Chandrayaan-2, eli Lunar Craft tai Moon Craft, ( ääntäminen ) on Intian toinen kuu-operaatio Chandrayaan-1:n jälkeen. Operaation toteutti Intian avaruustutkimusjärjestö (ISRO) ja sen pääkomponentteina olivat kiertoradalta toimiva orbiter, laskeutuva laskeutuja Vikram ja pieni kulkeva tutkimusajoneuvo Pragyan. Tehtävän päätavoitteena oli tehdä pehmeä laskeutuminen Kuun eteläiselle napaseudulle ja kartoittaa alueen topografiaa, mineraalikoostumusta, mahdollisia vesijään esiintymiä sekä Kuun eksosfääriä. Lisäksi tehtävässä testattiin laskeutustekniikoita ja ajoneuvon liikuttelua pinnalla.
Laukaisu tapahtui Satish Dhawanin avaruuskeskuksesta GSLV Mk III -kantoraketilla 22. heinäkuuta 2019 klo 14.43 IST (09.13 UTC) lennonumerollaan kohti Kuuta. Orbiter saavutti Kuun kiertoradan elokuussa 2019 ja alkoi suorittaa tieteellisiä havaintoja omilla instrumenteillaan. Kunnollinen laskeutuminen Kuun etelänavalle olisi tehnyt Intiasta neljännen valtion, joka on saavuttanut pehmeän laskeutumisen Kuuhun Yhdysvaltojen, Neuvostoliiton ja Kiinan jälkeen.
Laskeutumisyritys ja epäonnistuminen
Laskeutumisen odotettiin tapahtuvan 7. syyskuuta 2019 klo 01:55 IST (6. syyskuuta 2019, 20:25 UTC). Laskeutuja Vikram aloitti laskeutumismenetelmän ja tiedonsiirto sujui normaalisti aina noin 2,1 kilometrin korkeuteen asti. Tämän jälkeen ISRO menetti yhteyden alukseen ja myöhemmin vahvistettiin, että laskeutuminen epäonnistui ja aluksen odotetaan syöksyneen kraatterialueelle. Tutkintojen mukaan laskeutumisen loppuvaiheessa tapahtui poikkeama nopeudessa ja asennossa, jonka seurauksena yhteys katkeaminen ja todennäköinen kovempaa kosketusta muistuttava törmäys alukseen seurasivat.
Jälkiseuraukset ja orbiterin toiminta
Vaikka laskeutuminen ei onnistunut, orbiter jatkoi toimintaansa Kuun kiertoradalla. Orbiterin tiedeinstrumentit ovat tuottaneet korkearesoluutioista kartoitusdataa, topografisia mittauksia ja havaintoja Kuun pinnan koostumuksesta sekä eksosfääristä. Lisäksi orbiter on kuvannut laskeutujalta ja kulkijalta jäänyttä aluetta ja auttanut paikallistamaan aluksen törmäysjäänteitä. Kansainväliset havainnot, mukaan lukien NASA:n Lunar Reconnaissance Orbiterin kuvat, vahvistivat myöhemmin törmäyksen ja paljastivat laskeutujan jäänteitä laskeutumisalueen läheisyydestä.
Merkitys ja opit
Chandrayaan-2 oli sekä tieteellinen että tekninen siirto Intian avaruusohjelmassa: vaikka pehmeä laskeutuminen epäonnistui, orbiterin onnistuneet havainnot lisäsivät ymmärrystä Kuun eteläisistä leveysasteista ja tarjosivat arvokasta dataa tuleville tehtäville. Epäonnistuminen antoi ISRO:lle konkreettisia oppeja laskeutustekniikoista ja ohjauksen varmuusjärjestelmistä, jotka hyödynnettiin myöhemmin suunnittelussa. Seuraava Intian pyrkimys, Chandrayaan-3, rakennettiin osittain näiden kokemusten pohjalta ja saatiin onnistuneesti laskeutumaan Kuuhun vuonna 2023.
Chandrayaan-2 jää merkkipaaluksi Intian avaruushistoriassa: se osoitti kyvyn rakentaa monikomponenttinen kuuajoneuvo ja suorittaa monipuolisia tieteellisiä mittauksia, vaikka laskeutuja ja kulkija eivät saavuttaneetkaan alkuperäisiä operatiivisia tavoitteitaan.