Charente-Maritime (Saintongeais: Chérente-Marine) on departementti Ranskan länsirannikolla Nouvelle-Aquitainen alueella. Se on saanut nimensä Charente-joen, departementin tärkeimmän joen, ja sen rannikolla sijaitsevan sijainnin mukaan.
Sen prefektuuri on La Rochellen kaupunki.
Sijainti ja maantiede
Charente-Maritime ulottuu Atlantin rannikolta sisämaahan ja sisältää laajoja rannikkoalueita, suistoja, saaristoa ja tasankoja. Tunnetuimpia saaria ovat Île de Ré ja Île d'Oléron, lisäksi rannikon edustalla on pienempiä saaria kuten Île d'Aix. Alueella on useita luonnonalueita, merisuojelualueita ja laajoja suolamaita, jotka ovat tärkeitä lintujen pesimäalueita.
Ilmasto
Charente-Maritimessa vallitsee meri-ilmasto: talvet ovat leutoja ja kesät miellyttävän viileitä verrattuna sisämaan olosuhteisiin. Meren läheisyys tasaa lämpötiloja ja tuo usein tuulta sekä sään vaihtelua. Kesäkaudella alue houkuttelee rantaelämän ja ulkoilun ystäviä.
Historia ja kulttuuri
Alueen historia ulottuu roomalaisten aikoihin; keskiajalla rannikko- ja satamakaupungit olivat tärkeitä merenkulun ja kalastuksen keskuksia. Charente-Maritimeen kuuluu historiallinen Saintonge-alue, jonka arkkitehtuuriin kuuluu paljon romaanisia kirkkoja ja linnoituksia. Merellinen perintö näkyy satamakaupungeissa, regaliana ja laivanrakennusperinteissä.
Kaupungit ja väestö
La Rochelle on departementin hallinnollinen ja kulttuurinen keskus, tunnettu vanhasta satamastaan (Vieux Port), linnoituksistaan ja laajasta eläintieteellisestä akvaariosta. Muita merkittäviä paikkakuntia ovat Rochefort, Saintes ja Royan. Alueella asuu yhteensä useita satojatuhansia asukkaita, ja väestö keskittyy rannikkoa myötäileviin kaupunkeihin ja matkailualueisiin.
Talous ja maatalous
Talouteen vaikuttavat merenkulku, satamat, kalastus, äyriäisten viljely (erityisesti ostereiden tuotanto Marennes-Oléron -alueella) sekä matkailu. Alue kuuluu osittain laajempaan konjakin tuotantoalueeseen, ja viininviljely on yksi maa- ja elintarviketalouden osa-alueista. Lisäksi palvelut ja veneily sekä kalastusmatkailu ovat merkittäviä tulonlähteitä.
Liikenne ja yhteydet
Rannikon saaret on yhdistetty mantereeseen silloilla: esimerkiksi Île de Ré ja Île d'Oléron ovat sillan välityksellä saavutettavissa. La Rochellessa ja muissa satamakaupungeissa on satama- ja lauttayhteyksiä, ja alueella on hyvät tie- ja junayhteydet muihin Nouvelle-Aquitainen keskuksiin.
Matkailu ja nähtävyydet
Charente-Maritime on suosittu matkailukohde rannoillaan, historiallisilla kaupungeillaan ja saarillaan. Tunnettuja nähtävyyksiä ovat La Rochellen vanha satama ja tornit, Rochefortin merellisistä perinteistä kertovat museot ja Fort Boyard -linnoitus. Saaret, pitkä hiekkaranta, luonnonsuojelualueet ja paikallinen gastronomia — erityisesti äyriäiset ja meren antimet — houkuttelevat vierailijoita ympäri vuoden. La Rochellessa järjestetään myös tunnettuja kulttuuritapahtumia, kuten musiikkifestivaaleja.
Luonto ja ulkoilu
Alue tarjoaa mahdollisuuksia pyöräilyyn (saarten ja rannikon tuntumassa on laajoja pyöräilyreittejä), purjehdukseen, linturetkeilyyn ja rantailuun. Suojellut rannikkoalueet ja kosteikot muodostavat tärkeän elinympäristön monille eläin- ja kasvilajeille.
