Pohjois-Irlannissa on ollut 26 piirikuntaa vuodesta 1. lokakuuta 1973 lähtien. Kullakin alueella toimii oma valtuusto, jonka vastuulla ovat paikalliset palvelut kuten jätehuolto, kaavoitus, virkistys- ja kulttuuripalvelut sekä ympäristö- ja terveyteen liittyvät valvontatehtävät. Nämä 26 piirikuntaa jakautuvat yhteensä 582 vaalialueeseen (wards), ja alueiden valtuutettujen kokonaismäärä on 582.
Valtuutetut valitaan neljän vuoden välein vaaleilla. Vaalijärjestelmänä käytetään Single Transferable Vote -järjestelmää, jossa äänestäjät asettavat ehdokkaat paremmuusjärjestykseen; ääniä siirretään tarpeen mukaan, kun yli- tai alikuormitettuja ääniä siirretään seuraaville ehdokkaille, kunnes kaikki paikat täyttyvät. Tämä järjestelmä suosii suhteellista edustusta ja monipuolisempaa poliittista edustusta paikallisissa neuvostoissa.
Joillakin neuvostoilla on erityinen asema: osa kutsuu itseään Borough- tai City-neuvostoksi. Kunkin neuvoston kokouksessa valitaan vuosittain puheenjohtaja, ja Borough- ja City-neuvostoissa puheenjohtajaa tavallisesti kutsutaan pormestariksi. Suurimmassa kaupungissa, Belfastissa, puheenjohtajan arvonimi on erityinen: lordipormestari.
Kaupunginosien ja kaupunkien neuvostoissa voidaan lisäksi myöntää osalle valtuutetuista arvonimi "Alderman". Alderman-arvonimen käyttö vaihtelee neuvostoittain, ja yleensä enintään 25 prosenttia neuvoston jäsenistä voi kantaa tätä arvonimeä; se on usein kunniamaininta tai virallinen arvonimi, jonka myöntää neuvosto itse.
Yhteenvetona: Pohjois-Irlannin 26 piirikuntaa muodostavat paikallishallinnon rungon, niiden 582 valtuutettua edustavat asukkaita ja huolehtivat arkielämän palveluista paikallisella tasolla. Vaalit pidetään neljän vuoden välein ja käytössä oleva Single Transferable Vote -järjestelmä pyrkii takaamaan suhteellisen edustuksen neuvostoissa.
