Fred McDowell (12. tammikuuta 1904 - 3. heinäkuuta 1972) (tunnetaan myös nimellä Mississippi Fred McDowell) oli deltablues-laulaja ja kitaristi. Hänen vanhempansa kuolivat, kun hän oli nuori.
Musikaalinen tyyli
McDowell tunnettiin erityisesti slide- eli bottleneck-kitaraotteestaan ja vahvasta, karheasta äänestään. Hän soitti sekä akustista että myöhemmin sähkökitaralla, ja hänen soitossaan yhdistyivät perinteinen delta- ja hill country -bluesin rytmiikka sekä gospel- ja työläislaulujen vaikutteet. Hän käytti usein avoimia virityksiä (esimerkiksi open D ja open E), jotka korostivat slide-soiton melodista ja hypnoottista laatua.
Ura ja levytykset
McDowell soitti pitkään paikallisesti ennen kuin hänet huomattiin laajemmin 1950–1960-lukujen blues- ja folkreivallin aikana. Folkloristit ja levy-yhtiöt alkoivat tallentaa hänen esityksiään, minkä seurauksena hänen musiikkinsa tavoitti uuden yleisön festivaaleilla, klubeilla ja äänitteiden kautta. Vaikka hän pysyi uskollisena perinteiselle soitotavalleen, sähkökitara toi sointiin uudenlaista voimaa ja etäisyyttä, joka sopi paremmin aikakauden esitystilanteisiin.
Kappaleet ja repertuaari
McDowellin repertuaariin kuuluivat sekä hengelliset laulut että perinteiset blues-aiheet: rakkaus, työn raskaus ja elämän kovuus. Yksi hänen tunnetuimmista kappaleistaan on "You Got to Move", joka tuli monille tunnetuksi myös myöhempien tulkintojen kautta. Hänen esityksensä olivat suorapuheisia ja ilmaisuvoimaisia, ja ne ovat säilyttäneet vetovoimansa myös myöhemmille sukupolville.
Vaikutus ja perintö
Mississippi Fred McDowell vaikutti merkittävästi moniin blues- ja rockmuusikoihin sekä 1960-luvun seurannutta blues-herätystä seuranneeseen yleisöön. Hänen karhea slide-soittonsa ja autenttinen ilmaisu työllisyydestä, uskosta ja arjesta ovat tehneet hänestä ikonisen hahmon delta- ja hill country -bluesin historiassa. Hänen äänitteitään on uudelleenjulkaistu useaan otteeseen, ja ne toimivat yhä esimerkkinä perinteisen yhdysvaltalaisen bluesin voimasta ja yksinkertaisuudesta.
Kuolema ja muisto
Fred McDowell kuoli vuonna 1972. Hänen elämäntyönsä ja äänitteensä elävät edelleen blues-yhteisössä, ja nuoremmatkin muusikot lainaavat hänen tekniikoitaan ja tulkintatapaansa. McDowellin nimi muistuttaa perinteisen amerikkalaisen bluesin kestävyydestä ja siitä, miten yksinkertainen, rehellinen esitys voi koskettaa kuulijoita sukupolvesta toiseen.
