Grand Theft Auto IV (GTA IV) on sarjan 11. Grand Theft Auto-peli. Pelin kehitti Rockstar North ja sen julkaisi Rockstar Games Xbox 360:lle, PlayStation 3:lle ja PC:lle. Xbox 360- ja PS3-versiot julkaistiin maailmalla suuren hypetyksen saattelemana 29. huhtikuuta 2008, ja ne saivat erittäin hyviä arvosteluja monilta kriitikoilta. PC-versio julkaistiin myöhemmin vuoden 2008 lopulla.
Kehitys ja teknologia
Pelin pohjana toimi Rockstarin RAGE-moottori, ja GTA IV toi sarjaan merkittäviä teknisiä uudistuksia: realistisemman fysiikan ja hahmomallinnuksen (mm. Euphoria- ja Bullet-tekniikat), tiheämmän kaupunkimiljöön sekä yksityiskohtaisemman valaistuksen ja ääniympäristön. Kehitystyöhön osallistui suuri tiimi, ja peliin panostettiin kertomuksen ja ääninäyttelyn laadun kannalta.
Pelin asetelma ja juoni
GTA IV sijoittuu Liberty Cityyn, joka on fiktiivinen versio New York Citystä. Pelaaja ohjaa Niko Belliciä, entistä sotilasvammoista ja menneisyyden traumoista kärsivää siirtolaista, joka saapuu Yhdysvaltoihin etsiäkseen parempaa elämää ja vanhoja tuttavuuksia. Tarina keskittyy Nolikon yrityksiin rakentaa elämää uudessa maassa, perhesuhteisiin, rikosmaailmaan ja moraalisiin valintoihin. Pelissä on myös vaihtoehtoisia lopetuksia, jotka riippuvat pelaajan tekemistä tärkeistä päätöksistä.
Pelaaminen ja ominaisuudet
- Avoin pelimaailma: pelaaja voi liikkua vapaasti kaupungissa, suorittaa pää- ja sivutehtäviä sekä tutkia ympäristöä.
- Taktinen taistelu ja ajo: GTA IV esitteli realistisemman ampumisen ja ajettavuuden, mukaan lukien suojautumisjärjestelmä (cover system) ja tarkempi fysiikka.
- Moninpelitilat: konsoli- ja PC-versioissa oli moninpelausta, jossa oli useita tiloja ja jopa kymmenien pelaajien yhteispeliominaisuuksia.
- Ääninäyttely ja musiikki: peliä kehuttiin erityisesti vahvasta ääninäyttelystä sekä radiokanavien ja äänimaailman laadusta.
Laajennukset ja PC-erityispiirteet
GTA IV:lle julkaistiin myöhemmin kaksi suurempaa ladattavaa laajennusta (Episodes from Liberty City): The Lost and Damned ja The Ballad of Gay Tony, jotka laajensivat pelin tarinaa ja pelattavaa sisältöä. PC-julkaisussa oli alkuun teknisiä ongelmia ja DRM- sekä Games for Windows –huomioita, jotka herättivät keskustelua. Pelin PC-versioon tehtiin sittemmin korjauspäivityksiä.
Vastaanotto ja vaikutus
GTA IV sai laajasti kiitosta vahvasta tarinastaan, hahmoistaan, pelimekaniikoistaan ja kaupunkimiljöön toteutuksesta. Se voitti useita pelialan palkintoja ja oli taloudellinen menestys. Samalla peli herätti keskustelua väkivallan esittämisestä ja aikuiselle yleisölle sopivasta sisällöstä, kuten aiemmatkin sarjan osat.
Kaiken kaikkiaan Grand Theft Auto IV on pidetty yhtenä merkittävimmistä avoimen maailman toimintapeleistä, joka vaikutti vahvasti myöhempiin peleihin ja määritteli Rockstarin tuotantomallia seuraaviksi vuosiksi.