Kalifornian Keskilaakso (Central Valley) — sijainti, alue ja maatalous
Tutustu Kalifornian Keskilaaksoon: sijainti, aluejako, maatalouden merkitys ja ympäristöhaasteet. Kartta, joet ja viljelykset Central Valleyn sydämessä.
Kalifornian Keskilaakson kartta.
Keskilaakso (Central Valley) on erittäin suuri laakso Kalifornian keskiosassa Yhdysvalloissa. Sen pinta-ala on noin 108 779 neliökilometriä (42 000 neliömailia), eli se on kooltaan suunnilleen verrattavissa esimerkiksi Tennesseen. Laakso jakautuu kahteen suureen osaan: pohjoinen Sacramenton laakso ja eteläinen San Joaquinin laakso. Molemmat alueet muodostavat yhdessä Kalifornian merkittävimmän maatalousalueen.
Geografia ja hydrologia
Sierra Nevadan vuoristo rajautuu Keskilaakson itäpuolella ja Coast Range länsipuolella. Sacramento-joki virtaa laakson pohjoisosassa ja virtaa Sacramenton laakson halki. Eteläisemmässä osassa virtaa San Joaquin -joki. Nämä joet kohtaavat ja muodostaen laajan delta-alueen, josta vedet lopulta kulkeutuvat Tyyteen valtamereen San Franciscon lahden kautta. Laakso on pituudeltaan noin 720 km (450 mailia).
Ilmasto
Keskilaakson ilmasto on pääosin Välimeren tyyppinen: kuumat ja kuivat kesät sekä viileät ja sateisemmat talvet. Alueella esiintyy usein tiheää sumua talviaikaan (ns. tule fog), ja kesäisin lämpötilat voivat nousta erittäin korkeiksi. Kuivuuskaudet ja veden saatavuus ovat laakson maatalouden kannalta keskeisiä haasteita.
Maatalous ja talous
Central Valley on yksi Yhdysvaltojen tärkeimmistä ja tuottavimmista maatalousalueista. Alueella kasvetaan laajasti erilaisia tuotteita, ja siitä tulee suuri osa Kalifornian maatalousviennistä. Esimerkkejä merkittävistä tuotteista:
- pähkinät (mm. mantelit),
- hedelmät ja viinirypäleet,
- vihannekset ja tomaattituotteet,
- puuvilla ja öljykasvit,
- riisi (erityisesti pohjoisosissa),
- maidontuotanto ja karjatalous.
Keskilaaksossa on 18 kalifornialaista piirikuntaa. Näistä maakunnista 15 kuuluu Kalifornian 25 tuottavimman viljelymaan joukkoon. Alueen talous on pitkälti riippuvainen viljelystä ja siihen liittyvästä jatkojalostuksesta sekä maataloustekniikasta.
Vesitalous ja infrastruktuuri
Kuiva ilmasto tekee laajasta kastelusta välttämättömän. Keskilaaksossa on laajat kastelujärjestelmät, patoaltaat ja kanavat, jotka ohjaavat vettä Sierra Nevadan lumensula-määrästä pelloille. Vedenjakelu ja vesivarojen hallinta ovat jatkuvia poliittisia ja teknisiä kysymyksiä, erityisesti kuivuusjaksojen aikana.
Ympäristöongelmat
Maatalous on tuonut merkittävää taloudellista hyötyä, mutta myös vakavia ympäristöhaittoja. Ongelmia ovat muun muassa:
- torjunta-aineiden ja lannoitteiden huuhtoutuminen vesistöihin,
- seleenin ja muiden haitta-aineiden kertymät, jotka ovat saastuttaneet jokia ja vaikuttaneet erityisesti San Franciscon lahden ekosysteemiin,
- pohjavesivarojen liikakäyttö ja maaperän vajuminen (subsidence),
- suolapitoisuuden nousu ja kastelun aiheuttama eroosio,
- luonnonhabitaattien häviäminen ja lintujen sekä muiden eläinten elinympäristöjen väheneminen,
- ilmanlaatuongelmat (mm. korkeammat ozoni- ja hiukkaspitoisuudet kaupungeissa).
Ongelmien ratkaisemiseksi tehdään sekä julkisia että yksityisiä hankkeita, esimerkiksi kosteikkojen ennallistamista, parempia kastelutekniikoita, vesiensuojelutoimia ja ympäristöystävällisiä viljelykäytäntöjä.
Kaupungit, väestö ja liikenneyhteydet
Keskilaaksossa asuu miljoonia ihmisiä ja siellä sijaitsee useita merkittäviä kaupunkeja. Sacramento on Kalifornian pääkaupunki ja tärkeä hallinnollinen keskus laakson pohjoisosassa. Muita merkittäviä kaupunkeja ovat esimerkiksi Fresno, Bakersfield, Stockton, Modesto ja Visalia. Alueella on kehittynyt tie- ja rautatieverkosto, joka palvelee sekä maatalouslogistiikkaa että kaupunkiliikennettä.
Luonto ja vapaa-aika
Keskilaakso kuuluu tärkeään muuttolintureittiin (Pacific Flyway) ja alueella on yhä tärkeitä kosteikkoalueita ja suojelualueita, jotka tarjoavat pesimä- ja levähdyspaikkoja linnuille. Joet, järvet ja keinotekoiset altaat tarjoavat myös vapaa-ajan mahdollisuuksia kalastukseen, veneilyyn ja lintujen tarkkailuun.
Vaikka Keskilaakso on ensisijaisesti maatalousalue, sen merkitys Kalifornian taloudelle, vesivarojen hallinnalle ja luonnon monimuotoisuudelle on laaja. Tasapainon löytäminen tuotannon, vesivarojen käytön ja ympäristönsuojelun välillä on alueen tulevaisuuden kannalta ratkaisevaa.
Maantiede
Laakson pohja on tasainen, tasainen maa-alue, joka on kooltaan noin 108 779 neliökilometriä (42 000 neliömailia), 720 kilometriä (450 mailia) pitkä ja 64 kilometriä (40 mailia) leveä. Se kattaa 19 Kalifornian piirikuntaa. Nämä kreivikunnat ovat:
- Shasta
- Tehama
- Glenn
- Butte
- Colusa
- Sacramento
- El Dorado
- Sutter
- Yuba
- Yolo
- Placer
- San Joaquin
- Solano
- Stanislaus
- Merced
- Madera
- Fresno
- Kings
- Tulare
- Kern
-pohjoisesta etelään.
Vuoristot
Sierra Nevadan vuoret ovat laakson itäpuolella. Nämä vuoret ovat hyvin korkeita ja jyrkkiä. Sierra Nevadasta virtaa paljon jokia ja puroja. Sierra Nevadan korkein vuori on Mount Whitney (14 495'), joka on myös korkein vuori Kaliforniassa ja muualla Yhdysvalloissa (lukuun ottamatta Alaskaa ja Havaijia). Länsipuolella on California Coast Ranges, joka on Tyynenmeren rannikkovuoriston jatke. Sen korkein kohta on noin 8 848'.
Joet
Sacramento-joki alkaa Keskilaakson pohjoisosassa, lähellä Mount Shasta -vuorta. Se alkaa itse asiassa Cascade Range -vuoristosta, joka on Central Valley -laakson pohjoispuolella sijaitsevia vuoria, vaikka suurin osa sen pituudesta onkin Central Valley -laaksossa. Sacramento-joki virtaa etelään noin 719 kilometriä (447 mailia) San Franciscon lahteen. Joitakin sen sivujoista ovat Pit River, Feather River ja American River. Kaikki nämä joet laskevat Sierra Nevadasta.
San Joaquin -joki alkaa Sierra Nevadan eteläpuolelta ja virtaa länteen ja pohjoiseen Keskilaaksoon ja San Franciscon lahteen. Sen pituus on yhteensä 530 kilometriä (330 mailia). San Joaquin on saastuneempi kuin Sacramento-joki, ja noin 101 kilometriä siitä on kuivaa.
Sacramento-San Joaquin -joen vesistöstä saa vettä 22-23 miljoonaa ihmistä Kaliforniassa.
Näkymä Sacramentojoelle.
Kalifornian kreivikuntien kartta, jossa näkyy väestöntiheys. Harvemmin asutut piirikunnat on merkitty vaaleammalla värillä.
Mount Whitney on korkein vuori Sierra Nevadassa ja muualla Kaliforniassa ja Yhdysvalloissa (lukuun ottamatta Alaskaa ja Havaijia).
Ilmasto
Sacramenton laakson (pohjoinen Central Valley) ja San Joaquinin laakson ilmasto on hyvin erilainen. Sacramenton laaksossa vallitsee Välimeren ilmasto. Tämä tarkoittaa, että siellä on lämpimät, kuivat kesät ja viileät, kosteat talvet. San Joaquinin laakso on paljon kuumempi ja kuivempi. Suurin osa siitä on välimerellistä aroa, joka on samanlainen kuin välimerellinen, paitsi että se on lämpimämpi ja kuivempi. Osa siitä voi kuitenkin olla lähellä aavikkoilmastoa. Tässä Central Valleyn osassa sanotaan olevan Kalifornian huonoin ilmanlaatu.
Välimeren ilmaston alueet eri puolilla maailmaa.
Väestö ja talous
Väestökeskukset
Central Valleyssa asuu noin 6,5 miljoonaa ihmistä. Kymmenen suurinta kaupunkia laaksossa tai sen läheisyydessä ovat asukasluvultaan seuraavat:
- Sacramento (2,042,283)
- Fresno (1,002,284)
- Bakersfield (756,825)
- Stockton (664,116)
- Modesto (505,505)
- Visalia (410,874)
- Merced (241,706)
- Chico (214,185)
- Redding (179,904)
- Yuba City (165 080)
Väestöntiheys
Koska suurin osa Central Valleyn maa-alasta on kuitenkin omistettu maanviljelylle, väestötiheys (ihmisten määrä jaettuna maa-alalla) on itse asiassa melko alhainen. Central Valleyn väestötiheys on 155 ihmistä neliömailia kohti (60 ihmistä neliökilometriä kohti). Sen sijaan Kalifornian suurimman kaupungin Los Angelesin asukastiheys on 25 904 ihmistä neliökilometrillä.
Talous ja maatalous
Maanviljely (maatalous) on aina ollut Central Valleyn tärkein elinkeino. Lukuun ottamatta Sacramenton kaupunkia, jossa pääpaino on valtionhallinnossa, muut alueet ovat enimmäkseen maatalousvaltaisia. Maahanmuuttajat tekevät suuren osan Central Valleyn maatiloilla tehdystä työstä. Kaiken kaikkiaan 12,3 prosenttia Central Valleyn työpaikoista liittyy suoraan maatalouteen. Ilman Sacramenton piirikuntaa osuus on 16 prosenttia.
Tässä Central Valleyn kuvassa näkyvät sen monet maatilat.
Kuljetus
Keskilaakson läpi kulkevat tärkeimmät tieliikennereitit ovat Interstate 5 ja California State Route 99. Nämä kaksi valtatiet kulkevat pohjoisesta etelään. Interstate 5 on näistä kahdesta suurempi, ja se kuljettaa enemmän liikennettä. Valtatie 99 on vanhempi kuin Interstate 5. Valtatie 99 erkanee valtatiestä 5 Central Valleyn eteläpäässä ja yhtyy jälleen laakson pohjoispäässä.
Myös Burlington Northern Santa Fe Railway (BNSF) ja Union Pacific Railroad (UP) kulkevat Central Valleyn läpi. Joitakin niiden sivulinjoja ovat mm:
- BNSF:
- BNSF Bakersfieldin osa-alue
- BNSF Stocktonin osa-alue
- UP:
- Union Pacific Railroad Martinez Subdivision (Martinezin osa-alue)
- Fresno osa-alue
Amtrak on yksi Central Valleyn tärkeimmistä rautatiepalvelujen tarjoajista, ja se on suosittu myös suuressa osassa muuta Kaliforniaa.
Vesihuolto
Central Valleyn läpi kulkee 715 mailin (1 150 km) pituinen Kalifornian akvedukti, joka on Kalifornian pisin akvedukti. Vesi pohjoisesta Central Valleysta ja Sierra Nevadan vuoristosta virtaa tähän akvedukttiin. Central Valley Project on toinen merkittävä vedenhankintahanke Central Valleyssa. Tähän hankkeeseen kuuluu mm:
- Shastan pato ja Shasta Lake (tekojärvi)
- Delta Cross Channel
- Delta-Mendotan kanava
- Friantin pato
- Maderan kanava
- Friant-Kern-kanava
- Contra Costan kanava
- Folsomin pato
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Central Valley?
V: Central Valley on hyvin suuri laakso keskellä Kaliforniaa, Yhdysvalloissa. Se koostuu kahdesta toisiinsa yhteydessä olevasta, eri tavoin nimetystä laaksosta, Sacramenton laaksosta ja San Joaquinin laaksosta.
K: Kuinka suuri se on?
V: Central Valley on kooltaan noin 108 779 neliökilometriä (42 000 neliömailia), mikä vastaa suunnilleen Tennesseen osavaltion kokoa.
K: Missä sen rajat ovat?
V: Sierra Nevada -vuoristo rajaa laaksoa sen itäpuolella ja Coast Range -vuoristo sen länsipuolella.
K: Mitkä joet virtaavat sen läpi?
V: Sacramento-joki virtaa Keskilaakson pohjoisosan läpi, ja sitä kutsutaan myös nimellä Sacramento Valley. Samaan aikaan San Joaquin -joki virtaa Central Valleyn eteläosan läpi, ja tämä alue tunnetaan myös nimellä San Joaquin Valley. Molemmat joet yhtyvät lopulta ja laskevat Tyyneen valtamereen San Franciscon lahden kautta.
Kysymys: Missä sijaitsee Kalifornian pääkaupunki?
V: Kalifornian pääkaupunki Sacramento sijaitsee Central Valleyn pohjoisosassa.
Kysymys: Kuinka pitkäksi se ulottuu?
V: Central Valley ulottuu yhteensä noin 720 kilometrin (450 mailin) päähän.
K: Kuinka monta piirikuntaa siinä on?
V: Central Valleyn alueella on 18 piirikuntaa. Näistä 18 piirikunnasta 15 kuuluu Kalifornian 25 tuottavimman viljelymaan joukkoon.
Etsiä