Hevosenpään tähtisumu (Barnard 33): määritelmä, sijainti ja ominaisuudet

Hevosenpään tähtisumu (tunnetaan myös nimellä Barnard 33) on tumma tähtisumu Orionin tähdistössä. Sumu on osa paljon suurempaa Orionin kompleksia. Sumu sijaitsee aivan Alnitak-tähden eteläpuolella. Alnitak on Orionin vyön kauimpana idässä. Se on osa paljon suurempaa Orionin molekyylipilvikompleksia.

Sijainti ja etäisyys

Hevosenpään tähtisumu näkyy optisesti tummana siluettina kirkkaampaa IC 434 -emissiopilveä vasten ja se sijaitsee lähellä Alnitak-tähteä (Orionin vyön itäisin tähti). Se kuuluu Orionin suurimpaan molekyylipilvikompleksiin, joka on aktiivinen tähtienmuodostusalue. Sumu on kaukana meistä: etäisyyttä arvioidaan yleisesti noin 1 300–1 600 valovuoden välille (noin 400–500 parsekia), eli kyseessä on suhteellisen lähellä oleva galaktinen kohde.

Ominaisuudet ja rakenne

• Tyyppi: tumma tähtisumu (mustan pölyn ja molekyylikaasun tiheä pilvi, joka absorboi takana olevan valon).
• Silhuetti: tunnistettava hevosenpään muotonsa vuoksi — muoto syntyy, koska tiheämmät pölyalueet estävät IC 434 -emissiopilven valon näkymisen.
• Koko: muutaman valovuoden mittainen rakenne, joka näkyy muutaman kaariminuutin kokoisena taivaalla (kulma-asteina riippuu havaintotavasta ja kuvan mittakaavasta).
• Materiaali: pääosin pölyä ja molekyylikaasuja (mm. vetyä ja hiilimonoksidia). Pöly hiuttaa näkyvää valoa, mutta infrapunassa ja radioalueella nähdään sisäisiä yksityiskohtia ja prototähtien muodostumista.
• Tähtienmuodostus: Hevosenpään lähiympäristössä esiintyy nuoria tähdenmuodostuksen kohteita ja tiheitä ytimiä; optisessa kuvassa sumu on tumma, mutta infrapunassa paljastuu upotettuja prototähtiä.

Havaitseminen

Hevosenpään tähtisumu on kuvauksellisesti erittäin suosittu kohde ja se erottuu parhaiten pitkäaikaisilla valotusajoilla tai kapeakaistafiltreillä (esim. Hα). Visuaalisesti se on haastavampi: pienen kaukoputken näkökentässä voi näkyä vaalea tumma laikku, mutta hevosenpään muoto vaatii usein suuremman apertuurin, hyvän kontrastin ja pimeän taivaan. Valokuvauksessa sumu korostuu, kun taustalla oleva IC 434 -emissiopilvi näkyy punertavana Hα-valossa.

Historia ja nimitys

Nimitys Barnard 33 tulee Edward Emerson Barnardin pimeiden sumujen luettelosta, jossa numerointi B33 viittaa tähän kohteeseen. Hevosenpään muoto havaittiin valokuvassa ja siitä tuli nopeasti ikoninen kohde tähtikuvaajien ja tähtitieteilijöiden keskuudessa.

Miksi kohde on merkittävä?

Hevosenpään tähtisumu on oiva esimerkki siitä, miten pöly ja kaasu voivat piilottaa tähtienmuodostusalueita näkyvässä valossa mutta paljastua infrapuna- ja radiospektrissä. Se korostaa myös Orionin kompleksin merkitystä tutkimuskohteena, kun tutkitaan nuorten tähtien syntyä, molekyylipilvien rakennetta ja pölyn vaikutusta valoon.

Lisätietoja ja kuvia voi löytää sekä amatööri- että ammattilaislähteistä; harrastajakuvaajat käyttävät usein Hα- ja SII-suotimia korostamaan sumun kontrastia ja muotoa.

Hae kirjaimella