Enola Gay on B-29 Superfortress -pommikone. Tämä kone on kuuluisa siitä, että se pudotti ensimmäisen atomipommin (nimeltään Little Boy) japanilaisen Hiroshiman kaupungin päälle toisen maailmansodan aikana. Pommikone on nimetty sen lentäjän, Paul Tibbetsin äidin Enola Gay Tibbetsin mukaan. Koneetta käytettiin 18. toukokuuta 1945-24. heinäkuuta 1946, minkä jälkeen se varastoitiin Suitlandiin, Marylandiin.
Historia ja tehtävä
Enola Gay (rekisterinumero 44-86292) kuului 509th Composite Group -yksikköön, joka oli erikoistunut ydinaseoperaatioihin Tyynenmeren sotatoimialueella. Kone lähti lentoasemalta Tinianin saarelta 6. elokuuta 1945 ja suuntasi Hiroshimaan pommittaakseen kaupunkia sotilaallisen ja poliittisen tavoitteen nimissä. Lennon miehistöön kuului komentaja Paul Tibbets lentäjänä sekä useita muita lentotoiminnan kannalta avainhenkilöitä.
Tekniset piirteet
Modelina B-29 Superfortress oli aikansa teknisesti edistyneimpiä pommikoneita. Siinä oli pitkän matkan kantomatka, paineistetut ohjaamot sekä neljä tehokasta moottoria, mikä mahdollisti massiivisten pommejen kuljetuksen ja pitkät merentakaiset lennot. Enola Gayn kaltaiset B-29-koneet muuttivat strategista pommitusta sodan aikana.
Vaikutukset ja muistutus
Hiroshiman atomipommi-isku aiheutti välittömästi valtavan tuhon ja inhimillisen kärsimyksen. Arviot kuolonuhrien määrästä vaihtelevat, mutta vuoden 1945 loppuun mennessä arvioidaan kuolleen kymmeniätuhansia ihmisiä välittömästi ja lisää säteilyvaikutuksista johtuen myöhemmin. Atomipommien käyttö herätti ja herättää yhä laajaa keskustelua sodan moraalisesta ja strategisesta oikeutuksesta sekä ydinaseriisunnan tarpeesta.
Säilytys ja näyttely
Sodan jälkeen Enola Gay siirtyi varastoon ja myöhemmin museokokoelmiin. Kone on ollut Smithsonian-instituution hallussa, ja sen näyttelyyn asettamisesta ja siihen liittyvistä tulkinnoista käytiin laajaa julkista keskustelua 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa. Nykyisin kone on restauroitu ja esillä ilmailu- ja sotahistorian kiinnostuksenkohteena, ja sen tarina toimii muistutuksena atomisodan seurauksista sekä teknologian vaikutuksesta ihmiskunnan kohtaloihin.
