Distinguished Flying Cross (DFC) on Yhdistyneen kuningaskunnan kuninkaallisten ilmavoimien ja muiden yksiköiden jäsenille myönnettävä arvostettu sotilaskunniamerkki. Sitä on myönnetty myös muiden kansainyhteisön maiden ja liittolaisten henkilöstölle. Mitalin myöntämisperusteena on ollut virallinen muotoilu: myöntäminen tapahtuu "urheudesta, rohkeudesta tai omistautumisesta velvollisuuksille lennettäessä aktiivisessa vihollisen vastaisessa toiminnassa".

 

Historiasta ja kehityksestä

DFC perustettiin 3. kesäkuuta 1918 kun Royal Air Force perustettiin osana ensimmäisen maailmansodan loppuvaiheita. Alun perin kunniamerkkiä myönnettiin pääasiassa upseereille ja warrant-officer-arvon saaneille lennonmiehille. Muuten samaan tarkoitukseen tarkoitettu erillinen palkinto, Distinguished Flying Medal (DFM), myönnettiin miehistön ja muun alemman upseeriston edustajille. Vuoden 1993 kunniamerkkireformin myötä luokiteltuja eroja poistettiin: DFM lopetettiin ja DFC avattiin kaikille arvoasteille.

Kelpoisuus ja myöntäminen

Myöntäminen tapahtuu valtion ja puolustusvoimien virallisten suositusten perusteella, ja lopullinen vahvistus tulee hallitsijalta (kuninkaalta tai kuningattarelta). DFC voidaan myöntää operatiivisista lento- ja taistelu- tai muista vaarallisista tehtävistä, joissa näyttö rohkeudesta, ammattitaidosta tai poikkeuksellisesta velvollisuudentunnosta on selkeä. Myöskin liittolaisille ja yhteistoimintaa tehneille ulkomaisille lentäjille on myönnetty DFC:itä.

Muotoilu ja tunnukset

DFCin tunnusmerkki on hopeinen risti (cross flory) jonka keskiössä on yleensä ilmailuun viittaava kuvio. Kunniamerkin muotoilussa on muuttunut yksityiskohtia ajan ja hallitsijan mukaan: esineet saattavat kantaa hallitsijan effigyn tai monogrammin ja vuosimerkkien eroja esiintyy eri painoksissa. Vastapuolelle (kääntöpuolelle) kaiverretaan tavallisesti saajan nimi, arvo ja yksikkö. Kunniamerkin nauha on valkoinen, jossa on keskellä leveä violetti (purppura) raita.

Lisämyönnytykset, tunnustus ja merkit

Toisen kerran saman ansion perusteella myönnetystä DFC:stä annetaan bar (palkkiolevy) merkkinauhaan kiinnitettynä; useammat barit osoittavat useita myönnytyksiä. Kun nauhaa käytetään ilman kunniamerkkiä (pienimuotoisemmassa asussa), lisämyöntämät merkit ilmaistaan pienillä rosetteilla tai muilla tunnuksilla.

Käyttö, merkitys ja perintö

Saajat saavat käyttää post-nominal-lyhennettä DFC nimensä yhteydessä. DFC on tunnustus sekä ammattitaidosta että henkilökohtaisesta rohkeudesta ilmatehtävissä, ja se on kautta historian ollut korkea kunnianosoitus lentäjille ja ilmapuolustuksen henkilöstölle. Useat maissa harjoitetun ilmasodan ja sotatehtävien merkittävät suoritukset on muistitettu DFC-mitalilla. Ajan myötä useat kansainväliset liittolaiset ovat siirtyneet omiin kunniamerkkijärjestelmiinsä, mutta DFC säilyttää merkittävän aseman Yhdistyneen kuningaskunnan ja sen liittolaisten ilmasotaperinteessä.

Muuta huomioitavaa

  • DFC:n myöntämiskäytännöt heijastavat sekä sotilaallisia tarpeita että yhteiskunnallisia muutoksia; kunniamerkkijärjestelmiä on uudistettu esimerkiksi sukupuolten ja arvoasteiden suhteen.
  • Merkkiin liittyvät fyysiset ja seremonialliset käytännöt muuttuvat ajan myötä (hallitsijan effigy, nauhan sävyissä ja muotoilussa esiintyvät eroavaisuudet).
  • Lisätietoja ja tarkemmat kuvat eri painoksista löytyy virallisista lähteistä ja museokokoelmista.