Keski-Florida: sijainti, ilmasto, väestö, kaupungit ja kasvun haasteet

Keski-Florida on Yhdysvaltain Floridan osavaltion keskiosassa, itärannikolla sijaitseva alue. Alueella vallitsee kuuma mutta myrskyisä ilmasto, jossa on paljon ukkosmyrskyjä, ja hurrikaanit uhkaavat usein.

Alueen tarkasta rajasta voidaan kiistellä. Keski-Floridalla tarkoitetaan yleensä Orlandon suurkaupunkia ympäröivää aluetta, johon kuuluvat Orangen, Osceolan, Seminolen, Laken, Brevardin ja Volusian piirikunnat. Polkin, Flaglerin ja Sumterin kreivikunnat kuuluvat joidenkin mielestä, paikalliset tiedotusvälineet mukaan luettuina, Keski-Floridaan. Vaikka osavaltion keskiosassa sijaitseekin maantieteellisesti Keski-Floridan länsipuolinen keskirannikko, johon kuuluvat Hillsborough'n, Pinellasin, Pascon ja Hernandon piirikunnat, katsotaan yleensä pikemminkin Tampa Bayn alueeksi tai Aurinkorannikoksi kuin Keski-Floridaan kuuluvaksi alueeksi. Tämä alue tunnetaan nimellä I-4-käytävä.

Vuonna 2007 Keski-Floridan alueen arvioitu kokonaisväestö oli hieman yli 3,8 miljoonaa ihmistä. Keski-Floridassa sekoittuu syvän etelän ja tyypillisen Floridan kulttuuri. Tämä tekee alueesta ainutlaatuisen.

Keski-Floridan suurimmat kaupungit ovat Orlando, Palm Bay, Lakeland, Melbourne, Deltona, Daytona Beach, Kissimmee, Altamonte Springs ja Sanford.

Alue on kasvanut kahden viime vuosikymmenen aikana. Kasvun hallinnan puute on johtanut alueen valtavaan hajautumiseen. Vanhentunut ja suunnittelematon rakentaminen on johtanut ajoneuvoliikenteen ylikuormitukseen. Paikallishallinnot, jotka ovat kiistelleet keskenään kasvusta, ovat nyt alkaneet omaksua alueellisempaa lähestymistapaa ja useita liikenneohjelmia.

Sijainti ja maantiede

Keski-Florida kattaa laajan ja monimuotoisen alueen, jossa on lukuisia järviä, kosteikkoalueita ja rannikkoa itä- ja länsipuolella. Alue sijoittuu Floridan niemimaan keskiosaan, ja sen maaperä on pääosin kalkkikiveä sisältävää karstimaata, mikä selittää useiden luonnollisten lähteiden ja sinkholejen esiintymisen.

Ilmasto ja luonnonriskit

• Ilmasto: Keski-Floridassa vallitsee kostea subtrooppinen ilmasto. Kesät ovat kuumia ja kosteita (päivälämpötilat usein 30–35 °C) ja talvet leutoja (usein 10–22 °C). Sadekausi ajoittuu yleensä keväästä myöhäissyksyyn, jolloin ukkosmyrskyt ovat päivittäisiä ilmiöitä.
• Hurrikaanit ja myrskyt: Hurrikaaneja ja trooppisia myrskyjä esiintyy tyypillisesti kesä–syksyllä (hurrikaaneja seuraillaan erityisesti kesä–marraskuussa). Myös ukkosmyrskyt ja salamointi ovat yleisiä ja aiheuttavat ajoittain myrskyvaurioita.
• Muut riskit: tulvat, rankkasateet, myrskytuhojen yhteydessä esiintyvät sähkökatkot sekä pinnanmuotojen ja maaperän vuoksi sinkholeriskit.

Väestö, kaupungit ja talous

Keski-Florida on kasvava alue, jonka dynaamisen kehityksen taustalla ovat muun muassa matkailu, rakentaminen, logistiikka, terveydenhuolto ja teknologia- sekä ilmailualan yritykset. Alueen tunnetuimpia vetovoimatekijöitä on Orlandon teemapuistojen keskittymä, joka tuo suuria määriä matkailijoita ja työpaikkoja.

Keskuskaupungit kuten Orlando, Palm Bay ja Lakeland toimivat toiminnallisina keskuksina, ja niiden kasvu on vetänyt väkeä niin muualta Yhdysvalloista kuin kansainvälisestikin. Kasvun myötä alue on monipuolistunut etnisesti ja taloudellisesti.

Kasvun haasteet

Keskeiset haasteet liittyvät pitkälti seuraaviin seikkoihin:

• Urbanisoituminen ja hajautuminen: Laajalle levinnyt pientaloalueiden rakentaminen on lisännyt liikkumisen tarvetta ja tehnyt alueesta erittäin auto-riippuvaisen.
• Liikenneruuhkat ja infrastruktuuri: I-4 -käytävä ja muut päätiet ruuhkautuvat erityisesti työmatka-aikoina. Julkisen liikenteen järjestämisessä on edistytty (esim. paikallisia rautayhteyksiä ja bussihankkeita), mutta tarve kestävälle liikennejärjestelmälle on edelleen suuri.
• Ympäristövaikutukset: Vesivarojen suojelu, kosteikkojen säilyttäminen ja luonnon monimuotoisuuden turvaaminen ovat haasteita tiiviissä kasvussa.
• Asuntojen saatavuus ja hinnat: Nopean kysynnän vuoksi kohtuuhintaisen asuntotuotannon turvaaminen on vaikeaa monilla alueilla.
• Hallinnollinen pirstaleisuus: Useat eri piirikunnat ja kaupungit tekevät päätöksiä itsenäisesti, mikä vaikeuttaa yhtenäistä alueellista suunnittelua ja pitkän aikavälin strategioiden toteutusta.

Ratkaisuja ja suunnittelua

Useat paikallishallinnot ja liittovaltion toimijat ovat ryhtyneet toimiin hillitäkseen hajautumista ja parantaakseen kestävää kehitystä. Tärkeitä lähestymistapoja ovat:

• alueellinen yhteistyö ja suunnitteluvälineet, jotka ohjaavat kasvua
• tiivis, kävely- ja joukkoliikenneystävällinen rakentaminen (transit-oriented development)
• vihreä infrastruktuuri ja kosteikkojen suojelu tulvariskien vähentämiseksi
• investoinnit julkiseen liikenteeseen, kuten raideliikenteeseen ja pikabusseihin
• asunto-ohjelmat, jotka tukevat kohtuuhintaista asumista

Luonto, vesi ja ympäristö

Keski-Floridassa on runsaasti makean veden lähteitä, järviä ja kosteikkoja. Alueen pohjavesivarannot (Suuri Floridan akvifeeri) ovat tärkeitä juomaveden lähteitä, mutta ne ovat herkkiä liikakäytölle ja saastumiselle. Maanpinnan kalkkikivipohjainen rakenne aiheuttaa paikallisesti sinkholeja, ja maa-alueiden täyttömäärät ja rakentaminen vaikuttavat pintavesien laatuun.

Yhteenveto

Keski-Florida on monimuotoinen, nopeasti kasvava alue, jossa yhdistyvät matkailun vetovoima, asukaspohjan monimuotoisuus ja yhtäältä haasteet kuten hajautuminen, liikenne ja ympäristönsuojelu. Alueen tulevaisuus riippuu pitkälti siitä, millä tavoin paikalliset toimijat onnistuvat yhdistämään talouskasvun ja ympäristön sekä infrastruktuurin kestäväksi suunnitteluksi.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Keski-Floridia?

K: Millainen ilmasto Keski-Floridassa on?

K: Mitkä ovat Keski-Floridan suurimmat kaupungit?

K: Miten alue on muuttunut ajan myötä?

K: Mikä tekee Keski-Floridasta ainutlaatuisen?

K: Pidetäänkö Tampa Bayta osana Keski-Floridaa?

Hae kirjaimella