Free Software Foundation (FSF) on voittoa tavoittelematon yhtiö, jonka Richard Stallman perusti 4. lokakuuta 1985 tukemaan vapaiden ohjelmistojen liikettä, joka pyrkii edistämään yleistä vapautta levittää ja muokata tietokoneohjelmistoja ilman rajoituksia. FSF perustettiin Massachusettsin osavaltiossa, Yhdysvalloissa.
FSF:n perusajatus on määritelty vapaiden ohjelmistojen periaatteessa, joka tunnetaan neljänä vapauden kohtana. Ne voidaan tiivistää seuraavasti:
- vapaus käyttää ohjelmaa mihin tahansa tarkoitukseen,
- vapaus tutkia, miten ohjelma toimii, ja muuttaa sitä (pääsy ohjelmakoodiin on välttämätön),
- vapaus jakaa kopioita toisille, jotta autat muita,
- vapaus parantaa ohjelmaa ja julkaista parannuksia julkisesti, jotta koko yhteisö hyötyy.
FSF on ollut keskeinen toimija GNU-projektin tukemisessa ja vapaiden ohjelmistojen lisensoinnin kehittämisessä. Yksi näkyvimmistä FSF:n panoksista on GNU General Public License (GPL), joka määrittelee ehtoja ohjelmistojen vapaalle jakelulle ja muokkaamiselle. FSF on myös ollut aktiivinen lisenssien päivittämisessä ja uusien versioiden (esim. GPLv2, GPLv3) kehittämisessä yhteistyössä juristien ja yhteisön kanssa.
Perustamisensa jälkeen FSF käytti alkuvaiheessa varojaan lähinnä ohjelmistokehittäjien palkkaamiseen kirjoittamaan vapaita ohjelmistoja GNU-projektiin. 1990-luvun puolivälistä lähtien FSF:n työntekijät ja vapaaehtoiset ovat laajentaneet toimintaansa koskemaan myös vapaiden ohjelmistojen liikkeen oikeudellisia ja rakenteellisia kysymyksiä, julkista vaikuttamista sekä yhteisön tukemista.
FSF ylläpitää ja tukee useita palveluja ja aloitteita, jotka tukevat vapaata ohjelmistokehitystä ja tietoa, esimerkiksi Free Software Directory, GNU-projektin infrastruktuuri ja hosting‑palvelut (kuten GNU Savannah) sekä verkkosivusto gnu.org, joka tarjoaa dokumentaatiota, uutisia ja ohjeita. FSF järjestää myös vuosittaisen LibrePlanet-konferenssin ja muita tapahtumia, joissa käsitellään teknisiä, poliittisia ja juridisia kysymyksiä vapaiden ohjelmistojen näkökulmasta.
Toiminnassaan FSF kampanjoi muun muassa Digital Restrictions Management (DRM) -tekniikoita vastaan, vastustaa ohjelmistopatentteja ja pyrkii edistämään käyttäjän vapauksia teknologian käytössä. Yksi käytännön ohjelmista on "Respects Your Freedom" -laitteiden sertifiointiohjelma, joka arvioi ja tunnustaa laitteita, jotka kunnioittavat käyttäjän vapauksia.
Rahoituksensa FSF saa lahjoituksista, jäsenmaksuista, apurahoista ja toisinaan kaupallisesta yhteistyöstä, mutta organisaatio korostaa riippumattomuuttaan ja julkista avoimuutta toiminnassaan. FSF tekee myös yhteistyötä monien muiden järjestöjen ja yhteisöjen kanssa ympäri maailmaa, kuten alueellisten Free Software -säätiöiden ja yhteisöryhmien kanssa, edistääkseen vapaiden ohjelmistojen periaatteita laajemmassa mittakaavassa.
FSF:n toiminta on ollut keskeinen vaikuttaja ohjelmistokulttuurin kehityksessä: se on auttanut muotoilemaan sitä, miten yhteisöt jakavat koodia, miten lisenssit suojaavat vapauksia ja miten teknologiaa voidaan kehittää avoimesti ja yhteistyössä. Organisaation rooli ja painopisteet ovat muuttuneet vuosien varrella, mutta sen ydintehtävä — suojella ja edistää käyttäjän vapauksia tietotekniikassa — on säilynyt.