Frank Jack Fletcher (29. huhtikuuta 1885 - 25. huhtikuuta 1973) oli Yhdysvaltain laivaston amiraali, joka vaikutti merkittävästi Tyynenmeren sotatoimissa toisen maailmansodan alkuvuosina. Hän syntyi Marshalltownissa, Iowassa ja kuului samaan sukuun kuin kapteeni Frank "Pat" Fletcher ja kontra-amiraali Frank Friday Fletcher, jotka olivat merivoimien tunnettuja jäseniä. Fletcher suoritti koulutuksensa merivoimien akatemiassa Annapolisissa, Marylandissa, ja palveli uransa aikana monilla eri sota-aluksilla.
Varhainen ura
Fletcher osallistui toimintaan Meksikon rannikolla ja sai kunniamerkin Vera Cruzissa vuonna 1914. Ensimmäisen maailmansodan aikaan hän toimi hävittäjän komentajana ja sai aikana ansioistaan laivastoristin. Myöhemmin hän täydensi sotilasopintojaan sekä Naval että Army War Collegessa, toimi Aasian laivaston esikunnassa ja toimi myös laivastoministeri Swansonin avustajana. Ennen sotaa hän komentoi taistelulaiva New Mexicoa ja ylennettiin kontra-amiraaliksi; vuonna 1939 hän johti risteilijäosastoa 3.
Toinen maailmansota ja Tyynenmeren taistelut
Pearl Harborin yllätyshyökkäyksen aikaan Fletcher toimi Tyynenmeren laivaston risteilijöiden komentajana Pearl Harborin tapahtumien yhteydessä. Sodan ensimmäisinä hyvin vaikeina kuukausina hän johti liittoutuneiden laivastoyksiköitä useissa ratkaisevissa meritaisteluissa, erityisesti Korallimeren taistelussa, Midwayn taistelussa ja Itä-Solomonsin taistelussa. Näissä suurissa lentotukialusten ja pintalaivastojen yhteenotoissa Fletcherin johtajuus oli olennainen osa liittoutuneiden strategista vastaiskua Tyynellämerellä.
Fletcherin toimet auttoivat estämään Japanin laajentumista tärkeille alueille ja turvaamaan merireittejä, joilla liittoutuneet pystyivät toimittamaan joukkoja ja materiaalia sekä Tyynellemerelle että Eurooppaan. Hänen johtamansa operaatiot olivat osa laajempaa voittokulkua, joka käänsi alun epäedullisen tilanteen liittoutuneiden hyväksi.
Myöhemmät tehtävät ja perintö
Myöhemmin sodan aikana Fletcher toimi Pohjois-Tyynenmeren joukkojen komentajana, ja hänen vastuualueeseensa kuului myös Japanin antautumista seuraava toiminta pohjoisilla alueilla. Sodan jälkeen hän jatkoi palvelusta erilaisissa tehtävissä ennen eläkkeelle jäämistään. Amiraali Fletcher on haudattu Arlingtonin kansalliselle hautausmaalle.
"Frank Jack Fletcher oli Yhdysvaltain laivaston paras taistelukomentaja 1900-luvulla. Hän oli paras kaikissa kolmessa lentotukialustaistelussa, joissa hän taisteli - tällaisia taisteluita oli vain viisi koko historiassa. Amiraali Fletcher oli koko ajan alakynnessä ja vastapuolen ollessa korkeimmillaan Tyynenmeren sodan alkuvuosina. Hän ei antanut vastapuolen vallata Australiaa, Midwayta ja Guadalcanalia. Hän kaatoi kuusi kymmenestä japanilaisesta lentotukialuksesta neljällä kuudesta suuresta lentotukialuksesta, jotka olivat hyökänneet Pearl Harboriin. Hänen tekonsa olivat täysin hänen omiaan, sillä ennen häntä ei ollut mitään lentotukialusten taistelukokemusta, jotta hän olisi voinut oppia taistelemaan laivoja vastaan ilmasta käsin. Hän piti Tyynenmeren turvallisena, mikä mahdollisti suuren määrän tukea Eurooppaan ja aloitti liittoutuneiden voiton toisessa maailmansodassa."
Merkitys
- Fletcher oli yksi varhaisista lentotukialusstrategian ja -taktikoiden kehittäjistä käytännön taistelutilanteissa.
- Hänen johtamansa operaatiot vaikuttivat suoraan Japanin laivasto- ja laajentumiskyvyn heikkenemiseen Tyynellämerellä.
- Fletcherin ura on esimerkki siitä, miten nopea sopeutuminen uusiin sodankäynnin muotoihin—erityisesti ilma- ja meriyhteistoimintaan—voi muuttaa konfliktin kulun.
