Huhtikuu on vuoden neljäs kuukausi juliaanisessa ja gregoriaanisessa kalenterissa, ja se sijoittuu maaliskuun ja toukokuun väliin. Se on yksi neljästä kuukaudesta, joilla on 30 päivää. Nimensä huhtikuu on saanut suomen kielessä vanhasta sanasta "huhta", joka liittyy metsän polttamiseen ja keväisiin peltotöihin; latinankielinen nimi Aprilis taas voi juontaa juurensa sanasta aperire, "avata", viitaten kasvien silmujen avautumiseen.

Huhtikuu alkaa aina samana viikonpäivänä kuin heinäkuu ja karkausvuosina myös tammikuu. Huhtikuu päättyy aina samana viikonpäivänä kuin joulukuu. Pohjoisella pallonpuoliskolla huhtikuu sijoittuu kevääseen, jolloin päivä pitenee nopeasti ja luonto herää; eteläisellä pallonpuoliskolla vastaavasti on syksy ja lehdet alkavat pudota.

Perinteet ja juhlapäivät

Huhtikuu sisältää useita yleisesti tunnettuja päivämerkintöjä ja perinteitä:

  • Aprillipäivä (1. huhtikuuta) on kevyt pilailun ja kepposten päivä monissa maissa.
  • Pääsiäinen on liikkuva juhla, joka voi osua huhtikuuhun; sen ajankohta vaihtelee vuodesta riippuen.
  • Earth Day (22. huhtikuuta) on maailmanlaajuinen ympäristöpäivä, jolloin korostetaan luonnonsuojelua ja ilmastotoimia.
Lisäksi paikallisesti ja kansanperinteessä huhtikuuhun liittyy kevään töiden aloittaminen, karjan ulosajo laitumille ja erilaiset keväiset markkinat ja tapahtumat. Suomessa monet opiskelijajuhlat ja ulkoilmatapahtumat alkavat hiljalleen lisääntyä huhtikuussa, vaikka sää voi olla vielä viileä.

Sää, luonto ja maanviljely

Huhtikuussa kevät etenee vauhdilla: lumien sulaessa maa pehmenee, purot virtaavat ja ensimmäiset kevätkukat ilmestyvät. Puutarhatöissä on yleistä tehdä kevätkylvöjä, leikata puita ja valmistella kasvimaata. Ilmasto vaihtelee paljon alueittain — pohjoisessa voi olla vielä talvista, kun etelässä voi jo olla selvästi keväisempää.

Horoskoopit

Astrologisesti huhtikuu jakautuu kahden merkin kesken: Oinas (21. maaliskuuta – 19. huhtikuuta) ja Härkä (20. huhtikuuta – 20. toukokuuta). Oinas edustaa energiaa ja aloitekykyä, Härkä puolestaan maanläheisyyttä ja sitkeyttä.

Kukat ja syntymäkivi

Huhtikuun kukat ovat herne ja päivänkakkara. Näitä käytetään perinteisesti huhtikuun kukkina symboloimaan kevään heräämistä ja yksinkertaista kauneutta. Sen syntymäkivi on timantti, jonka merkitykseksi on perinteisesti mainittu viattomuus, puhtaus ja kestävyys.

Yhteenvetona: huhtikuu on ilmastollisesti ja kulttuurisesti monipuolinen kuukausi, joka merkitsee monille kevään virallista alkamista, sisältää hauskoja ja vakavia merkkipäiviä sekä tarjoaa luonnon heräämisen riemun.