AAC (Advanced Audio Coding) – ääniformaatin määritelmä ja käyttö

AAC on äänikoodausstandardi ja tiedostomuoto musiikin ja muiden äänien tallentamiseen. Se on lyhenne sanoista Advanced Audio Coding tai Advanced Audio Codec. Apple Inc. käyttää sitä iPodissa ja iTunesissa. AAC kehitettiin osana MPEG-ryhmän standardeja MP3:n seuraajaksi ja sitä on myöhemmin laajennettu osaksi MPEG‑4‑standardia (ISO/IEC 14496‑3).

Tekniset ominaisuudet

Häviöllinen pakkaus: AAC on perceptual‑pohjainen häviöllinen äänikooderi, eli se poistaa ihmiskorvalle vähemmän kuuluvat äänikomponentit tavoitellen pienempää tiedostokokoa samalla kuuntelulaadulla.
Tehokkuus: AAC tuottaa yleensä paremman äänenlaadun kuin MP3 samoilla bittinopeuksilla, etenkin matalammilla bittinopeuksilla.
Näytteistystaajuudet ja kanavat: AAC tukee laajaa joukkoa näytteistystaajuuksia (tyypillisesti 8–96 kHz) ja monikanavaista ääntä (stereo ja usean kanavan surround, esim. 5.1).
Tiedostokoko: AAC-tiedostot voivat olla pieniä ja silti kuulostaa hyviltä, mikä tekee siitä suositun valinnan striimaukseen ja mobiilikäyttöön.

Profiilit ja laajennukset

LC-AAC (Low Complexity): yleisin ja laajimmin tuettu profiili, hyvä yhdistelmä laskennallista monimutkaisuutta ja äänenlaatua.
Main ja SSR: alkuperäisiä vaihtoehtoisia profiileja tietyille sovelluksille.
HE-AAC (High Efficiency AAC): sisältää Spectral Band Replication (SBR) -laajennuksen ja mahdollisesti Parametric Stereo (HE-AAC v2), jotka parantavat tehokkuutta erityisesti hyvin matalilla bittinopeuksilla (esim. digitaalisessa radio- ja mobiilistriimauksessa).

Tiedostomuodot ja säiliöt

Raakatiedostot: .aac (ADTS- tai ADIF-kääreissä)
MP4/M4A-säiliö: AAC-ääniä käytetään usein MP4‑säiliössä, jolloin tiedostopäätteet ovat esimerkiksi .m4a (yleinen musiikille), .m4b (äänikirjat) ja .m4p (suojaamaton/aiemmin suojattu iTunes-muoto).
Striimaus: AAC on yleinen valinta internet‑äänen ja mobiilistriimauksen koodekiksi.

Käyttö ja yhteensopivuus

AAC toimii laajasti nykyisissä laitteissa ja käyttöjärjestelmissä: älypuhelimet (iOS ja Android), tietokoneet, mediasoittimet ja monissa verkkopalveluissa.
Digital TV‑ ja radiostandardit (esim. DVB) tukevat usein AAC:ta, ja DAB+ käyttää HE‑AAC v2 -profiilia.
Useimmat nykyaikaiset selaimet ja HTML5‑audio tukevat AAC-toistoa, mutta käytettävyys voi vaihdella laite- ja lisenssisäännösten mukaan.

Plussat ja miinukset

Plussat: parempi äänenlaatu kuin MP3 samoilla bittinopeuksilla, hyvä tehokkuus matalilla bittinopeuksilla, laaja laitetuki.
Miinukset: AAC on patenteilla suojattu, joten kaupalliset käyttötapaukset voivat vaatia lisenssejä; erityyppiset profiilit ja laajennukset voivat aiheuttaa yhteensopivuushaasteita vanhemmissa laitteissa.

Suosituksia käytöstä

Musiikkiin ja yleiseen kuunteluun: LC‑AAC 128–256 kbps tarjoaa usein hyvän kompromissin laadun ja tiedostokoon välillä.
Matalat bittinopeudet (esim. 48–96 kbps): HE‑AAC/HE‑AAC v2 sopii puheeseen ja striimaukseen, kun kaistanleveys on rajallinen.
Äänikirjat ja äänisisältö, jossa tarvitaan kirjanmerkeissä hyviä metatietoja: .m4b säiliö on tarkoitettu äänikirjoille.

Yhteenveto

AAC on nykyajan yleiskäyttöinen häviöllinen äänikoodekki, joka tarjoaa tehokkaan pakkaamisen ja yleensä paremman äänenlaadun kuin MP3 samalla bittinopeudella. Sitä käytetään laajasti kuluttajalaitteissa, suoratoistopalveluissa ja digitaalilähetyksissä. Valittaessa äänikoodekkia kannattaa huomioida tarvittava laatu, bittinopeus ja yhteensopivuus kohdelaitteiden kanssa.

Makuja

AAC:tä on useita eri makuja. Nämä ovat suosituimpia:

AAC LC - Applen ohjelmistojen käyttämä formaatti, joka vie enemmän tilaa ja jota käytetään iPodiin, CD-ROM-levylle tai levyasemaan tallennettuun musiikkiin.
HE-AAC v1 - tehokkaampi formaatti; se säästää tilaa verkon kautta lähetettävässä musiikissa, kuten Internetissä tai matkapuhelimessa, mutta äänenlaadun kustannuksella. Tämän formaatin tuotenimiä ovat aacPlus™, Nero Digital™ ja AAC+.
HE-AAC v2 - entistäkin tehokkaampi formaatti verkon kautta lähetettävälle musiikille. Tämän formaatin tuotenimiä ovat aacPlus™ v2, eAAC+™ ja AAC+ Enhanced™.

Tiedostonimet

Seuraavassa on joitakin yleisiä AAC-tiedostojen nimipäätteitä:

.aac-musiikki vain (raaka tiedosto ilman mp4-säiliötä, harvinaista)
.m4a-musiikki ja tiedot
.m4p-musiikki ja tiedot, DRM:n kanssa
.m4b-puhe ja tiedot, Applen tunnistama "Äänikirja", joka pitää kuuntelijan sijainnin.
.m4r-musiikki ja tiedot, joita Apple käyttää soittoäänenä.
.mp4-musiikkia, videota tai molempia, sekä tietoa.

AAC-tiedoston, joka sisältää vain musiikkia ja tietoja, nimi voi olla joko .m4a tai .mp4.

Metatiedot

KDE/Qt-sovellus Linuxille/Unixille nimeltään easytag muokkaa AAC-koodattujen tiedostojen metatietoja, kunhan niiden pääte on .m4a. Tyypillisesti riittää, että tiedostot nimetään uudelleen .m4a-päätteeksi ja muokkauksen jälkeen takaisin alkuperäiseen päätteeseen. Tätä menetelmää voidaan käyttää tyypillisten ID3v2-metatietojen, kuten kansitaiteen, määrittämiseen. Tätä kansitaidetta käyttävät Applen iTunes ja sen mediasoittimet. Huomaa, että easytag ei pysty lisäämään luvun kohtia äänikirjoihin (.m4b).

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on AAC?

V: AAC on musiikin tai muiden äänien tallentamiseen käytetty tiedostomuoto, joka tulee sanoista Advanced Audio Coding tai Advanced Audio Codec.

K: Kuka käyttää AAC:tä tuotteissaan?

V: Apple Inc. käyttää AAC:tä iPod- ja iTunes-tuotteissaan.

K: Kuka keksi AAC:n?

V: AAC on yksi MPEG-organisaatiolta peräisin olevista standardimuodoista, samoilta henkilöiltä, jotka keksivät MP3:n.

K: Miten AAC-pakkaus toimii?

V: AAC-pakkaus toimii poistamalla musiikista osia, joita ihmiset eivät kuule.

K: Voiko AAC pakata CD-laatuista musiikkia?

V: Kyllä, hyvä AAC-kooderi voi pakata CD-laatuista musiikkia noin 10 prosenttiin sen alkuperäisestä koosta ilman, että se vaikuttaa äänenlaatuun.

K: Onko AAC-muoto pakattu vai pakkaamaton?

V: AAC on MP3:n kaltainen pakattu formaatti.

K: Mikä on AAC-muodon täydellinen muoto?

V: AAC:n koko nimi on Advanced Audio Coding tai Advanced Audio Codec.