Shenandoahin laakson kampanja 1862 — Stonewall Jacksonin Valleyn mestariteos

Lännessä saavutettujen voittojen jälkeen Potomacin unionin armeija aloitti suurhyökkäyksen Virginian niemimaalla. Heidän tavoitteenaan oli vallata Richmond, Konfederaation pääkaupunki. Unioni odotti samanlaista voittoa, joka voisi nopeasti päättää sodan. Virginiassa unionin armeija hallitsi nyt osavaltion länsiosaa. He perustivat armeijoita Fredericksburgiin ja Shenandoahin laakson alaosaan. Vaikka Shenandoahin laakso oli tärkeä molemmille osapuolille, se oli paljon tärkeämpi Konfederaatiolle. Sen maantieteellinen sijainti tarjosi luonnollisen käytävän, jota konfederaation armeijat saattoivat käyttää hyökätäkseen pohjoiseen. Se tarjosi myös turvallisen turvapaikan, kun samojen armeijoiden oli jälleen siirryttävä etelään. Shenandoahin laakso oli tärkein, koska sen viljelykasvit ruokkivat konfederaation armeijoita.

Kernstownin ensimmäinen taistelu

Taistelu käytiin Frederickin piirikunnassa ja Winchesterissä, Virginiassa 23. maaliskuuta 1862. Se oli Jacksonin Valleyn kampanjan avaustaistelu. Jacksonin ratsuväen komentaja, eversti Turner Ashby, oli 22. maaliskuuta 1862 joutunut yhteenottoon unionin joukkojen kanssa. Maaliskuun 23. päivänä Jackson lähetti ratsuväkensä Ashbyn johdolla unionin asemia vastaan. Unionin komentaja eversti Nathan Kimball keskitti joukkonsa Pritchard Hillille ja asetti sinne myös tykistönsä. Jackson asetti tykistönsä Pritchard Hillin länsipuolelle Sandy Ridgelle. Taistelun aikana hän kävi tykistöasemassaan. Hän huomasi, että vaikka hän luuli hyökkäävänsä kohtalaisen kokoista unionin armeijaa vastaan, hän taisteli itse asiassa kokonaista divisioonaa vastaan. Nähdessään paljon suurempia joukkoja Jackson kääntyi adjutantinsa puoleen ja sanoi: "Meille käy huonosti".

Jackson muutti hyökkäyssuunnitelmaansa. Hän sijoitti jalkaväkensä Sandy Ridgen tykkiensä ympärille. Kimball, joka ei tajunnut, että hänen joukkonsa olivat Jacksonin joukkoja suuremmat, hyökkäsi Sandy Ridgen kimppuun vaientaakseen konfederaation tykit. Noin kello neljän aikaan Kimballin jalkaväki törmäsi Sandy Ridgen juurella Jacksonin Stonewallin prikaatiin, jossa käytiin raskaita taisteluita. Jackson onnistui vain pitämään asemansa, vaikka hän lähetti jatkuvasti lisää joukkoja. Taistelu muuttui pian pattitilanteeksi, eikä kumpikaan osapuoli pystynyt työntämään toista takaisin. Kimball alkoi lähettää unionin apujoukkoja, ja kuuteen mennessä konfederaatiolta loppuivat ammukset. Tässä vaiheessa he alkoivat vetäytyä. Pian vetäytyminen muuttui juoksutaisteluksi, joka päättyi vasta pimeän tultua.

Vaikka taistelu oli konfederaation taktinen tappio, se merkitsi strategista voittoa etelälle. Se esti unionia lähettämästä joukkoja Shenandoahin laaksosta vahvistamaan McClellania niemimaalla.

McDowellin taistelu

Kernstownin taistelun jälkeen Jackson vetäytyi etelään Swift Run Gapiin. Hänen armeijansa liittyi Edward Johnsonin luoteisarmeijaan. Heihin liittyi myös Richard S. Ewellin johtama divisioona. Jacksonilla oli nyt noin 17 000 konfederaatiosotilasta.

Johnsonin Luoteisarmeija oli noin prikaatin kokoinen. Kun hän liittyi Jacksonin seuraan, hänen armeijaansa seurasi kenraali Robert H. Milroyn komentama unionin prikaati. Milroy odotti tukea toiselta unionin prikaatilta, jota johti kenraali Robert C. Schenck. Milroy siirtyi länteen lähelle McDowellin kylää odottamassa Milroyta. Jackson, joka oli nyt Stauntonissa, Virginiassa, eteni joukkojaan länteen kohti Milroyn ja Scheneckin unionin prikaateja. Toukokuun 8. päivänä Milroy hyökkäsi konfederaation kimppuun Sitlington's Hillillä. Armeijat taistelivat neljä tuntia, ja lopulta Milroyn armeija syöksyi takaisin yön laskiessa. Konfederaatiot kärsivät suurempia tappioita, mutta Milroy ja Schenck vetäytyivät yön aikana Länsi-Virginiassa. Näin Jacksonille jäi vapaus hyökätä toista laaksossa olevaa unionin armeijaa vastaan. Hän piti unionin joukot kiireisinä laaksossa vielä kuukauden ajan.

Front Royalin taistelu

Seuraava taistelu käytiin 23. toukokuuta 1862 Front Royalissa, Virginiassa. Jacksonin joukot hyökkäsivät eversti Kenlyn komentaman 1 000 miehen unionin varuskunnan kimppuun. Konfederaatiot yllättivät vartijat ja valtasivat heidät nopeasti. He ajoivat unionin joukot takaisin Front Royalin katujen läpi Camp Hillille (nykyinen Overlook Park Winchesterin kaakkoisosassa). Kenlyn joukot yrittivät vetäytyessään sytyttää joen sillat tuleen, mutta tulipalot sammutettiin nopeasti. Camp Hillillä unionin joukot pitivät vielä jonkin aikaa pintansa ennen kuin ne vetäytyivät Guard Hillille. Konfederaation joukot piirittivät ne nopeasti ja vetäytyivät kohti Cedarvillea. Majuri Flournoyn johtama konfederaation ratsuväki hyökkäsi kahdesti perääntyvien unionin joukkojen kimppuun. Noin 900 unionin sotilasta antautui.

Winchesterin ensimmäinen taistelu

Jacksonin voitto Front Royalissa sai unionin kenraali Nathaniel Banksin siirtämään joukkonsa Strasburgista ja vetäytymään Winchesteriin. Jacksonin ollessa nyt hänen oikealla sivustallaan Banks oli vaarassa jäädä ilman tukikohtaa Winchesterissä. Presidentti Lincoln katsoi, että Jacksonin armeija Shenandoahin laaksossa uhkasi Washington D.C.:n turvallisuutta. Hän määräsi kenraali Irvin McDowellin joukot pitämään asemansa Fredericksburgissa, Virginiassa, eivätkä liittyneet McClellanin unionin etenemiseen kohti Richmondia.

Kun Banks saapui Winchesteriin, hän aloitti puolustuksensa järjestämisen. Jacksonin armeija lähestyi etelästä, kun taas Ewellin armeija lähestyi kaakosta. Toukokuun 25. päivänä Jacksonin joukot tekivät ensimmäisen hyökkäyksensä, mutta heidät heitettiin takaisin. Ewellin divisioona hyökkäsi Camp Hilliin. Samaan aikaan Jacksonin Louisianan prikaati ohitti ja valtasi sitten unionin aseman Bower's Hillillä (Winchesterin lounaisosassa). Kun unionin joukot olivat murtaneet sivustansa, ne alkoivat vetäytyä järjestäytymättömästi Winchesterin kaupungin läpi. Jopa Winchesterin asukkaat tulittivat unionin sotilaita. Banks vetäytyi Potomac-joen yli takaisin Marylandiin. Taistelun seurauksena Banks menetti noin 2 000 miestä ja lähes kaikki tarvikkeensa. Konfederaation tappiot olivat yhteensä vain noin 400. Tämä oli Jacksonin Valleyn kampanjan ratkaiseva voitto.

Cross Keysin taistelu

Lincoln oli nyt huolissaan siitä, että jos Banks ei pystyisi pitämään Jacksonia hallussaan, konfederaation armeija saattaisi siirtyä hyökkäämään Washington D.C.:hen. 24. toukokuuta hän oli antanut kenraaleille John C. Frémontille ja Irvin McDowellille ohjeet lähettää joukkoja Banksin tueksi. Tämä tapahtui ennen kuin Banks kärsi tappion Winchesterissä. Frémont sai käskyn siirtää joukkonsa kohti HarrisonburgiaVirginian osavaltiossa kaakkoon. McDowell sai käskyn lähettää 40 000 sotilaastaan 20 000 miestä Banksin tueksi Winchesteriin.

Kesäkuun 8. päivänä Frémontin 11 500 miehen vahvuinen unionin armeija löysi Ewellin konfederaation divisioonan Cross Keysissä, Virginiassa. Ewell oli saanut käskyn estää Frémontin liikkeet kohti Port Republicia Virginiassa. Taistelu alkoi kahden tunnin kaksintaistelulla unionin ja konfederaation tykistöjen välillä. Unionin vasemmalta puolelta lähtenyt sivuttaisliike joutui konfederaation salamalaukausten takia takaiskuun. Yllätyslaukaus aiheutti vajaassa kymmenessä minuutissa 258 unionin kuolonuhria. Frémont ei tajunnut, että vastassa oli pienempi konfederaation joukko. Tykistöpatteriensa suojassa Frémont vetäytyi Keezletown Roadille. Seuraavana päivänä kaksi konfederaatioprikaatia piti Frémontin siellä, missä hän oli, kun taas loput Ewellin konfederaation joukoista siirtyivät kohti Port Republicia.

Port Republicin taistelu

Kesäkuun 9. päivänä 1862 käytiin viimeinen Jacksonin Valleyn kampanjan kuudesta taistelusta Port Republicissa, Virginiassa. Jackson oli saapunut alueelle pimeän tultua 7. kesäkuuta. Seuraavana päivänä hän sai tietää, että Frémontin unionin joukot olivat estyneet liittymästä kenraali James Shieldsin joukkoihin Cross Keysissä. Varhain aamulla 9. kesäkuuta Jacksonin joukot ylittivät Virginian South River -joen tilapäisen sillan avulla. Unionin kenraali Erastus B. Tyler sijoitti tykistöpatterit harjanteelle, joka suojasi unionin asemien etupuolta. Kun Jackson saapui paikalle, hän määräsi hyökkäyksen vehnäpellon yli käyttämättä aikaa joukkojensa järjestämiseen. Hän ei myöskään ollut tehnyt tiedustelua selvittääkseen, mitä unionin joukkoja siellä oli ja miten ne oli sijoitettu. Stonewallin prikaati johti konfederaation hyökkäystä. Eteenpäin edetessään he joutuivat Tylerin tykistöpattereiden voimakkaan hyökkäyksen kohteeksi. Jackson lähetti Richard Taylorin Louisianan prikaatin sivustahyökkäykseen unionin tykistöä vastaan. Unionin tykistöt näkivät kuitenkin sivustahyökkäyksen kehittyvän ja pidättivät konfederaation tykistötulella. Jackson tiesi, että hänen oli murtauduttava unionin linjan läpi ennen kuin Frémont ehti liittyä Shieldsin seuraan. Kun Jackson yritti keksiä keinoa ongelman ratkaisemiseksi, Ewellin miehet saapuivat Cross Keysistä. Ewell näki ongelman heti ja hyökkäsi unionin vasenta sivustaa vastaan. Tämä antoi Stonewallin prikaatille aikaa ryhmittyä uudelleen. Konfederaation tykistöpatterit avautuivat unionin rintamalle. Tämä sai unionin linjan murtumaan ja vetäytymään. Tämä viimeinen voitto antoi Jacksonille Shenandoahin laakson ylä- ja keskiosien hallinnan.

Jacksonin Valley-kampanja keväällä 1862 oli valtava menestys. Vain 48 päivässä noin 17 000 konfederaation sotilasta oli marssinut 1 040 kilometriä (646 mailia) Shenandoahin laaksoa pitkin. He ottivat yhteen ja kukistivat kolme eri unionin armeijaa, joissa oli yhteensä noin 52 000 miestä. Jackson esti heitä vahvistamasta McClellanin armeijaa Virginian niemimaalla. Kampanja maksoi unionille 5 735 kaatunutta noin 2 441 konfederaation tappiolla. He kaappasivat Banksin armeijalta niin paljon tarvikkeita, että konfederaatiosotilaat alkoivat kutsua unionin kenraalia "Commissary Banksiksi".