Aloe vera: ominaisuudet, käyttö, turvallisuus ja tutkimustieto

Aloe vera — kattava opas ominaisuuksista, käytöstä, turvallisuudesta ja tutkimustiedosta: hyödyt, riskit sekä käyttö iholla, juomissa ja kosmetiikassa.

Aloe vera (/ˈæloʊiː/ tai /ˈæloʊ/) on Aloe-suvun mehikasvilaji. Se on alun perin kotoisin Arabian niemimaalta, mutta se kasvaa luonnonvaraisena trooppisessa ilmastossa ympäri maailmaa. Se on suosittu huonekasvilaji.

Aloe veraa käytetään monissa kuluttajatuotteissa. Näitä ovat juomat, ihovoiteet, kosmetiikka ja voiteet pieniin palovammoihin ja auringonpolttamiin. On vain vähän tieteellistä näyttöä siitä, että Aloe vera toimii palovammojen tai auringonpolttamien hoidossa tai että se on turvallinen niiden hoidossa.

Ominaisuudet

Aloe vera on mehikasvi, jonka paksuissa lehdissä on kirkasta geelimäistä kudosta ja lehtien ulkokuori sisältää keltaista lateksia. Kasvi sisältää monia kemiallisia yhdisteitä, esimerkiksi polysakkarideja (kuten acemannan), vitamiineja (A, C, E), kivennäisaineita, entsyymejä, steroleja ja antrakinonijohdannaisia (alkuperältään lateksissa). Näillä aineilla on eri vaikutuksia ja riskiprofiileja.

Käyttö

Käyttötapoja

• Paikallisesti: Aloe vera-geeliä käytetään ihon kosteuttamiseen, ärsytyksen lievittämiseen ja joissakin tuotteissa palovammojen ja auringonpolttamien hoitoon.
• Suun kautta: kaupallisia aloejuomia ja -lisäravinteita käytetään ruoansulatusvaivoihin, immuunituotteina tai yleisterveyttä tukevina tuotteina.
• Kosmetiikka: monissa voiteissa, shampoissa ja meikkituotteissa aloea lisätään pehmentävinä ja rauhoittavina ainesosina.
• Elintarvikkeet: joissakin kulttuureissa aloe-geeliä käytetään elintarvikkeissa ja juomissa; on huomattava, että elintarvikekäyttöön tarkoitetut tuotteet ovat yleensä puhdistettuja ja dekolorisoituja.

Käytännön vinkkejä

• Paikallinen käyttö: tuoreen lehden keskellä oleva kirkas geeli on yleensä se osa, jota käytetään iholle. Keltainen lateksi lehtien reunan alla sisältää antrakinoneja (esim. aloin) ja sitä kannattaa välttää paikallisesti herkillä ihoalueilla tai ennen pitkäaikaista käyttöä.
• Kotivalmisteet: jos käytät tuoretta lehteä, huuhtele, leikkaa ja valuta keltainen neste pois ennen geeliosan käyttöä. Tee aina ensin pieni ihotesti herkkyyden varmistamiseksi.
• Valmisteiden valinta: juomissa ja suun kautta otettavissa tuotteissa kannattaa suosia puhdistettuja ja markkinavalvonnan alaisia valmisteita.

Turvallisuus ja haittavaikutukset

Paikalliset reaktiot

• Allerginen kosketusihottuma: joillain ihmisillä Aloe vera voi aiheuttaa ärsytystä tai allergista reaktiota. Ennen laajaa käyttöä suositellaan pienoispistettä testattavaksi ihon takaosassa.
• Haavojen hoito: tutkimustiedon puutteesta johtuen Aloe veran käyttö avoimien haavojen hoidossa tulee tehdä varoen ja mieluiten terveydenhuollon ohjeiden mukaisesti — voi olla infektioriski ja joissain tapauksissa hidastaa paranemista.

Suun kautta otettavat valmisteet

• Ruoansulatuskanavan haitat: suun kautta otetut aloe-lateksivalmisteet voivat aiheuttaa vatsakipua, ripulia ja kouristuksia.
• Elektrolyyttitasapaino: pitkäaikainen tai runsas käyttö voi johtaa elektrolyyttihäiriöihin (esim. kaliumin vähenemiseen).
• Raskaana olevat ja imettävät: suun kautta otettavat lateksivalmisteet voivat aiheuttaa kohdun supistuksia ja siispä niiden käyttöä raskaana oleville ei suositella; imetyksestä ei ole riittävästi turvallisuustietoa.
• Myrkyllisyys ja mahdollinen karsinogeenisuus: eläinkokeissa jotkut aloe-lateksin komponentit ovat liitetty syöpäriskeihin, ja siksi pitkäaikaisesta suun kautta otettavasta käytöstä varoitetaan. Sääntelyviranomaiset ovat rajoittaneet joidenkin aloe-lateksivalmisteiden myyntiä sisäiseen käyttöön tietyissä maissa.

Yhteisvaikutukset

• Aloe vera saattaa alentaa verensokeria; yhteisvaikutuksia voi olla diabeteslääkkeiden kanssa.
• Suolatasapainon muutokset ja ripuli voivat vaikuttaa lääkkeisiin, jotka herkästi aiheuttavat elektrolyyttimuutoksia (esim. digoksiini tai diureetit).
• Aina kerro lääkärille tai apteekille käytetyistä lisäravinteista ja yrteistä etenkin, jos käytät reseptilääkkeitä.

Tutkimustieto

Tutkimukset Aloe veran tehosta ovat vaihtelevia ja usein pienimuotoisia tai laadultaan vaihtelevia. Joitakin havaintoja:

• Paikallisen geelin käyttö voi joissain pienissä tutkimuksissa lievittää lieviä palovammoja ja edistää ihon kosteutta, mutta todisteet eivät ole vankkoja ja tulokset vaihtelevat.
• Suun kautta otettavista aloe-tuotteista on vähemmän luotettavaa näyttöä ruoansulatusvaivojen tai immuunijärjestelmän hyödyistä; samoin pitkäaikaisturvallisuudesta puuttuu selkeä näyttö.
• Monet valmisteet eroavat vahvuudeltaan ja puhtaudeltaan, mikä vaikeuttaa tutkimustulosten yleistettävyyttä.

Suositukset ja varotoimet

• Jos aiot käyttää Aloe veraa lääkinnälliseen tarkoitukseen, keskustele ensin terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.
• Vältä suun kautta otettavia lateksipitoisia valmisteita raskauden aikana ja lapsilla.
• Valitse tunnettujen valmistajien tuotteita, joissa on selkeä merkintä puhdistuksesta ja annostuksesta — erityisesti elintarvike- ja juomakäytössä.
• Aloita paikallinen käyttö pienellä ihoalueella testataksesi herkkyysreaktio.

Yhteenveto

Aloe vera on laajasti käytetty kasvi kosmetiikassa, ihonhoidossa ja elintarvikkeissa. Sen geeli on suosittu ainesosa monissa tuotteissa, mutta tieteellinen näyttö terveyshyödyistä on rajallista ja vaihtelevaa. Myös turvallisuuskysymykset — erityisesti suun kautta otettavien lateksivalmisteiden osalta — edellyttävät varovaisuutta. Käytä tuotteita ohjeiden mukaan, tee ihoallergiatesti ja keskustele lääkärin kanssa ennen pitkäkestoista tai lääkehoitoihin kytkeytyvää käyttöä.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Aloe vera?

K: Missä Aloe vera kasvaa?

K: Onko Aloe vera suosittu huonekasvilaji?

K: Mitä tuotteita tehdään Aloe verasta?

K: Onko tieteellistä näyttöä siitä, että aloe vera toimii palovammojen tai auringonpolttamien hoidossa?

Hae kirjaimella