Fokker oli hollantilainen lentokonevalmistaja, joka sai nimensä perustajansa Anthony Fokkerin mukaan. Yritys perustettiin vuonna 1912 Schwerinissä Saksassa ja siirtyi Alankomaihin vuonna 1919. Menestyksekkäimpänä kautenaan 1920- ja 1930-luvuilla yhtiö hallitsi laajalti siviili-ilmailumarkkinoita, mutta kilpailun, kehityskustannusten ja markkinamuutosten takia se ajautui lopulta talousvaikeuksiin. Fokker ajautui konkurssiin vuonna 1996, ja sen toimintoja, tuotantokapasiteettia ja immateriaalioikeuksia myytiin useille muille ilmailualan yrityksille.
Historia lyhyesti
Anthony Fokkerin perustama tehdas sai alkunsa ensimmäisen maailmansodan alla ja nousi nopeasti kuuluisuuteen kehittämällä tehokkaita hävittäjiä. Sodan jälkeen yhtiö siirsi painopisteensä Alankomaihin, laajensi siviililentokoneiden tuotantoa ja perusti tytäryhtiöitä eri maihin. Vuosikymmenten aikana Fokker valmisti sekä sotilas- että siviilikoneita ja toimi monien lentoyhtiöiden ja ilmailuhistorian merkittävien lentokoneprojektien toimittajana.
Merkittävimmät mallit
- Fokker Eindecker – varhaisia yksipaikkaisia hävittäjiä ensimmäisestä maailmansodasta, joissa oli mm. synkronointimekanismi konekiväärin ampumiseen potkurin läpi.
- Fokker Dr.I – kuuluisa kolmisiipinen taistelukone, jota lennostivat mm. Manfred von Richthofen ("Punainen paroni").
- Fokker D.VII – yksi ensimmäisen maailmansodan arvostetuimmista saksalaisista hävittäjistä.
- Fokker F.VII – menestynyt matkustajakone 1920–30-luvuilla, käytössä monilla varhaisilla lentoyhtiöillä.
- Fokker F27 Friendship – suosittu turboprop-matkustajakone 1950–60-luvuilla; sitä valmistettiin myös lisenssillä eri maissa.
- Fokker F28 Fellowship – lyhyen ja keskipitkän matkan suihkukone, joka kilpaili 1960–70-luvuilla.
- Fokker 50 ja Fokker 100 – myöhäisempiä alue- ja lyhyen matkan matkustajakoneita, joita käytettiin laajasti 1980–90-luvuilla.
Tekniset innovaatiot ja ominaisuudet
- Anthony Fokkerin tiimi kehitti synkronointimekanismin, joka mahdollisti konekiväärin ampumisen potkurin läpi ilman, että potkuriin osui luoteja — tämä oli ratkaiseva etu varhaisissa hävittäjissä.
- Fokkerit käyttivät eri aikakausina erilaisia rakennustekniikoita: varhaiset mallit olivat usein puu- ja kangasrakenteisia, myöhemmät siirtyivät metallirunkoihin ja -siipiin sekä nykyaikaisempaan tuotantoteknologiaan.
- Yritys oli tunnettu luotettavista, helposti huollettavista koneista, mikä teki sen malleista suosittuja sekä lentoyhtiöiden että armeijoiden keskuudessa.
Syyt vaikeuksiin ja perintö
Fokkerin alamäkeen vaikuttivat useat tekijät: kansainvälinen kilpailu, muutokset lentoliikenteen markkinoilla, raskaat tuotekehitys- ja sertifiointikustannukset sekä ajoittain vaikeat talous- ja johtamisratkaisut. Vuoden
1996 konkurssin jälkeen osa toiminnoista myytiin ja osa jatkoi elämäänsä osana muita yrityksiä. Vaikka alkuperäinen Fokker-yhtiö lopetettiin, sen nimi ja monet tekniset ratkaisut ovat jääneet ilmailuhistoriaan. Monet Fokkerin suunnitteluperiaatteet ja mallit vaikuttivat myöhempään alue- ja lyhyen matkan lentokoneiden kehitykseen.
Nykyinen merkitys
Tänä päivänä Fokker nähdään usein esimerkkinä menestyvästä aikansa ilmailuinnovaattorista, jonka vaikutus näkyy sekä sotilas- että siviili-ilmailun kehityksessä. Monia yhtiön valmistamia koneita säilytetään museoissa ja niitä arvostetaan klassikkoina lentohistoriassa. Myös entisten yhtiöosien ja brändin ympärille syntyneet pienemmät toimijat jatkavat osin Fokkerin perintöä eri lukuisissa huolto-, varaosa- ja erikoistuotantotehtävissä.