä (121 jalkaa) keskimääräisen merenpinnan yläpuolella, ja se vilkkuu viisi kertaa 30 sekunnin välein ja vilkkuu 3,7 sekunnin välein. Se näkyy noin 24 meripeninkulman (44 km) päähän kirkkaalla säällä. Itäisessä tornissa on sumutorvi, joka antaa kaksi äänimerkkiä 60 sekunnin välein, ja sen nimellinen kantama on 3 meripeninkulmaa (5,6 km). Lounaistornin päällä on helikopterikenttä, ja toinen helikopterikenttä on kallion tasaisella osalla. Kalliot on myös merkitty tutkanäytöissä raconin avulla morsekirjaimella T. Majakkakompleksi automatisoitiin vuonna 1990, ja sitä valvotaan ja ohjataan Harwichissa sijaitsevasta Trinity House -operaatiokeskuksesta.