Akbar (Abu'l-Fath Jalal ud-din Muhammad Akbar, 14. lokakuuta 1542 - 1605) oli kolmas mogulien keisari. Hän syntyi Umarkotissa (nykyisessä Pakistanissa). Hän oli 2. mogulikeisari Humayunin poika.

Akbarista tuli de jure kuningas 13-vuotiaana vuonna 1556, kun hänen isänsä kuoli. Bairam Khan nimitettiin Akbarin sijaishallitsijaksi ja armeijan ylipäälliköksi. Pian valtaantulonsa jälkeen Akbar kukisti afgaanijoukkojen kenraali Himun toisessa Panipatin taistelussa. Muutaman vuoden kuluttua hän lopetti Bairam Khanin regentuurin ja otti valtakunnan johtoonsa. Hän tarjosi aluksi ystävyyttä Rajputille. Hän joutui kuitenkin taistelemaan joitakin Rajputteja vastaan, jotka vastustivat häntä. Vuonna 1576 hän kukisti Mewarin Maha Rana Pratapin Haldighatin taistelussa. Akbarin sodat tekivät mogulien valtakunnasta yli kaksi kertaa suuremman kuin se oli aiemmin ollut, ja se kattoi suurimman osan Intian niemimaasta etelää lukuun ottamatta.

Laajentuminen ja sotaretket

Akbar laajensi valtakuntaa järjestelmällisesti sekä sotilaallisin että diplomaattisin keinoin. Hän valloitti muun muassa Keski-Intian alueita, Chittorin linnan (1568), Gujarat'n (1572–73) ja osia Bengalia sekä itäisiä alueita. Vaikka hän voitti Haldighatin, Mewarin täysi alistaminen jäi vaikeaksi ja Rajputit säilyttivät osin itsenäisyytensä. Kokonaisuutena hänen valtakuntansa kattasi suuren osan Intian niemimaasta, ja hän loi vankan perustan mogulivaltakunnan hallinnolle ja kulttuurille.

Hallinto ja talousuudistukset

Akbar kehitti valtakunnan hallintoa muun muassa mansabdari-järjestelmällä, joka yhdisti valtion virkanimitykset ja sotilasvelvollisuudet. Hän uudisti verotusta ja talouden järjestelmiä: kuuluisan valtakunnanjohdon neuvonantajan Todar Malin johdolla toteutettiin maaveron mittaus- ja keruujärjestelmiä, jotka tekivät verotuksesta järjestelmällisempää ja ennakoitavampaa. Akbar siirsi myös hallinnon painopistettä paikallisten suurmahtien (zamindarien) kontrolloituun integroitumiseen imperiumin rakenteisiin.

Uskonto, politiikka ja kulttuuri

Akbar tunnetaan laaja-alaisesta uskontopolitiikastaan. Hän harjoitti käytännöllistä suvaitsevuutta ja edisti eri uskontojen välistä keskustelua — tähän liittyi esimerkiksi hänen perustamansa keskustelusali Ibadat Khana Fatehpur Sikrissä. Hän julisti periaatteen sulh-i kul (yleinen rauha), joka korosti valtiota kaikkien alamaisryhmien suojelemisena. Myöhemmin hän loi oman uskonnollis-filosofisen liikkeensä, usein nimellä Din-i Ilahi, joka pyrki yhdistämään eri uskonnollisia piirteitä, vaikka sillä ei ollut laajaa kannatusta.

Akbar oli myös suuri kulttuurin ja taiteiden suojelija. Hänen hoveissaan kukoistivat kirjallisuus, musiikki ja kuvataide. Keisarin hovikirjailija Abu'l-Fazl laati laajan Akbarnama- ja Ain-i-Akbari-teoksen, jotka ovat tärkeimpiä lähteitä Akbarin hallituskaudesta. Hoviin kuuluivat muun muassa runoilija Faizi, neuvonantaja ja kirjuri Abu'l-Fazl sekä viihdyttäjiin ja neuvoihin kuuluneet niin sanotut "navaratna" eli yhdeksän jalokiveä kuten Birbal ja muusikko Tansen, jotka vaikuttivat inti-mogulilaiseen kulttuuriin.

Arkkitehtuuri ja pääkaupungit

Akbar perusti uuden pääkaupungin Fatehpur Sikrin lähelle Agraa, jossa rakennettiin merkittäviä monumentteja kuten Buland Darwaza ja keisarillisia palatseja. Nämä rakennukset yhdistävät islamilaista, hindulaista ja persialaista arkkitehtonista vaikutusta ja kuvastavat Akbarin poliittista ja kulttuurista näkemystä. Myöhemmin hallinto siirtyi takaisin Agraan ja jatkui myös Lahoreen ja muihin kaupunkeihin.

Henkilökohtainen elämä ja perintö

Akbarin poliittinen strategia sisälsi myös avioliittoalliansseja — hän meni naimisiin useiden Rajput-prinsessojen kanssa, mikä vahvisti liittoutumia ja auttoi valtakunnan eheyden ylläpidossa. Hän oli kuolemaansa asti aktiivinen hallitsija ja kuoli vuonna 1605; seuraajaksi nousi hänen poikansa Jahangir (Salim). Akbarin hallinto loi pysyvien instituutioiden ja kulttuuristen saavutusten perinnön, joka vaikuttaa Intian historiassa pitkään.

Arvio ja merkitys

Historioitsijat pitävät Akbaria yhtenä merkittävimmistä Intian keskiajan hallitsijoista: hänen hallintonsa laajensi ja vakautti mogulivaltakuntaa, uudisti sen hallinnon ja edisti kulttuurista synteesiä eri traditioiden välillä. Hänen suvaitsevaisuutensa ja uudistuksensa vaikuttivat sekä poliittiseen että kulttuuriseen kehitykseen Etelä-Aasiassa.